如果只是这样，大家不会憋笑的那麽辛苦，问题是他们两个是外族，所以还戴上一顶由曲角山羊角所制成的头饰，看起来就是个兽化人长老。而最让两人难堪的是还有第三隻角就装在胯间部位，根据霍恩人说这是勇士以上的人才有的殊荣，当队员们看到那两隻发出油亮光泽又翘得老高的角时就再也忍不住笑了。

“老兄弟，我不介意你拉我一起做担保，但这件事就太过份了。”怀特低声说。

“我也不知道这裡的盛装打扮是这种样子，要不然一定找藉口推掉这外族长老的身份。”诺瓦无奈地说，外来的人很少有机会见到龙域部族的节日庆典，各部族的习俗也大不相同，他又怎麽可能事先料想到。

“要不然咱们给每个队员装一隻，那大家就不会笑了，回去也不会拿这件事当话柄。”

听到两人说为了表示亲善希望每个商队的勇士也都发一隻角佩戴，此时巨角酋长显得有些为难，“这种东西部落裡平时不会准备很多，只有几隻备用，我们是从中挑出最大、最光亮的两隻给你们两位，临时要拿出这麽多来实在没办法。”

“没办法赶制出来吗？或者先借用一下其他人的？”怀特焦急的问。

“缺乏材料啊！目前积存的兽角都太小，用那些来做是对勇士的侮辱，必须要另外猎取更大的兽角才行。这东西是专属的，每个勇士死后都做为殉葬品，不能借用的。”

“没关係，就用那些做较小的角做，其实在我们外界是认为小才好，因为这样才能衬托出身体的大。”为达目的诺瓦不惜欺骗新结交的兄弟。

“原来是这样！”巨角和树语听后都瞪大眼睛。

“我们这裡是觉得越大越好，不知道外界有这种习俗，对你们两位真是抱歉了。现在就叫人赶制，应该五天以后就可以给你们每个队员一隻了。”树语巫师说道。

“不能再快吗？”冒险队岂能无故逗留这麽久，要是被发现等上五天是为了将每个人装上一隻角，大家不恨死他们两人才怪。

“没办法，因为这必须经过一些必要的仪式，五天已经是最快了。”巫师摇摇头说。

“那就算了，我们实在没办法停留那麽久。”语气中难掩失望，看出两人的落寞神情，巨角酋长和树语巫师都觉得应该在某些方面补偿他们一下。

虽然霍恩人诚恳地拿酒肉来待客，不过他们的酒实在不怎麽样，因此冒险队特地从货物中拨出三十瓶烈酒与部族勇士共饮。从酋长到有资格入席的部族战士都很高兴，外域的酒比本地产的要浓醇许多，而且酒质清澈不带渣滓，两三瓶就可以换上一头牲口，拿出三十瓶好酒的手笔比酋长一口气宰杀两头牲口宴客还大，能够有这样慷慨大方的朋友真是不错。

喝惯当地土酒的霍恩勇士才喝几口烈酒便面泛红光、醺然半醉，就连酋长大人也不例外。巨角趁著酒意问“诺瓦兄弟，你觉得我们这裡怎麽样？”

“很不错，但在两位兄弟的带领下，很快就会变得更好。”诺瓦的回答在其他队员耳中只是普通的外交辞令，坐在邻近下首的穆听来却是双方有长久合作协定的佐证。

“其实我也是希望能这样，我屋子地面是木板，铺著兽皮睡在上面很舒服，但我小时候不是这样的，那时即使是族长的屋子也是在乾燥的泥地上铺满乾草，再将兽皮放上去，可是乾草会逐渐变潮而湿冷，所以每隔一段时间就要把乾草拿出来晒或换新的。

后来我们在和外界商队的交易中换到叫锯子、刨刀的工具各几件和两把铁斧头，用这些东西砍树、切割、整平可比我们用铜斧、绳索、磨石快多了，所以一口气就将当时族裡的重要人物的房子换成木头地板。”酋长回忆著往事道。

“不过那些东西用得太多早就坏了，这几年我们新晋陞的勇士还是只能住乾草铺地的屋子，你们下次能不能再为我们弄一些来？”巨角说出了他的要求。

听到此事探险队员泰半不以为意，想说他们下次来都不晓得是多少年以后了，但知道双方有长期盟约的人就有所想法。

诺瓦和怀特这才发现先前对龙域发展策略的盲点，他们一直依照走私团伙的思路，把武器、盐、酒、布匹做为主要交易品，其实将各种生活器物带进这些部族，那他们对己方的依赖就会更深。

