来人正是小红，彩英上前道：“姑娘方才出去，贵人找人要水喝，就我一人在殿外，所以就进来伺候了。”

小红道：“你去吧。以后不要随意到贵人的近身来伺候。”然后看着我她又屈膝下去行礼，“冬古贵人吉祥。彩英年纪小不懂得伺候，不知道可有得罪贵人的？请贵人坐下说话。”

小红这丫头机警伶俐不再幻月之下，我笑着道：“她叫彩英？那孩子很好，做事勤谨，说话也利索。”

小红笑着道：“贵人不知道，她原不在我们小主近身伺候的。方才奴婢去御药房去取小主所需的汤药，又碰着内务府的公公，要了小主先前要的宫花去。所以耽搁了，竟让那丫头跑到小主屋里来卖乖了。贵人不要听她浑说的，她原本不在我家小主跟前，总在外头洒扫，什么都不大知道的。”

“如此说来，你家贵人的事情还是小红你最清楚了？”我道，“既然这样本小主就问你一问。你家小主近日可好些了吗？”

小红道：“比先前好些了。”

“是么？怎么我见她神色异常，似乎头脑不大明白的样子。方才还见她怀抱着枕头，对着软枕说话。”

小红赶紧摆手道：“贵人误会了，我家小主不是头脑不清楚，只是因为失子心痛，那软枕本是为着小主为了肚中的孩子准备的。所以难免睹物思人，所以……所以一时情不自禁竟然自言自语了。再说小主神色不好，太医说了，这是小主体内虚弱的缘故，等恢复了元气也就没有大碍了。”

“是吗？既然你说的这样清楚。本小主就进去陪你家贵人说一说话，也好宽慰她的失子之痛。”说着便站起身打算往内室去。

小红赶紧站起身子阻拦道：“我家小主近日确实乏累了，不便见客。贵人还是请回去吧。改日等我家小主好些了，奴婢自然陪着小主往漪红阁去拜谢贵人。”

“也好。”我笑着道“那就有劳小红姑姑代我向梦贵人说一声，过些时日再来看她就是。让她莫要过分伤悲。”

离开熏华宫，幻月道：“那小红分明有问题。横拦竖挡不叫咱们见梦贵人，其中必然有见不得人的勾当。小主方才就该直接进去。”

“你以为我不知道那小红心里有鬼？但是梦贵人眼下已经神志不清了，若我此刻硬闯进去，也未必问得出什么。到时候反而打草惊蛇。你也听见了，刚才那个叫彩英的婢女所说的十分重要，而小红进来就急忙解释说彩英不在近身伺候，可见她是听见了咱们的谈话。这个彩英对于此事至关重要。所以我才故作放弃，听从小红，为了让她放松。免得伤及彩英，失掉唯一的证人了。”

“哦，原来是这样。小主思虑周全。”

“幻月，你方才见过彩英，过两日想法子把她叫到咱们漪红阁来。我有话问她。记着要悄悄的。不要让人知道。”

正当我为了营救郭络罗精心策划的时候，这边已经接近年下了。后宫里自然到处都忙碌着，冬季里除了祭礼和新岁再没有可以热闹的时候。

“皇上的意思是今年新岁不要太过铺张，要节俭些。只咱们阖宫姐们聚在一处守岁也就是了。”皇后对众妃嫔道。

“祥嫔，冬古贵人，你们新宠入宫，今年的新岁你们不必想家，本宫已经着人往冬古府和苗疆都送了些新岁的节礼，说是你们的心意。”

“皇后娘娘处处周到，臣妾等感激不尽。”我和祥嫔连声谢恩。

“皇后娘娘，今年虽然不可过分铺张，但是年下姐妹们一处还得乐一乐，且皇上太后也有兴致，总该准备着。也不能过分寒酸了。”柔贵妃笑着道。

皇后道：“那是当日。内务府已经把各宫的赏赐和年下的节礼都备出来了。外头进贡的贺礼也不少。往年年底的赏银还是照旧时候的规矩和数量，少不了大家的。皇上说是节俭，大多也是从乾清宫里省下的，对你们并没有减少什么的。”

“接近新年了，一晃过得真快啊。咱们这里多多少少倒不妨事，只要姐妹一处总是好的，就是西五所里的不好过了。年关难过啊。”叶贵人与我在东一街上边走边说着。

是啊，年关到了也不知道西五所里的郭络罗雅图现在怎么样了，那起子奴才下人哪一个不是拜高踩低的，如今她失宠被弃，虽然还是贵人的份例，但也又有几分能到了她的手里呢？内务府、侍卫、冷宫的下人，层层打点下来可想而知。往昔她身边尚有子女相伴，此刻她身边只有一个冬儿。