贺翎历鹤唳二年，祥麟历合靖十九年，元月初一。

在祥麟和贺翎的国境线上，北关客栈是个不属于双方的存在。建立在古城镇遗址基础上的庞大院落，在风中吹得破烂的旗角，透着苍凉的气息。

今天，它迎来了尊贵的远方来客。

是由贺翎向祥麟进行国事交流的钦差，悦王陈雪瑶，及其庞大的使节团。

傍晚时分，沙丘静寂，夕阳酡红，慢悠悠地在目光尽头往下坠着。身穿厚重皮毛披风的年轻女子，立在风化得斑斑驳驳的石墙边，向东南方向远眺一阵凤凰郡旧城墙，又转向西北。

不知是看那夕阳，还是出了神，她双手拢袖，久久未曾动得一动。

“悦王殿下，外头风冷，还是进去吧。”仕女从内向外，走到她身边，语气柔和地道。

陈雪瑶听得此言，头也未回，随口提起似的问道：“有动静了？”

仕女道：“问起了旧时的物件可还留着。”

陈雪瑶微微一笑：“合该有此一问，只是现今才说。你们怎么答的？”这才转头向室内行来。

虽这大客栈斑驳破败，但陈雪瑶步子沉稳，明艳的面容上神色端严，和行走在金碧辉煌的宫殿之内并无二致。

仕女夹在一路随行此起彼伏的“千岁”之声中轻声道：“还没回应。”

陈雪瑶目不斜视，只笑道：“实说罢了，却又怕他什么？”缓缓行到她所居的那间客房门前，又转了向到比邻的另一大间房门前。

那门口卫兵分做几组，尽是壮健勇武的男性铁衣宫卫。差事在身时，并不像其她人那般低头行礼，只分立在客房门两边，默然注目，双手齐齐举于额前一揖。陈雪瑶回以颔首。

无声往来后，陈雪瑶目光转向仕女。仕女会意，上前敲门。

房内传来男声：“请进。”声音透着空虚和疲惫。

仕女上前开门，引陈雪瑶入内。

如今的北关客栈，掌控在善王流霜治下，对于这支由贺翎前往祥麟出使、又是由自家儿媳主领的队伍，照顾得精心周到。房间内早早预热了地龙，室内暖和如春。仕女上前除去陈雪瑶的披风，抱在了手中，静静退到门边相等。

房间内暖炕上端端正正坐着一个男子，三十过半的年纪，生得儒雅俊秀，神色平静中带着些颓然，正是已在贺翎做了好几年战俘的高致远。

陈雪瑶的父亲是权家嫡系的儿郎，仔细算起来，高致远和她还算是不出服的血亲。若权诗兰在贺翎娶夫育子，她的孩子比陈雪瑶高上一辈，过节庆典等场合相见，还能笑意盈盈叫一声表姑，表叔。

但如今，面对高致远冠以祥麟皇族姓氏的事实，仿佛冥冥中有个声音，提醒着权家成员及姻亲各户——此人虽是权家骨肉，却也是仇敌的挑衅，是我权家，乃至全贺翎的屈辱和伤痕。

听仕女转告，他问起了自己的旧物，陈雪瑶再次被提醒，他的身份和立场始终立于祥麟，并没有变过。

她没有心灰意冷。而是和从前许多次同样，和外祖家其他成员同样，觉得是理所当然的了。

权家人的心，都随着权诗兰的消逝，硬得多了。

而她也再次明确了自己的目的。

她此行入祥麟，是百年来，两国第一次正式的外交走动。是要代表贺翎，将这位“重要的祥麟战俘”送回锦龙都。

然后，换回她的牵挂。

“高将军所问之物，我们会如数奉还。只是旧物保养不易，我们的巧匠已着手做了很久，尽可能使其如初。”

