说完便带着人关上了大门，让杜叶飞坐在原地不知所措。

“都怪那个季晚，她夺走了我的一切，都怪她！”杜叶飞的指甲扣进肉里，嘴里不停自言自语，仿佛疯癫了一般。

终于到了金銮面圣的日子，礼官们提前好几天就将各位进士接到皇宫，颁发了痛意的进士服，教导各位进士面圣的礼仪和规矩。尤其是乡贡出身的进士们，会格外小心学习礼仪。

季晚表面装的镇定，却也时刻小心学习礼仪。唯一风轻云淡的就是榜首柳雨清，她从小进宫如同家常便饭，礼仪和贵气都是从骨子里养成的。

面圣的当天一早便由礼官传唱，新晋进士们按照名次依次进入金銮殿。季晚跟在庞锦的身后，目光只敢盯着她的后背，完全不敢四处张望。朝廷文武百官站在两列，好奇地打量着今年地新晋进士们。

众人来到大殿站定，接着鸿胪寺少卿唱礼，女皇在太监和近臣的簇拥下走上龙座。殿上殿的氛围变得更加肃穆，进士们将头低的更低，生怕冒犯了龙颜。

接着在鸿胪寺少卿的传唱指引下，众进士们才齐齐跪下高呼：“女皇万岁万岁万万岁。”

女皇开后道：“诸位进士平身。”声音雄厚却穿透力极强。

进士们闻声后站起来，大殿又是一片寂静，季晚甚至能听见自己咽口水的声音。

“吾听闻今年的新晋进士们皆是年轻有为，尤其是前三名，抬头让吾看看。”女皇缓缓开口说道。

柳雨清带头出列，庞锦和季晚紧跟其上，三人站成横排抬头对上座道：“承蒙陛下垂爱。”

季晚这一抬头才终于见到了大周朝的第三任女皇的样子，龙座上的女人身穿柘黄色龙袍，上面满是金丝银线绣的五爪金龙纹，龙眼镶嵌着硕大的珍珠，还有不少名贵宝石装饰其间。女人看着三十多岁的样子，雍容华贵，一双眼睛透着霸气让人不敢直视。

“柳家丫头今年也二十了，没想到今年考了榜首，实在是后生可畏啊。”女皇先看了柳雨清，笑着说道，又扫了一眼庞锦道，“早前国子学的几次考核就听闻你天资聪颖，可惜家境贫寒错过了好几次科考。”

女皇的慰问自然是让二人受宠若惊，柳雨清倒是落落大方道谢，庞锦有些紧张，好在也没有出什么大纰漏。唯独季晚没有被问道，她顿时感觉到了尴尬。

满朝的文武大臣也都把目光集中到季晚身上，揣测着女皇究竟是怎么个想法，杜叶飞站在进士那队面上露出笑意，季晚感觉到自己身上的目光后只好将眼睛放在前方太监提的宫灯上，数着上面镶嵌的珍珠有多少颗。

只要我不尴尬，尴尬的就是别人。季晚心想。

“季晚，吾前几日听到一些传言，说是你的功名来路不正，有徇私舞弊之疑，你怎么说？”过了许久女皇终于将视线放到了季晚身上，淡淡开口。

看似轻描淡写的几句话却有千斤之重，季晚心里一颤，没想到在自己竟会在朝堂面圣时被质问。如果答好了还好，答错了不仅会连累姑母和母亲的名声，功名也会被革除。

一时间大殿的氛围更加沉重，大家都屏气凝神等着季晚开口。