太后方才开口道：“这一句的词很好，你们也听听，‘自古姻缘天定，不由人力谋求’，往日只听说父母之命媒妁之言，又如咱们这样的皇室贵胄，婚事姻缘全在皇上长辈们定夺，哪里有自己分说争取的呢？即便是民间里有那些小家子的，不顾着父母之命，自行结下姻缘的，多半也没有好结果的，纵然离了爹娘老子，她们自己逃出去，管保就能和和美美吗？可见婚姻大事不能全凭自己的一腔主意了。”太后话中有话。

“谁说不是呢？”庄太妃也笑着复议道：“当日姐姐入选，妹妹侍奉先皇，还不都是凭着先皇的意思？哪里敢有自己的主意了呢？”

柔贵妃笑着道：“太后娘娘说的极是，即便是皇上大婚，那皇后的人选也要太后娘娘并宗室里的王爷们商议了才能订下，皇上自己也做不得主了。”

太后又道：“这是自然了，自古以来无论民间还是皇室，无论贫贱之家还是咱们这样的人家，都是一样的行事。这里不曾有半分差别的。”

说话间，《西江月》已经完毕了。太后又道：“这会子不如叫说书的娘子来近前给咱们说一段可好？”

庄太妃也笑道：“这样极好，又能看，又能听，那书中的故事最是有趣了，越发引人深思呢。”

正说话间，醉香已经引着说书娘子进来了，见着太后一众人行礼后，一人击鼓一人说唱。

“姐姐，妹妹听说过一个叫做《乔太守乱点鸳鸯谱》的，听着很有趣，不如咱们今日就点了这一个来叫她们说一说。”庄太妃提议着。

“那就这一个说来听听吧。”太后点头，又命人斟酒，自己一面与庄太妃等人饮酒说话，一面听着这两个说书娘子说着这个《乔太守乱点鸳鸯谱》。

这一则故事说的是宋朝景祐年间，杭州城里刘秉义和孙寡妇各有一双儿女。自小刘家的儿子刘璞就和孙家的女儿珠宜定了亲，刘秉义的女儿惠娘许给了裴九老的儿子裴政，孙寡妇的儿子孙玉郎另聘了徐雅的女儿文哥为妻。结果不想阴差阳错，将让刘秉义的女儿惠娘与孙寡妇的儿子孙玉郎结成夫妻。一来四家对峙公堂之上，乔太守听名原委之后，便巧点了鸳鸯谱。

众人听完都道有趣，太后一时也觉得在兴头，又道：“这边是了，错有错的巧宗。这一则反倒提醒了哀家了。真真是个好事呢。”

众人都不解，太后笑而不语。只觉得她心里已然有些什么，只待后面分说了。

柔贵妃的生辰大家除了吃酒说话，或是听曲看戏，再就是听书。一直到了戌时之末大家才各自散去。太后吩咐明日众人早起都到慈宁宫去请安。

回到漪红阁里越发疲累了，这些时日没有出去走动，今日足足在太后跟前坐了一天，到了这会子觉得周身无力。也顾不得梳洗，便胡乱的卸了钗环睡下了。

第二日，慈宁宫里除了一众妃嫔外，还有皇帝和辅政亲王并太妃太嫔，这倒比往日正式了些。每每只有到了大节日慈宁宫才会有这样齐全，因为太后往日里总是爱清净少人的。

皇帝先开口道：“太后一早叫芬吉姑姑在养心殿等着朕，叫朕才下早朝便过来慈宁宫。想必是有要事要对大家说的。”

太后点头，“正是。”

皇后又笑着“太后且看看，还差谁不差？若是少了谁，臣妾叫芯芮此刻就去传？”

太后环视着四下，看到了最末的我，又看了看辅政亲王，“皓哲贝勒呢？一并叫他来才好。”

这面辅政亲王道：“才下朝，臣叫犬子回去了，想必还没有走远。”

太后听了笑着道“很好，芬吉啊，着人把贝勒爷找来。此事事关他的，他岂有不在场的道理呢？”

芬吉下去寻人，这面大家面面相觑不知道原委。