寿宴上难得没了推杯换盏，都在争抢。也好在阮南舒做的菜量都不大，让人不至于吃撑，回味无穷。

但重头戏却还在后头。

酒过三巡筷子都慢下来时，胡大娘便带人送了冷库里的东西过来。

“这又是何物？”饶是尝过不少次阮南舒的手艺，阮老夫人也没看出来。

阮南舒示意他们撤桌，将东西摆到正中，才介绍道：“这叫蛋糕，西洋那边过生辰时都会吃的。考虑到现在天气炎热，我做的是冰的，楼大人与祖父祖母意思一下就好，可别吃多了。”

冰淇淋蛋糕有两层，做的是仙桃模样，也正和了老人家的审美。

中心则是夹了蜜桃果酱，甜度适中，满口冰爽的桃子味儿。

“真是没想到，西洋竟也有一两件好东西。”楼旭新奇不已，很快便把盘中的一小块蛋糕吃完。

他与阮老太爷几乎是同时下手，准备再添一些。

谁料却被阮南舒拦住，“才用完宴，可不好多吃这些冰的。”

楼旭面上明显是可惜之色，阮老太爷却耍起了小孩子脾气，“今儿是我生辰，多吃些又如何？还不知能过几个呢！”

“祖父！”阮南舒气恼地看向他。

阮老夫人则拍了他一巴掌，“好好的寿辰，你说的这是什么晦气话？”

阮老太爷自知理亏，连声讨饶，只那目光还黏在蛋糕上，要多不舍有多不舍。

一顿寿宴，绝对算得上是宾主尽欢。

眼见天色渐晚，楼旭要回去，阮南舒便主动送他。

“丫头有话要跟我说吧。”没走多远，楼旭便问。

他为官四十载，阮南舒总是再稳重，那满怀心事的急切模样，在他面前也是无所遁形。

是以她也没绕弯子，直接拿出了袖中的卷轴与布包。

“我有一物，想要呈给楼大人，请您上交朝廷。”

提及朝堂，楼旭也是面色凝重，“何物？”

“今日大人所食的冰，并非是去年冬日存下来的，而是我以硝石制得。这布包之中便是硝石，大人若不相信，随时可按卷轴中的方子一试。”

楼旭惊讶，拿过卷轴翻看。

只见上头不仅记载硝石用法与制冰的原理，还标注了获得硝石的方法。

“你这方子做的如此详尽，想必也琢磨了不短时间。说吧，想跟本官换什么？”

自称的变化，将两人从长辈与晚辈之间的关系，一下就拉到了交易中来。

阮南舒却摇了摇头，“我确实琢磨了不短时间，却从未想过用它获取利益，只想让普通百姓在炎炎夏日，也能有冰可用。”

有调料一事作为铺垫，再说为民生考虑，其实并不算突兀。

楼旭纵然怀疑她的用心，也绝不可能想到她已知晓了阮府的劫难、并借机在自己这儿刷好感。

是以试探问：“本官还是那一问，为何不以此牟利？”

“幼时祖父常与我说，逐利本是人之常情，但在大事之上，决不能丧良心。我若只是普通商户之女，自可用此制冰之法盈利，但我是官家后人，吃的是取自于民的天家饭，便不能毫无回馈之意。”

楼旭为她这一番话暗自心惊，“你一个小姑娘，竟还有如此觉悟？”

“年少无知时，我也曾仗着身份横行霸道，这点想必赵莨晞与大人提过。可去岁灾害降临，祖父拖着病体去营救难民、不眠不休地制定灾后重建的计划时，我才幡然醒悟，羞愧难当。

“而今能有为朝廷、为天下做事的机会，实乃小辈之幸事，还望楼大人成全。”

阮南舒说完一躬身，那布包呈在头顶，大有他若不应，自己便一直躬着的意思。

如此诚意打动了楼旭，他接过布包，郑重道：“圣上面前，本官会提一提阮家。”

阮南舒一听这话，就知道阮老太爷八成是避不过这一难，但她还是谢过了楼旭的好意。

至少有他从中转圜，阮老太爷或许还有一线生机。