“二位在我家院外站了这么久，可有要事？”男子自顾忙着自己手里的活，头也不抬冷漠的问。

“李秀才，今日我二人前来，是想请秀才帮个忙，不会耽误您太多的事。”顾冬练拱手作揖，甚是有礼。

她早已打听过，这李秀才文采过人，在南阳镇也算小有名气。本该有大好前途考取功名难过的，却不知为何总是落榜。

但顾冬练仍从黄掌柜那得知，实则是有人在每次考前都有人收买了考官，把第一名的换成了其他人。李秀才文采不假，考卷又答得十分完整，是以几乎每次都是他的被换。

后来次数多了，他自己也知道了这其中的名堂，一怒之下发誓不再去考。本以为寒窗十年，可以考取功名做个好官，无奈还是败给了权势。

家贫如洗的拿什么去跟人家抗衡。

更何况家中还有生病的老母亲，怀着身孕的娘子，哪怕再喜欢读书，也放下了手中的笔墨纸砚书，扛起了照顾一家的重任。心有不甘又被生活所迫，李秀才变得沉默寡言，鲜少与人交谈。

因不不想听见那些闲言闲语，便举家搬到这偏僻的老屋，隔三差五的再到镇上替人书写家书赚点碎钱。

“我不过是个落魄的穷酸秀才，让我帮忙未免太看得起我。二位请回吧，我这里不喜外人来。”李秀才撒完鸡食，就准备回屋关上门。

顾冬练赶紧叫住他，“李秀才等等，且听我把话说完。”接着不等李秀才同意，直径推开篱笆门走了进去。

这时，屋里传来几声咳嗽，听得李秀才眉头一皱。顾冬练趁机道：“你母亲得病不能再拖，何况你娘子也快要生了吧。”

李秀才脸上带着微怒，“你们想做什么。”

顾冬练看了一眼门口，示意李秀才借一步说话。

“相公！是不是有人来了？”屋里传来一道女子的声音，想必就是李秀才的娘子了。

李秀才看看屋里又看看顾冬练二人，犹豫了一会才道：“嗯，两个旧友过来看我，你先躺着，一会我回来再给你做饭。”

说完李秀才带着顾冬练来到院子里的角落，甚是不耐烦的开口：“说吧，何事。”

顾冬练也知道李秀才因为自己遭遇心里憋了一股气，不喜与人交谈，当下也不发废话，直接说明来意。

原来，顾冬练与十三娘商量，茶楼现在大部分都是年纪比较大的乡豪富商，赚的也是有限，整日听戏看戏，时间长了多少会产生一些腻的感觉。要是有其他的看头，不但可以挽留茶客，还能多添一些新意。

于是，顾冬练灵机一动，想着南阳镇的文人雅士也不少，何不想办法把这些人也吸引来。有才学的人最喜欢的莫过于诗词书画，若有可以一次来吸引他们，也未尝不可以。

是以，顾冬练一番打听下得知李秀才，看过他的诗文，觉得十分妙哉，便决定请他来坐镇，在茶楼给茶客们出一些刁钻的难题，让他们来解答。

只是顾冬练也听说过这个李秀才十分的傲，不一定就能答应她。但不试试又怎么知道能不能成？

顾冬练把来意说了一遍，却换来李秀才的一顿白眼，跟惹得他甚至呵斥了她几句。

“李秀才此言差矣！”顾冬练并没有恼怒，还是很耐心的解释道：“我并非以此来侮辱你们这些文人才子，反而是想以此来宣扬你们的才学。”

“有才学的人，不因该因此而埋没，你本该有大好前程，却遭遇到了不公，这不是你的错，但你也不能因此而放弃。”

“更何况，你家中老母亲，娘子都需要用钱，我这主意也算是间接减轻了你的负担。”

“若是我不带答应呢？”李秀才皱眉陷入苦恼中。他绝对的顾冬练说得不错，但让他去茶楼出卖自己的从才学去赚钱，又觉得十分丢脸难堪，觉得有辱读书人的身份。

顾冬练惋惜的道：“李秀才不答应也无妨，我们也不会强人所难.....”

“娘，娘，相公，相公，娘昏过去了......”屋里，李娘子的声音带着一丝惊恐的惊叫起来。

随即，李秀才急忙冲了进去，顾冬练对着白芍点点头，让她跟了进去替李母看看她的病。

顾冬练一个人在门外等了许久，直到白芍出来说已经没事，二人这才起身回去。回去之前她还给李秀才留了张纸条，至于李秀才会不会同意她的条件，她相信李秀才一定会明白的。