“里长老爷，冤枉啊！”

李三花忙嚷嚷起来：“这钱袋子当真是我儿子在我们村河边捡的，里长老爷可别冤枉好人！”

“捡的？”

里长冷笑了几声：“这钱袋子上绣着个杜字，这可是咱们绥阳县杜员外之子杜万里杜公子的钱袋，杜公子怎么可能会把钱袋落在你们村？”

他掂量了几下钱袋：“哼，实话跟你们说吧，杜公子已经两日音讯全无了，我看，说不定就是被你们这几个刁民给杀了！”

里长根本不听李三花的解释，他唤来自家的小子，叫立刻去镇上的茶楼找人：“县里的官差老爷就在茶楼里吃茶，你速去把人叫来，就说找到谋害杜公子性命的歹人了！”

一听“官差”二字，李三花双腿一软，差点栽倒在地上。

水荇连忙扶住了她。

“你这个孽障啊！”

李三花一把攥住了水荇的手，恨得掐了她一把：“我说什么来着？我说了不要你把钱袋交出来，你非不听，这下好了吧，惹祸了吧？”

“什么，你们还想把钱袋给昧下？”里长大怒，“我们镇子里怎么出了你们这几个黑心肝的歹人！”

李三花更加着急：“里长老爷，你听岔了，不是这么回事……”

“不用跟我说！你那一肚子辩解的话，留着去说给县太爷听吧！”

“哎呀我的娘呀，这可真是冤死我们了！”

李三花一屁股坐在地上，拍着大腿就开始干嚎。

水荇拉都拉不起来。

“娘，你先别哭，这事交给我，等到了县太爷跟前，我自会跟县太爷说分明。”

“你能说个屁！”李三花狠狠地剜了水荇一眼，“你这个惹祸精，你能说啥？快闭嘴吧！回头到了县衙，你别吭声，县老爷问你，就说是我捡的。”

水荇心下感动。

李三花嘴上虽然骂着她，却一心想着把她从这件事中摘出去。

若是换了桃花娘那种人，肯定会把所有的罪名都往她一个人身上堆的。

“娘，多谢。”

水荇紧紧握住了李三花的手：“事情还没有糟到那个份上，我相信县老爷也不是个糊涂的，只要咱们把话说清楚，县老爷不会为难咱们的。”

李三花的气儿渐渐平息下来，一瞅蹲在一边一脸焦急的宝儿，心头一酸，两腮便落下泪。

“水荇，咱们娘儿俩就处了这么几天，娘求你一件事，要是这次咱们过不去这个坎儿，娘会把事情都担下来，你行行好，以后好好照顾宝儿，成不？”

宝儿听明白李三花的意思，着急地不让李三花往下说：“娘！是宝儿捡的钱袋，娘和媳妇儿什么都没做过！”

“闭嘴！”

李三花难得地训斥起宝儿来：“你记住了，不管谁问你，你都说这个钱袋是娘捡的，听见没？”

水荇心里酸溜溜的，李家母子俩过得不容易，但彼此都为对方考虑，她一下子就想起了自己的姐姐，要是姐姐还活着多好啊。

事情也是凑巧，郑汶郑县丞就在镇子上的茶楼里。