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高致远的眼睛这才有了一丝神采。

他在贺翎境内，已被困三年了，无时无刻不在经受着鞭挞和折磨。

包括现在。

权氏一族，陈氏皇族，对他的处置都很温和。任谁来评判，都能得出仁至义尽的结语。

他从没有被粗暴对待，没有被关押，没有被施刑，没有被逼供，一应条件优厚。甚至权家还为他请了个来自铁阳郡的厨子，调理他的饮食口味；身旁侍奉的尽是清隽伶俐的年轻男子和男管事，没有任何不便之处，比他在铁阳王府得到的照顾精细十倍不止。

三年来，他不必管任何事，衣来伸手，饭来张口的，存在于权氏本家的一间院落中，过得像桃花源里与世隔绝的神仙。

只要他一句话，甚至不需要他说话，每餐入口是美酒佳肴，四季身裹着绫罗绸缎，使着金杯玉盏玛瑙盘，卧房内一色尽是精雕细琢的黄花梨家具，多少不起眼的小物件，竟还是剔红器。

若是他实在有精力，还可以在院落中的小武场里自由练武，甚至可以要求和看守他的侍卫、铁衣宫卫过过招，身手倒是一直未放下。

可奇怪的是，三年来，他不能读书，也得不到外界的任何消息。

但讽刺的是，尽管如此，他却仍拥有一间雅致的书房。

铺垫在案头的细毡，精巧的香台，名窑所出的水丞，各种质地的镇纸，这些物件每季都会更换，全是搭配得合时合宜的整套，观之赏心悦目。若有兴执笔走龙蛇之势，或是点染丹青的话，那大书架中存有足够的纸张绢帛，宽敞的书桌上尽有足够的文房四宝，描金箱子里多的是色泽明艳的上等颜料。

但他所写所画的一切，都会有侍奉的人过来检视，并平静地当场烧化，祭于书房内的文曲星造像之前。

极尽奢侈的满足，配上与世隔绝的空虚，让他沉浸于被外界全然抛弃，被阻断一切关联的痛苦。

空虚感日复一日，扩大成一片腐坏似的感觉，窝在心头。这完全不同于皮肉之伤，却比有形的伤痕更难以愈合。

他本该浑浑噩噩，可这周遭的一切都是提醒，让他清清楚楚地看着，他正虚度着毫无意义的光阴。

日间可见院中的日晷，影子转过一圈，夜里又闻更漏滴滴，溅落铜盘。窗边倚靠着，抬头就是月缺月圆，西去东升。窗檐、廊下、房中清供，断不得的四时花卉，次第开放。

逢节时的风俗之物也从来不曾缺席。

元日，元宵，清明，端午，中元，中秋，重阳，下元，腊八，祭灶，除夕……

清清楚楚的时间，一个节，一个节地过。

每一年，每一次，相同的习俗，不同的贺礼之物。

清清楚楚的一年，两年，三年。

日月轮转，看在眼里是残阳如血染，冷月如刀锋。他知道外边定是日新月异地变着。但在他这里，明知自己浪费了多少，错过了什么，却还无可奈何，日复一日地重演着无聊和空虚。

天地涨满，唯一人孤立。

于心魂的挞楚之中，疼得越发透彻。

一开始，他觉得焦急，去想办法，试图说服身边的人。他们却恍若人形的木牛流马，对他越规的问话充耳不闻，对他因此产生的纠结和烦恼视而不见。一转眼，又回到无数次见过的模样，彬彬有礼，细心周到，各自有着忙不完的事务。

可他从那事务中看不出答案，才知道他们没有给他答案。

过了一段时间，他强迫自己自己学起来。去理解贺翎的规制，寻求他们为什么这样做。

但他依然得不到任何回应。

他恳求过、恼怒过、反抗过。

可那铁衣宫卫的长戟不认人，院落防守密不透风，仆从们路过闹出乱子的地方，还能淡然处之，似乎什么也没看到，什么也没听到。

最后，他全然放弃了。