“朵儿，没人了。你和我说，怎么了？谁欺负你了？”

云朵的泪打湿了他的前襟。

“七郎……我不知道阿姐那么绝望……”

他耐心地在云朵后背一下一下地安抚，像哄一个小孩子：“朵儿，不哭。到底怎么了？阿姐怎么了？”

她抽噎着，克制心里的酸楚终于平静下来一些。

云朵从怀里掏出信，把它拿给方景良看。他看过，震惊得说不出话来。

“从前只道阿姐聪慧，据信息之利筹谋布阵，可原来她真的如此善度人心，心思周密，运筹帷幄。”七郎叹息一声，也正是她想说的。

云昭一局，谋了二十年。早在潞安，或许更早的时候，她就知道陛下会忌讳功高盖主，她知道七郎想要建功立业，必有一日遭皇帝猜忌。

“我曾觉得此生何其幸运，有这样好的阿姐。如今，我何德何能，让阿姐待我至此。”

云朵双目无神地盯着前面的地面：“生前她为我筹谋，保我二十年生活平顺。而她死后，仍化骨为剑守护着我。”

她忍不住又落了泪：“何德何能，我配得上阿姐对我的爱护。”

“我甚至不能替她争得死后的自由，她却仍这样一心一意地爱护我。”

那封信的最后，阿姐期盼的是死后不入皇陵。在死前，她就已经想到会有这个结局。阿姐的心，七窍玲珑。

可她呢，她害怕了，畏惧了，妥协了。让云昭在皇陵里躺了二十多年。

先生孤零零地在玉阳，阿姐悲戚地在川南山。她怎么会对得起她待自己的一番心意。

方景良也不免热泪盈眶。他轻轻拍着她的后背说：“我佩服阿姐。为了家国，为了幼妹，放弃自己的私怨。她谋篇布局，涉及朝堂边疆。蜀国、大楚、玉阳军、方家……实在不能叫人不佩服。”

“阿姐是这天下最好的人。她从未对不起任何人。”

年宴那天，京城落了雪。

想起当初也是这样的雪夜，云朵和云昭过完了最后一个除夕。

入宫后，云朵带着女儿先去拜见如贵妃。二十年前皇后赵氏被软禁后，皇帝既没有废她，也没有再立皇后。

多年来贵妃掌权，后宫安宁。

如贵妃出身九江王氏，身世尊贵，父亲曾任首辅丞相，王相公虽已去世，王氏子侄仍是她背后的依靠。

但如贵妃是个温善不重权的人，这大约也是后宫中来来去去，这么多年她还能陪在皇帝身边。

陛下登基二十多年，后宫不算充盈，子嗣也贫薄。如贵妃膝下一儿一女，去年长子如晦被封太子，开始逐渐管理朝事。

在贵妃宫里叙了半日的话，云朵心不在焉。她担心七郎和两个孩子，不知道他们在皇帝面前，今日是福是祸。

晚宴前，云朵将女儿交给喜鹊，独自请求面见陛下。胡监亲自带她入了上书房。

这是云朵第一次进入上书房，这是她的阿姐无数次曾站立的地方。

“臣妇云朵，拜见陛下，陛下万福。”云朵跪下来伏首叩地。

“嗯，起身吧。”皇帝的声音很沉，有细微的沙哑。

她勉强稳住慌张，站起身来，抬头看去。

云朵曾有幸随阿姐见过陛下一面，那时的陛下意气风发，眉目如画，而今他苍老了，金冠下的头发已经有了花色，眉间的威严再也无人能出其右，他的眼里是寡者的肃穆和寂寥。

“云朵啊。”皇帝看着她笑了一下，“跟在阿昭身边的小姑娘，也这么大了。”

云朵很想告诉他，她的小女儿都已经十四岁了。她只抿着唇，垂首。

“赐座。”

云朵坐了下来，皇帝又说：“嗯，你来得正好，许久没有人陪朕叙叙旧了。”

敢在他面前提起那个人的人，应该不是死了就是流放了吧。

云朵这样想，嘴上却说：“臣妇惶恐。”

皇帝盯着她看了看，不阴不阳地来了一句：“你这性子可不像她。”

云朵觉得自己说话也不是，不说话也不是。帝王的威严如此压迫而来，她应付得比想象中还要困难。

“阿昭素来恭敬，也像你似的会说些胆怯恭敬的话，可她从来都不怕朕。”

云朵的眼里落上几分伤心，看过信后，又忍不住地恨。阿姐当年得多心痛，被背叛，伤得体无完肤。

皇帝瞥她一眼，觉得无趣：“你求见朕，是为了方卿？”

云朵深吸了一口气，起身跪了下来：“臣妇贸然求见，是有一物要呈给陛下。”

“哦？你要呈什么？”

她从袖子里掏出信，捧在手心。

“家姐留给陛下的绝笔书信。”

云朵听到椅子摩擦地面的声音。胡监尖细的声音惊呼一声“陛下”，皇帝已经走到她面前，从她手里拿走了书信。

殿内很安静。云朵连自己的每一声呼吸都听得清楚。

不知道陛下看到这封信，是会掩面悲泣，还是会惊雷暴怒。

云朵选择相信云昭。唯有这样，才能搏一搏，在陛下动玉阳军之前，保住他们一家。

良久，她听到皇帝苍冷的笑，心也跟着沉下去了。

“好一个云昭！好一个云昭……”云朵悄悄抬头看他，皇帝佝偻着身子，手撑着桌子才能稳住，严肃的脸上露出讥诮的笑，“到死，你还要利用我！你不过是……不过是仗着我喜欢你。”

他的声音逐渐落寞，一如他的人生。