麦穗心软却不糊涂，被麦芽指着鼻子骂了一通，就想明白了，提着筐子来找水荇。

水荇正在看宝儿捉蟹。

说来也奇怪。

大家都挤在一块抓河蟹，可就数宝儿筐子里的河蟹又多又大又鲜活。

就这么一会儿功夫，宝儿一个人都抓了两大箩筐了。

家里拿来的箩筐不够使唤，水荇赶紧把麦穗的箩筐扯下来丢给宝儿，又叫麦穗麦芽先把装满河蟹的筐子抬回家。

“让老安人想想法子，把这两筐河蟹找个地方装着，把箩筐倒腾出来。”

麦穗欲言又止：“大娘子……”

水荇挑挑眉：“怎么，不想当我的丫头了？”

“不是不是，我……”

“既然不是，那还不赶紧地抬筐子去！”水荇推了她一把，“你力气比麦芽大，快去帮帮她。”

麦穗鼻子一酸：“大娘子，我以后一定好好的。”

丢下这句话，就匆忙去帮麦芽了。

那边的桃花娘被打得够呛，张氏才叫两个儿媳妇放过她：“何寡妇，你要是再敢勾搭我家男人，看我不撕了你！”

桃花娘趴在地上呜呜咽咽地哭，哭够了坐起来，见桃花守着个空的筐子，手足无措地红着眼，登时气不打一处来，抓起一把泥就扔过去。

“你个没用的小贱人，就知道哭！你老娘被人打了，你还在一边看热闹！看我不打死你这个赔钱货！”

桃花已经习惯了，一句话也不说，趴在地上捂着自己的头脸，任由桃花娘踢打。

“够了！”

虎子阴沉着脸，一把拉开桃花娘，扶起桃花：“何婶子，哪有你这么当娘的？”

“臭小子，你管得着吗？”

桃花娘掐腰怒骂：“你是哪个牌位上的，敢管老娘的事？老娘打女儿，天经地义，天王老子来了也不敢管！”

虎子瞥一眼桃花，见她头发散乱，双眼红肿，正小声啜泣着，心口窝子就疼得慌。

“我不许你打桃花！”虎子将桃花护在了身后，“我要娶桃花。”

“啥？”

桃花娘掏了掏耳朵，盯着虎子看了半天，忽地捂着肚子哈哈大笑：“哎呦，你一个穷小子还想娶我家桃花？做你的春秋大梦去吧！我家桃花将来是要做娘娘的，你算个啥？”

虎子爹常年在外给人跑帮，年底才能回家一次，每回都能捎个一二十两银子，虎子也有一把子力气，农忙下地，农闲上山打猎，或者去县里码头扛大包，家里日子很能过得去。

桃花娘张口就来，这就是在血口喷人。

虎子哪能受这个气，他大喝一声，挥舞着胳膊冲到桃花娘跟前，像是要打人一般。

“虎子哥！”

桃花一声惊呼，又把虎子拉回了神。

他喘着粗气放下拳头，赤红双眼问桃花娘：“你说个数，要多少钱才肯让我把桃花娶回家？”

桃花娘冷笑一声，伸出两只手翻了翻。