分强弱，定胜负，才是战的本意。

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接下来几天，赫仁铁力打听贺翎营中消息更见频繁。

斥候进出，各种查探到的消息，渐渐让谜团之中的情势变得明朗起来。

“报，贺翎总营正在从云阳和武洲调兵、调粮草。”

“报，贺翎总营中有一些暗卫出入，在附近城镇采办了许多物件，大到床柜家具，小到胭脂水粉，尽是最高档次的。”

“报，贺翎总营的暗卫在城镇上买断了一家酒楼。”

赫仁铁力有些不解：“等等，买断酒楼？”

斥候回道：“是。她们将酒楼的厨师、采买、账房，尽接到营中去了。给酒楼赔付了一大笔，买断了她们一个月的生意。现在酒楼已经关张。采买来回军营和镇上拉货，其余人等，入了营就不见出来。营中之人十分阔气，在买断的钱财之外，日常进货所有钱款也不用酒楼的成本，尽都往营里报账。”

虽然听起来像是闲磕牙，但赫仁铁力起了意，便将这事仔细想了一遭，这才放下心中那块大石头。

好啊！

不枉这细密探查，果然是营中空虚！

从这份迹象看来，先前的故布迷阵，无非是拖延战意。

陈淑予已殁。

这下，贺翎营中群龙无首，便要找个足够分量的人来决断。

讣告从京中传到边关，这个人亦是从京城富贵之乡来。她使得起大量暗卫，手上握着如此丰厚的钱财，少不得是个皇族成员。于是打起朱雀王旗，并算不得越制。

但她实在忍受不了困苦的边关生活，吃不好住不好，于是采买家具和用品，又雇了一整座酒楼，只为她一个人的舒适，却连消息都捂不住，足见其并无统御之能，不会做事。又及，对待平民如此硬气，见了敌方囤兵，却吓得惊慌失措，只懂写信，不懂应战，全然是个胆小如鼠的纨绔女子。

想必是贺翎皇室眼见得战事结束，和谈顺利，便只派了个草包大小姐来走一次过场，分一点军功，却不想祥麟另有打算。

想及此处，赫仁铁力嘴角上扬：“传令下去，明早升帐，全体集合！”

想来打仗用兵，不过是“出其不意”罢了。

这可是送上门来的功劳，岂有不要之理？

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贺翎北疆大营之中，方钊和方镇带来的手下分作两拨，一拨专照顾火铳，一拨专照顾火炮。雁家兵械营从旁帮忙，也上手了火器的图纸研究一番，学得热火朝天。

这些人员各司其职，忙在一处，是营中最保密的一支队伍，也是备受期待的一支队伍。

人人都盼着她们一鸣惊人。

在这盼望之中，铁将军上城的日子，终于来临了。

这沉重的大炮筒，按照沙鸥郡的讲究，需得以大红风帆布兜住，固定在扁担搭起的架子上，由八个壮健兵士前后挑起，送上城楼。这红布不能当时就揭，需得设下香案来，祷告朱雀神护佑，掷筊以定吉凶。

三炷香，上达天听。

接连三掷。得其一次阳筊，两次圣筊。

看来，此遭虽不是风平浪静，但也算得上是小吉之兆。

大概朱雀神虽生思虑，却最终决意庇佑。

方镇的脸上，这才现出了些微喜悦的神色。

方钊却满不在乎，私下向公孙容耳语：“以前还有过三次阴筊的时候呢。新船上全是新炮，急着下海，于是过三天再问。”

公孙容轻声反问：“那时如何？”

方钊小声道：“又是三次阴筊。两卜皆是大凶，前所未有。”

这下，不止公孙容，连郭皓几人也好奇起来：“那怎么好？”

方钊道：“我们家老二，当时脸就沉了，提出一只五彩斑斓的大公鸡来，紫冠，金睛，赤羽，青翼，绿尾，壮得像只小孔雀，两只爪子上已经生了五根趾头。好家伙，眼也不眨，一刀把鸡头剁了，道：‘便用这个敬你！’将鸡血在供品上淋了一遍，整个香案全是腥气。”

在场众人看方镇的眼神又不一样了。

贺翎风俗认为，五色五趾的雄健彩鸡，乃是朱雀神于凡世的爱侣。方镇这出“先礼后兵”着实凶悍，公然以凶制凶来提军心，强硬的作风和文秀的外表完全不符。

伊籍不禁问道：“那，之后再掷过了么？”

方钊道：“之后再掷，三次圣筊。船载了新炮入海，当天便逢战一场。到了黄昏，一片海浪尽是赤红的。废了几门炮，船头撞角整个都歪掉了，但终是拖着敌船残骸，拉着俘虏，凯旋入港。”

众将赞叹。

方镇听得大姐转述，面上也不兴奋，只淡淡道：“我命星在昴宿。管它什么神鸡，自然斩得。恰让朱雀神续个弦，换换口味。”

陈流霜在旁，心中暗许，点了点头。

所谓天欺人，人不可欺心。事情到了非做不可的时候，也必须有些魄力。

军中之人，最讲个“彩”，但军心大过天。主将怒斩彩鸡，直接叫板朱雀神，能洗刷掉凶兆带来的恐慌。再者，这主将连天命都不信，连朱雀神的相好都敢斩，若将士们逢战不能奋勇，下场当如彩鸡。此番做为，怎不令三军争先？

三炷香尽，红布掀开。

两门黑沉沉的玄铁大炮，微微翘着黑洞洞的炮口，直对西北。像是方家人那对标志性的、黑沉沉的眼珠，盯紧了祥麟人的来处。

贺翎将军们，也随着铁将军，微微昂起头，面带自信的微笑。

这次，管叫祥麟军在劫难逃。