里面人清凌凌笑了：“本宫枯坐无聊，被雨挡着回不去，有妹妹过来陪伴才好呢。”这人竟是淑妃。她说着出来扶着宜嫔：“妹妹里面请，我请了一位能歌善舞的妙人，干坐着可不闷得很。”

宜嫔从善如流，两人携手进了里头小华堂，里头传来婉转吟唱的黄梅戏。宜嫔笑道：“梨园的戏子却是比从前更精进了。”

淑妃道：“没那回事，那些奴才们一直是老样子。你瞧瞧这位却是谁？能唱出来这般不俗的曲调。”

宜嫔此时打眼一看，却又是唬了一跳——站在屏风旁唱戏的不是旁人，是金御女。宜嫔心里惊骇，小心地觑一眼淑妃，道：“姐姐果然有眼光，请来这么一妙人，我从前还不知道金御女有这个本事。”

金氏看见有外人，想要停一停上来行礼。淑妃道：“不要停，正唱到精彩处呢。”又转脸和宜嫔笑道：“皇上亦说过和你一样的话。御女有宠，尽归功于一把好嗓子，她本是珍珠，不过这两年被埋没了而已。”

宜嫔心道：皇上是大家的夫君，在夫君面前起兴唱一句，那叫男女之乐。在淑妃面前唱，却叫什么呢？御女，说是妃子娘娘，不过是淑妃娘娘跟前的戏子罢了。从前还纳罕这位默默无闻又生性柔弱的金御女是怎地得宠的，如今看了那一点点妒意都没有了，连自尊都不要了，淑妃才肯捧了她上去呢。

“宜嫔觉着怎么样？”淑妃沉浸其中，闭着眼睛琢磨一会子，拨弄着手上的黑珍珠戒指微笑道：“神仙岁月我不爱……这一句最好，宜嫔听听那尾音的调子，余音绕梁，说得不过是这个了。”

宜嫔道：“淑妃雅兴，妾亦有耳福了。金御女年纪小，容色上是一副娇弱清瘦的模样，又唱得黄梅戏，莫说皇上，咱们看着都喜欢了。”

“我记得宜嫔刚进宫那年，因着身段娇小，皇上赞过好几次。”淑妃侧过脸来：“宜嫔的眼睛生得是杏核的样子，金氏的小月牙眼看着就差之甚远了，她在你面前不过是一块糙玉。”

宜嫔听了讪讪地道：“那都是多少年前的事情了。我自己的身子不争气，皇上如今还常去看一眼，送些药材，我这就是遇上了千年的明君了。”皇上是个很念旧情的人，若换个主儿，莫说自己已经不能生，单是因缠绵病榻在脸上长的斑，是个男人都不愿意看。

“宜嫔的身子还不见好么？御医怎么说？”淑妃拉过她的手，满面关切。

宜嫔道：“好不好的，苟且活着罢了。我是个没造化的人，从前再怎么风光，没有自己亲生的子嗣一辈子也就那样了。”随即有些艳羡地看着淑妃：“娘娘膝下那样多的孩子，一定是祖上积了很厚重的功德吧。”

淑妃听了却并不心悦，沉了面色道：“老话说，有出息的孩子一个就够了，李荣几个女子，做个女儿身，偏还没有丁点公主的贞静，她们父亲都头疼地很。李仁、李佑两个，痴长几岁，在皇上眼中还不及四皇子的一星半点，更遑论与太子相较。”说着却笑了，低了声色下去：

“宜嫔喜欢孩子的话，多去我宫中坐坐，我是求之不得的。当初李佑的隶书还是跟着宜嫔学的。他最近又怠懒了，我想着，再让他去宜嫔宫中拜个师傅，宜嫔多帮我敦促这个顽劣的小子吧。”

两人在阁中小坐了半个时辰，直到外头雨歇了，方各自坐着轿子回宫了。宜嫔恭送淑妃时，看到金御女就跟在淑妃的轿子后头步行，竟是和淑妃同去，不回自个儿的宫殿了。

待走了半晌，夜色里寂静无声，宜嫔身侧的宫女凑上来笑道：“记得前年三皇子来学字的时候，淑妃娘娘还不愿。如今好了，赵婕妤娘娘满口应承了，淑妃娘娘还有意让三皇子和咱们走得近些。您何须忧愁将来呢？”

宜嫔面色并不好看，发髻上垂下来的珍珠晃悠悠地贴在耳边，冰凉黏腻地难受。她几不可闻地冷哼一声，淡漠道：“可不是，从前我们上赶着求人，人家瞧不上。我在人家眼里就是个破落户，召之即来挥之即去，如今用着我了，就再将三皇子塞进来，我还得千恩万谢。”

下头的宫人缩着脖子不敢说话了。

看到阁楼中的淑妃时，宜嫔便心知她不是凑巧出现在自己面前的。方才在甘泉宫中闲话的人里头，赵婕妤被淑妃不喜，娴嫔出身高贵，性子却木讷，这二位都不可能在淑妃跟前嚼舌根。唯有同坐的德妃，怕是早已将话透给了淑妃，淑妃心中不安，才来了这么一出。

德妃年纪大了，容色平庸，在宫中是个最不掐尖的人，不论出什么风波乱子，都扯不到德妃的身上。唯独淑妃与她要好，年轻时结下的情谊，有什么事儿德妃都愿意帮。

想着这些，宜嫔暗暗叹息，天下哪有白得的便宜，想要半个孩子，便得在这浑水里走一趟。

还不知以后如何呢。