“说这些干什么。”徐威立扶起他，“不过是尽人事，听天命罢了。”

杜明宽慰他：“将军何苦闷闷不乐，辽东子弟多才俊。”

徐威立撇嘴，一脸不屑又难以明说的样子。

杜明：“我看那个京中新来兵部职方司主事唐灼，很是勇猛。”

徐威立：“怎么，他是你亲戚？”

杜明被噎住：“……将军说笑了。”

“有勇无谋是蠢蛋，只能做炮灰。”徐威立心道，

“他是还不错。”徐威立道，“很少能有京官像他那样……”

两人心照不宣地一齐沉默。

“年关要到了。”徐威立突兀出声，“老百姓的日子苦了一年，也该甜甜了。”

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。

在家家户户的腊八粥都被小孩搜刮殆尽后，除夕的爆竹声悄然于各个角落炸起，明黄焰火照亮百姓淳朴的笑容。

油炸果子、酸菜炖白肉、清炖大骨棒，是过年必备菜式，再穷的人家，这天也要买来半斤肉香香嘴

徐威立见城墙上将士闻着肉香，脚下就像生了根，哈喇子都要流出来，大手一挥，命宰三百头羊，犒劳军士。

徐威立做主给将士每人盛上一大海碗羊汤，羊肉粉红滑嫩，在热汤中浮沉，配着翠绿葱花香菜，更是飘香四溢。

徐威立就站在一旁笑吟吟地看着将士们，无比认真地埋头苦吃。

“今晚蛮子会来。”待大伙都酒足饭饱，拍着肚皮打饱嗝时，徐威立将所有人聚起来，慢悠悠说了一句。

登时，所有人都呆住了，什么啊，敢情是舍不得羊毛，套不到我们啊。

“什么表情？”大抵是反差太大，将士不免有些倦怠，徐威立背起手，“你们不在城墙上立住了，叫蛮子撸走你们的妻子去当牛做马？”

此言一出，不少将士捏紧拳头。

“况且此仗也不是要你们去拼命，前日俱线人回报，蛮子要于三天后要大举进军，人数达三万之上。”

“三天后，那？”有人提出疑问，

“急甚么！锦衣卫杜总旗听说此事，说蛮子前些日子才大败，元气未复，怎会如此快又卷土重来，我听着也觉得蹊跷，你们知道，边境总有不安分百姓，违律跟蛮子交易茶叶、铁器，杜总旗领三名锦衣卫力士化妆成小贩，深入草原腹地，杜总旗从马蹄深浅、人员分布情况。断言，蛮子绝无大规模进军打算。”

“原来那线人早被发现，放出消息来迷惑我们，待捉了几个蛮子，他们吐露，蛮子将在半个时辰后，进行偷袭，人数在三百人左右。”

众将士心中一凛，夜色冷冽，又正值新春佳节，若不是杜明发现蹊跷，若让蛮子攀上城墙——众人背后冒出冷汗。

徐威立扣扣耳朵：“人家远道而来，我们得好好招待！”

“明白吗？”