他尚且镇定：“多少人？”

“二十万！”

天启五年，年尾，呼和勒扎率军队来袭，对外宣称二十万，唐灼调查到其实际精锐人数也达七万左右。

唐灼来到城墙上，寒风猎猎，他却岿然屹立，像松柏。

他召集所有将领、士兵。

城中一万一千左右士兵，唐灼当着所有人的面，跪下，正当大家不明所以时。

唐灼道：“诸位，宁远已是孤城，朝廷不会有人来管，但我要坚守这里，因为这是辽东的最后一道防线，我只是个兵备佥事，不敢冒领指挥一职，可城中已无人替我！”

“我已与将领签下血契，绝不后退！若有想逃命的，现在走，我绝不拦，可若是开了战，”唐灼跪着，气势却丝毫不弱，目光如矩，看向众人，“就是烂，也给我烂在墙头！”

“坚守辽远。”有人小声嘟囔。

“坚守辽远！”士兵齐声喊道！他们眼中已有泪光，再退一步，就是家园亲人，即无路可退，不如战！

一路畅通无阻的呼和勒扎来到唐灼驻守的宁远城下，射出劝降书。

唐灼站到墙头上，点燃劝降书，扔下城去，火光映红呼和勒扎双眼。

“吾国之境，寸土不让。”唐灼亲手写了副大字，看着回信射出去的瞬间，他想到父母、兄弟姐妹、还有老师崔明光。

他心中略有伤感，他知道，开弓便无回头箭！城中一万多援兵，是这荒凉大地最后的防线。

看着呼和勒扎展开回信，庞大的后金军队静默着，压迫感更甚。

与此同时，高从德放弃辽东，呼和勒扎倾巢来袭之事传遍京中，一时间人心惶惶。

都在祈祷蛮子打不过山海关。

至于辽东，辽东的百姓、辽东的军将，谁去管呢。

历经近一年已升为千户的杜明再次请愿前往辽东，何宴凝视他片刻，拒绝了。

在府中何宴严禁下人提起辽东战事，莺哥儿却明显感到他异于往日的不安和焦灼，他罕见地喝醉了，莺哥儿去扶他。他看着莺哥儿的脸，恨恨说了句：“老糊涂。”

莺哥儿一时默然，她不知道用什么神情去面对何宴，前日杜明已将辽东局势尽数说给她听，若说以前她或许对何宴或有纠结惭愧之心，现在，她满心只觉得他恶心！

她是个小女子，也懂得国将不国，何以为家。

而何宴置举国安危于不顾，不惜陷害忠良，数十万辽东百姓、将士尽成了他向上爬的垫脚石。

嫁入何府一年有余，直到今日，她才看清何宴是德行有亏，根本不配称之为人。

听何宴的话，她暗自冷笑，柔声问道：“夫君，你说什么？”

何宴站起来，将桌上酒杯茶盏尽数挥落在地：“他是个蠢货，都他妈是蠢货。”

次日清晨，唐灼安排好参将吴苏能力最强，守易受正面攻击的南城，剩下四名将领。分别守东、西、北三处。

很快，呼和勒扎下令向孤城宁远发起进攻。