“你说什么？昀儿被外放了？”窦侍郎大吃一惊，不由高声问道。昀儿殿试表现优异，与一甲相比也不逊色，结果中了个二甲第七。庶吉士选拔，这孩子得的评语又都是优，明明授庶吉士的名单都定下了，怎么会外放？昀儿外放，自己这个吏部左侍郎一点消息都没有听到？

“是，名单公布出来了，表少爷外放到了海西东济县任县令。”下人恭敬地回道。

海西东济？窦侍郎勃然大怒，那可是倭寇常年侵扰的地方，海西县令不是以身殉职，就是被撤职查办，这是谁与自己有仇，要这么坑害这孩子？“备马，去张大人府上。”张元甫张大人是吏部尚书，也是内阁五名大学士之一。

“斯年过来了，我正要派人去你府上。”窦侍郎字斯年。一见窦侍郎过来，张大人迎出来说道。把窦侍郎迎进书房坐下，屏退下人，二人这才坐下说话。

“你为令甥的事过来的吧？”张大人开门见山地说道，“一得到信，我就着人去问了单大人。”单大人是内阁首辅。

昨晚单大人值勤时，皇上到值房去了，问起庶吉士选拔的事。张大人把名单呈给皇上看了，皇上看后说他对纪昀记忆深刻，是个优秀的年轻人，殿试时就言之有物，谈起边境对策时侃侃而谈，本来应授前三甲的，只是考虑到前三甲都要留在京城，才特意把他名次往后放了放。如今日寇时时侵扰我海西边境，东济人民苦不堪言，正需要纪昀这样的人才去东济抗击倭寇，救民于水火。皇上特意点出让纪昀去东济任县令，所以才有了今天的任命。张大人说完，同情地望着窦侍郎。什么救民于水火？优秀也有错吗？这样优秀，不是更应该留在京城，以后入阁拜相，报效国家吗？

窦侍郎听完，只能在心里骂娘。是皇上的任命，谁敢说什么？

张大人看着窦侍郎铁青的脸色，劝慰道：“事已至此，只能让令甥先去东济了，好歹过了这一任，我们再想办法把他调回来。”这种倒霉事都让窦侍郎遇上了，自己还是吏部侍郎，却让外甥去了东济那个送死的地方，张大人也替他难受。

这三年任期是好过的吗？这样好过官员们怎会避之如蛇蝎？事已至此，皇上金口玉言，谁能奈何？窦侍郎谢过张大人的好意，铁青着脸回了府。“命人去请表少爷过来。”窦侍郎一边说着，一边去了书房。

信传到兴平时已是半月后，纪昀已经在去海西的路上。官员任命下来，一般会给三个月的时间到任，让官员安排好家眷，处理好家里的事情，好无后顾之忧地去任上开展工作。新科进士则会多出一个月假期。俗话说衣锦还乡，高中进士，给他们回乡炫耀的机会，上上坟、祭祭祖等，可以说非常人性化了。可纪昀的任命，则是让他即刻上任。国家需要他，东济需要他，东济人民需要他去拯救，国家领土需要他去守护……

纪昀已去海西东济上任的消息传到兴平纪府，对全府人来说无异于晴天霹雳。前天才收到舅老爷的信儿，说纪昀选拔成绩优异，留在翰林院应是没有问题。大太太甚至连下人们的赏赐都安排好了（只等任命一下，就好放赏）。说好的庶吉士呢？外放就算了，居然给外放到海西东济县。“这不就是让这孩子去送死吗？”母子连心，想到儿子不说仕途了，连性命也岌岌可危，大太太不由放声嚎哭，保持了几十年的大家女子的矜持也顾不上了。

“瞎说什么？皇恩浩**，那是皇上对昀儿的看重。”大老爷厉声斥责道。雷霆雨露皆是君恩，别说是让东济上任，就是让你去死，你也得慷慨赴死，哪有你说三道四的份？

大太太哭得上气不接下气，断断续续地说道：“我说的难道到对吗？”遇上攸关儿子性命的事，再明白的母亲也成了糊涂虫。