他的脸上溅满了血，束在脑后的黑发也变得黏腻湿重，一绺一绺黏在破碎的战甲上。夕阳倾颓，金红的霞光落满山谷，映照着这仿若阎罗地狱的惨烈景象。

遍地是尸体，缺脑袋的，剩半边身子的，丢了胳膊和腿的。西秦人叠着桓家兵，桓家兵抱着西秦人。

活着的将士相互扶持着，在峡谷间行走。

这是一场胜仗。

但委实无法让人扬眉吐气。

桓宴卸掉胳膊上的护甲，用汗湿的袖子擦拭脸庞的血。远处，有官员成群结队地踉跄奔来。为首之人一见桓宴，便痛哭流涕。

“赢了，赢了啊！”

他扑通跪下来，掩袖长泣，“我营州得救了！”

后面的官员就没这表现了，各自面色难看，弯腰呕吐起来。大抵都是文人，没见过这般杀气深重的场合。

桓宴擦干净脸，徐徐吐了口气，才有功夫和哭泣的官员说话。

“顾阳之，顾刺史。”他嗓音干涸沙哑，显然疲惫至极，“你半月前紧急求援，那时候晋西关的将士退至营州，苦苦死守。我奉命前来，却见他们尽数牺牲，你告诉我说，是西秦人来势汹汹，实在难以抵抗。念在你营州万般凶险，我也没来得及祭告战死的晋西将士。”

桓宴提起长戟，利刃指向峡谷间破碎的尸骸，“如今我乌甲兵死伤小半，请你们协同我等，收殓尸身，与先前的将士一起埋葬。”

顾阳之哭得满脸是泪：“是本官无能，本官无能啊……调动州郡军队，与晋西将士在此御敌，既没能杀尽鞑虏，又没能保全晋西将士，甚至险些丢了营州……”

桓宴不耐烦听这些：“闭嘴。”

他视线冷冷扫过诸位官员，“我们现在要收殓尸身，各位吐够了么？”

顾阳之和其他官员皆是愣怔茫然。

“桓小将军……”有人试探着颤巍巍问道，“您的意思是，让我们几个亲自动手？”

不该是找差役和百姓过来收拾战场吗？

这活儿怎么可能交给官员干啊！

瞧瞧这满地的血……还有稀烂的红白之物……

半个月前死掉的晋西兵早就烂了，后来派出去抵御敌人的州郡兵也没好到哪里。山谷间弥漫着臭气，闻一闻都觉得要昏倒。

营州官员束手束脚，讷讷不出声。

桓宴沉默转身，大跨步走到最近的尸首面前，弯腰开始收拾。他手底下的将士，也没有发出任何怨言，只在山谷里翻找同袍的尸身，把丢失的肢体拼凑回来，替惨死的伙伴合上眼睛。

气氛沉重而凝滞。

顾阳之磨了磨牙槽，眼底闪过一丝狠戾。

——他是掐好时间向外界求援的。

晋西军溃逃至此，他不开城门，让这些桓氏的兵硬生生扛了十天。与此同时，他送出急报，向建康和淮北求助。

等桓氏的兵死绝了，他再派营州兵出战。这期间当然很辛苦，但做局就要做仔细，必须要有所牺牲，让人以为营州尽了全力。

所以，等救援的军队到来，就会看到营州即将破城的危险景况。晋西将士全战死，“能出战的营州兵”也存活无己。

谁也怪不了顾阳之。

谁也不会察觉这场战事的真相。

百姓是开不了口的。顾阳之也不会让任何人有机会开口。他揩掉眼角虚假的泪，哀声道：“桓小将军，我这就来帮你！”