“妗儿你这话什么意思？”孟芷柔咬了咬唇，可惜黑暗之中姜老夫人并不能看见她那发红的眼圈，她只得沙哑了嗓音：“妗儿是怀疑我跟老太太说钦儿的不是？我只是怕他喝醉了伤身，一片好心罢了，你别误会。”

“误会不了。”姜妗扬起唇角，目光直直盯住孟芷柔，声音冷淡如冰：“知道三婶是好心，可也别为了自己的一点私心，置整个家族的体面于不顾！您别忘了，伯爵府的四个女孩子都未曾出阁，三妹妹也在其中，一荣俱荣，一损俱损。”

姜老夫人听得半懂不懂，看了看姜妗又瞧了瞧孟芷柔，只觉得孙女话里有话，却不知打的什么哑谜。

孟芷柔被这番话语敲打得也是一愣，霎时明白今晚自己的一切设计都被姜妗尽收眼底，区区一个小丫头，竟精灵至此。

她后悔不迭，又怕老太太发现事情不对劲，反而替姜妗说起好话来：“妗儿说的也在理，果然是在五台山懂得的大智慧多，竟比我这个大人还明理。既然钦儿这没什么事，我也就先回去了。”

姜妗心中哂笑，却也见好就收，点了点头：“既然三婶说是误会，我做晚辈的无有不信的，祖母年纪大了得早歇，我顺路送您一道回去。”

这晚一番闹腾，众人俱是后半夜才睡，次日起来上香的时候，便都有些精神恹恹。

姜老夫人亲自取了香点燃插入炉中，虔诚叩拜，待念完了经文祈祷，便是轮到孟芷柔和诸小辈依次礼佛。

然而却偏偏在这当口出了意外。

姜老夫人刚刚念完经文，香炉里的一根佛香便断裂开来，掉在了香案上，另有几支也是莫名熄灭了，香头不见火星，只有一点漆黑的灰烬。

对于笃信神佛之人而言，这无疑是一种不详的征兆。

姜老夫人脸色顿时僵住了：“莫非佛祖怪我用心不诚？已斋戒熏香三日，怎会如此？”

“老太太别多想，您一心向佛，佛祖又岂会怪您呢？”孟芷柔连忙安慰，努力为婆母找理由：“依儿媳看，这香断裂只是偶然，与诚心无关，可能是之前采买的香铺……”

姜老夫人立刻皱起眉头：“这香谁负责买的？”

“镇国寺上香一切事宜都是由大嫂负责……”孟芷柔解释一句忽然住了口，仿佛自觉失言：“老太太别怪罪大嫂，她一向身子不好，想来那几日事多，疏忽了些也是情理中事。”

姜老夫人回过味来，鼻子里冷笑一声：“身子不好就该好生将养，又偏要操心那么多！枕书原是个知礼懂礼的，今冬这一病却也怠惰了，要是真不行，不如索性还交给别人！”

姜妗冷眼瞧着二人说话，直接一步上前拔了炉子里剩余的香。

昨夜仅仅是敲打了孟芷柔没做别的，她手下留情，对方却不领情，那就怪不得她了。

“妗儿，你这是做什么？”姜老夫人被她的举动吓了一跳，连忙喝止。

姜妗将燃了小半截的线香递到她手中，淡淡一笑：“这事按理却怪不得我娘亲。实话说，这个香是我去采买的，每一束香的品质都是我亲自看过的，如今手里的这些，却和我当初验过的不一样呢。”