从伙计做到掌柜，是很风光的事情，掌柜可不光是每年的工钱要多，也算半个场面上的人，当然更有许多人家的掌柜，自立门户，一代代地，洗脱了那个穷根。

不过周家这位老掌柜却没有自立门户的打算，在周家做到五十来岁，就告老了。周家也想挽留他，他却说，寡母孤儿，能长大成人，并有出息已经是幸事，现已有村屋一所，良田五顷，出入有人服侍，只奈何儿子读书不成，经商无能，正好教他去学个医，也算有吃饭的手艺，留的这良田五顷，不愁衣食，能常去母亲坟上看望，就已足够，旁的都不用了。

周家既留不住他，也就送了他五十两银子，让他风光回乡下去了。

“那是，这回，还有人说，若老掌柜还在，只怕就能劝住东家，不要做这样的……”刘东发现自己一时嘴快，说漏了话，急忙伸手捂住嘴。

朱止青只笑了笑，劝得住的前提是有人肯听劝，但周老爷当家做主这么多年了，只怕也是听不进劝了。更何况还有吴大爷兄弟俩的不甘心。

不甘心啊！这世上，在所有事情上都能甘心的人也不多，但很多人呢，却不会像吴大爷兄弟俩一样，贪心不足。

五千两银子，分文不少地还了，却还妄想着别的，甚至连累了周家。

“掌柜，你说陈大爷这回丢了这样大一个脸，等回去了，想来想去，会不会来寻我们东家的麻烦？”刘东突然问了这么一句话，朱止青摇头：“不会。”

朱止青对陈若溪，不敢说十分了解，也算对他的人品很有信心。若非如此，秀娥也不会选择和陈若溪合作了，只是不晓得，陈若溪回去之后，该怎么面对陈家那些人。

想着，朱止青也不由叹气，刘东已经用肘拐了一下他：“掌柜，我怎么觉得，你有些时候，越来越像东家了。”

“胡说！”朱止青轻斥一句，见有人进来，也就前去招呼，至于那些流言纷纷，迟早会消失。

陈若溪刚走进自己家大门，就听到身后传来声音：“大侄儿，你怎么也不和我们商量商量，就说这样的话？”

陈若溪的眉头微微皱了皱，还是转身对来人恭敬地道：“三叔。”

陈三叔是陈家族长，也是让陈若溪续娶最热心的，听到陈若溪叫自己，陈三叔走上前：“你可晓得，不孝有三，无后为大。”

“所以我已经有了嗣子。”陈若溪打断陈三叔的话，陈三叔的眉皱了皱：“嗣子终究算不得……”

“三叔当日想要我过继孩子的时候，不是这样说话的！”陈若溪提高了声音，陈三叔的脸有些微红：“那日，你妻子病重，为了丧礼上好看，才过继了你大哥家的儿子，但是你再娶一房，再生一个儿子，嗣子就做了你的长子，你也有亲生儿子承袭香火，世上怎么会有人嫌儿子多？”