罗伯特不由哑然失笑。他熟练地伸出手，用力在罗茜的脑门上戳了一下。

以罗茜的反应速度，那一下她自然能毫不费力地躲开。可她没有。

潜意识里，她像是对罗伯特的动作非常熟悉，熟悉得亲密无间。

“你对阿梅到底有多少误解？”他一副想笑又笑不出来的样子，“居然以为我能威胁她，别说我根本拿你老子没辙，就阿梅那个脾气，她愿意搭理我都是对我的施舍了。”

他口口声声都在说梅婉仪与别的女人不同，可在罗茜听来，每一个字都透着难以言喻的讽刺。

可以想见，梅婉仪一定是个刚烈的人，不然怎么会不惜同家人决裂，也要拒绝一段足以让她实现阶层跨越的婚姻？

可到了下城，她仍然不能自由地活着。罗茜甚至不敢想象，她究竟付出怎样的代价，才能摆脱被派去做些不可言说工作的命运。

并且她到头来仍然没能善终，在丈夫遇害后不久，她也死了，留下罗茜一个人。

罗茜不敢想象，当初梅婉仪究竟是怀着怎样的心情重新面对生活，举目无亲，只剩满腹的不合时宜。

“你到底要让那些女人做什么？”她还是记挂着这件事。

“我猜你的小脑瓜子里肯定装了些乌七八糟的东西，但是很遗憾，要让你失望了。听说过硅基精密纤维精梳棉吗？”

罗茜摇摇头。她对这个世界的工业水平的认知约等于零。

“就猜你不知道，不过这也正常，毕竟是上城的阔佬们才能消费得起的玩意儿，这种材料配合光脑使用，可以让设计师的手稿在一秒钟之内穿到你身上。”

罗伯特神采飞扬地解释着，同时一把拽掉损毁的手臂，从吧台下摸出一根新的直接怼到接口上。整个过程利落得如同行云流水，看得罗茜目瞪口呆。

相比之前吓唬那些女人的景象，是他早就策划好的。这让罗茜突然觉得，他并不一定像自己想象得那么坏。

“你说的这些和那些女人有什么关系？”罗茜固执地追问道，仿佛想找证据证明自己对人的感觉不会出错。

“知道当今唯一一个没有被机器人取代的工种是什么吗？没错，精梳棉纺织工，虽然技术含量低，但材料的形状非常不稳定，绞坏机器是常态，所以必须由人盯着。现在想明白了吗？”

罗茜恍然大悟：“所以你是让她们去做这个……可是为什么——无意冒犯——可我觉得你好像是有意挑选了长得漂亮的女人……”

“我很感谢你肯定我的审美，但还是要纠正你，她们被选中并不是因为好看，而是干净，衣服和手上没有污垢，不然到了工厂也会被退回来。”罗伯特絮絮叨叨地解释道。

这样一来，罗茜心底的最后一点疑问也被解开了。

她也渐渐感受到了为什么母亲当初愿意留在荒漠甘泉，给罗伯特打工——至少他不是坏人，而且有话直说，不会像人类一样阴阳怪气。

“你为什么这么好心给她们找工作？”

罗伯特看罗茜的眼神完全是在看傻帽。

“我们对好心这个词的理解是不是有偏差？不论是去纺织厂，还是去下矿井，他们累死累活地干一天也只能混饱肚子，而工钱全都归我。你管这叫好心？”

罗茜无言以对。她也是第一次看到当黑工头当得如此理直气壮的。

不过也好理解，这些潜渡客抛弃了故乡和身份，却没能去到上城，如今滞留在此，也只能任人宰割。

而她的母亲，也曾经是这些人中的一员……