钢针比起他们使用的骨针更锐利、轻巧，这东西体积、重量都微不足道，带个一大包就够整个部族用上好几年。有些东西则是有双重用途，土方工具虽然可以用来修建屋室，同样也可以用来挖掘壕沟、筑起垒牆。

其实倒不是走私团伙没这麽做过，曾有人将一般行商贩售的杂货带来贩卖，但各部族需求不一，很多生活器物他们根本不知道怎麽用，往往走了几个部落都没卖掉。因此大家都以不管到哪都有销路的几类货物为主要商品，锅子以外的其他生活器物很少被带进龙域贩售。

除了刨刀以外，酋长要的东西冒险队都有多馀的备份，于是当场便叫人取来斧头、锯子各一把，再加上一把铲和一把镐。铁铲和铁镐比起霍恩人用的木铲和木棒掘土效能不知强多少，有人当场试用便大声讚好，加上他们已经认识的斧锯，族民们都觉得酋长果然有见识，结交了这麽慷慨的两个兄弟。

穆倒是对结盟双方都有些讚赏，巨角酋长此时都能把眼光放到族民生活上，足见是个英明贤能的首领，而普罗西亚的藩属政策也确实有独到之处。

居无定所、不断游移的部族难以安抚，而有固定领土的部族则容易招抚，这情形在东方大陆也是差不多。北方的马寇、东方的海寇长期以来一直是中央王朝头痛的边患，凭著人力、物力的优势还足以防守，但除非拥有更快、更强的骑兵和舰队，否则难以清除这些四处流窜的外敌，以致于每年虚耗大量兵员银饷却只能保得一时平安。

相比之下，西边和南边定居的部族就老实许多，除非中央王朝衰弱到引起他们的觊觎，否则多半是安份地派遣使者、称臣纳贡。只是中土自视天朝，对于外藩进贡向来是加倍赏赐，非但没有收入，反而还多支出不少银绢。

而且中土对除了马匹交易以外的边境贸易兴趣不大，没有官方支持保护，中原商家也不太敢前去外邦冒险，反倒是各藩属的商团常伴随使节同行，赚得不少财富。相比之下，普罗西亚这个以海上贸易兴起的国家能不断从属地获取财富，他们的藩属政策比起东方那种输血喂养以安抚的做法实在高明太多了。

酒宴过后，酋长大人领著冒险队的干部们巡视四週。令人意外的是这隻部族会冶炼铜矿、锡矿，利用土模粗胚制造出铜剑、矛头之类的青铜器，虽然产量不高，品质也不稳定，但至少足够供应装备全族战士的武器，因此他们不像熊兽人还有些战士使用木棒、骨棒。

只是他们缺乏风箱之类的东西，没有办法达到足够高温来炼铁，所以无法将损坏的铁器回炉重制。其实要让霍恩人有能力自行鎔铸铁器并不难，只是那样不符合普罗西亚利益，他们是不会容许这种事发生的。

而这个部族的牲口主要有三种，山羊专门用来产乳，配种以外的公羊则在长大之前就吃了，猪是主要肉食来源，只是他们的猪身上长著斑点，看起来和野猪差不多，雉鸡则为族民提供营养的雉卵，雄鸡也是除配种外，刚长成就吃掉。而农业则是以一种旱地生长的粟米为主，这也是他们酿酒的主要原料。

当这一切都结束已经是入夜时分，许多队员都颇期待晚上将发生的事，许多龙域部族接待贵客，都会派族中女子去陪宿，差别只在于有些会派未婚少女，有些会派技巧高超的成熟妇人。为了让客人更加高兴，酋长还特地将这些挑出来招待贵客的少女集中起来，教他们如何用通用语讚美对方。

问清这裡的惯例是需要女子陪宿时，只要在门口放上礼物并半开著门做为暗示，就会有女子取走东西进来服侍，因此许多人准备好后，点起油灯在房裡兴奋的等著。这裡和熊兽人村不一样，白天所见的霍恩族女子样貌都很不错，只是头上多出一对可爱的小角，他们都想看清楚和自己合体的女子是什麽样貌。

不过也有人关起门来睡觉，穆、兰斯登、莱安都在这少数之列。

【后记】

春节前后饮食睡眠不正常，气候变化又大，结果一不小心就感冒了，现在扁桃腺还肿肿的，吞东西都会有些痛。

所以这段期间的预计进度就被担搁了，原本计划的三章中主角戏份所在的第168章也来不及写了，如果三月份没意外再连第169章一起补上吧！