雨过天晴，空气都清新了几分。

大家收拾行装后，便辞别了管家村人。

再往北走，田地便越来越少，多见大山和大漠。

少数有河流穿过的村落，也都有些破败。

宋澹给固安解释：“前些年，北部边境外的番子经常越境来抢掠，这里的人便慢慢搬迁了。”

“那如今呢？”

“如今北军镇守在边境，这里恢复了安宁，人口慢慢回流了，未来定会繁荣起来。”

“北军将领是何人？”

“黄起。”

“此人可是父皇心腹？能独自领军镇守北部大门。”

“自然是的，北部不可丢，北部有草原，可饲养马匹，与异国对战时，大宋不至于受制于人。”

“嗷，儿臣明白了。”

他们说完时，无人打扰，染冬也不会贸然插话。

一路向北，满天黄沙中，零星可见绿色的植物。

“哇，那是什么？”

“猴面包树，一般出现在很热的地方，没想到这里也有，它的根部存储了水源，我们可以用来补给。”

关统领给太子解惑完，便让手下行动起来，现在他们这伙人，携带的水源食物消耗了许多，正好趁此机会补充一下。

固安睁大眼睛，看着关统领刨开面包树的根部，然后放在嘴里咀嚼。

学着他的样子，固安也开始吃起来，不那么渴了后，大家就继续行动了。

赶紧走出这片沙漠才是正理，到前方便是黄起将军镇守的北城，大家就能好好休息了。

宋澹摸了摸染冬的手，有些歉意的说：“若是提前得知路上会如此恶劣，便不带你了。”

“染冬不是不能吃苦的娇小姐，也想看看世界的广阔，若是陛下没有带染冬走这一趟，才算是染冬枉过此生。”

“好，去北城后就能洗漱休息了。”

终于看到北部城门时，大家都长舒一口气。

尤其是关统领，他自己若是穿这片沙漠，不会觉得有啥，可是带着陛下和太子还有贵妃，他便提心吊胆的生怕走错了路。

进了城后，他们就近找了客栈，顾不上其他，让小二烧了热水，每个人都好好洗刷了一遍。

可怜固安的小脸蛋，原本细腻白净的小脸，如今都被石子划了几道浅口子。

还好固安乖巧，没有苦恼，及时上了药，也不会留痕迹。

坐到包厢里后，大家点起了菜，经过了这些事，关统领他们也不再拘谨。

虽然不至于对宋澹称兄道弟，但很明显，敢坐下来吃饭了。

染冬笑着给他们倒茶，听他们讲故事，固安也津津有味的听着关统领的过往。

“已通知黄起将军，想来即将有人来寻我们了。”

“已经来了。”

轰轰的声音，客栈掌柜连忙走出大门查看，便瞧见守护神黄将军带着亲信前来。

顾不上掌柜，黄将军瞧见陛下后纳头便拜，他的亲信也赶紧跪下行礼。

宋澹亲自扶起来他，叹道：“将军劳苦功高，为边境出生入死，舍弃京都繁华，是大宋之幸。”

“职责所在，不敢居功。”

固安开口：“黄将军，北部有多少人口呢？”