“能啊，能！”李叔瞅了一眼大街上的行人，把孟梁拽到角落，压低了嗓音说话，“你先前给过我一箱碎钱，再加上这抵押的十万，正正好。孟家侄儿啊，我这次下江州倒腾私盐，路上打点得多，所以才跟你要这些钱，否则以你爹和我的关系，哪需要你这般辛苦？好在咱的生意回本快，你投的钱多，挣回来的更多。用不着半年，你就富裕了。”

孟梁只顾着笑。

李叔看着他，叹了口气：“你爹娘没了，你这两年也不容易。放心，日子马上就要好起来了，你等我回来，等我的好消息，啊？”

孟梁闻言，搓搓发红的眼睛：“叔你安心去。到时候挣了钱，也不用给我太多，能让我攒个行商的本钱就行。我如今年纪大了，总不好一直混在国子学，得为下半辈子考虑……”

“好孩子，叔知道。”

李叔连说了好几句你放心，便邀孟梁去吃午饭。

两人勾肩搭背，走向临近的茶肆。

身后不远处，明通商行的匾额熠熠生辉，端的是富贵气派。

***

谢垂珠在国子学门口下车。

“阿兄，改日再会。”

她弯腰行礼，得来谢予臻浅淡的回应。

“明日国子学就解禁，我派人接你回主宅。”

谢垂珠愣了一下，“谢阿兄照拂。”

她再没有理由推拒谢大哥的体贴。

闻溪从车里探出头来，笑着撩拨谢垂珠：“轻舟不急，明天我先来接你，我们去外面玩一圈，散散心，再去谢家如何？”

不待谢垂珠回答，谢予臻先把他撵下了车：“关你甚事，别打搅轻舟。”

闻溪并不在意，动作优雅地抚平衣衫，桃花眼流转光华：“轻舟若是不愿意跟我走，我也逼迫不得，不是么？”

在谢予臻看不到的角度，他对着谢垂珠做了个口型。

——谢未明。

谢垂珠头皮一紧。

在车上，谢予臻已经和闻溪讲过顾颛死亡的真相。提及谢未明和通敌之信，闻溪似有所悟，看了她好几眼。

想来是有话要说。

谢垂珠无法不应邀。

她也有很多事情想打听，比如顾铭之是不是陷害父亲的凶手，为何要这样做。当初的信件，是否还有留存。

那些书信，是害死谢未明的伪证，也是能让他翻案的重要物品。

谢垂珠目送闻溪登上另一驾马车。这两位贵胄之人各自离开，门前留下几行弯曲的车辙痕迹。

她独自发了一会儿呆，转身回国子学。

学府外，依旧有兵卫看守。但没人阻拦她。

谢垂珠先前是被宫里的太监请走的；回来时，又有尚书令与闻家公子相送，哪个不长心眼的敢拦。

走到铁牛和圣人像附近时，头顶传来个熟悉暴躁的声音。

“喂，谢轻舟，你怎么能随便乱跑？”

谢垂珠抬头。

桓不寿又坐在雕像肩膀上，晃**着双腿，垂着眼睛看她。

只是这眼神，没了以往的傲慢与挑衅，只剩倦怠与漠然。

“孟梁今天也找不见人影，你在外头遇见他了么？”

“没。”谢垂珠好声好气和他说话，“国子学戒严呢，不容易混出去，可能他在别的寮舍送饭？”

正好是饭点。

桓不寿哦了一声，并不关心孟梁的行踪，又问：“你是不是要走了？”