‘‘精神领袖？有很多年没有看见过他了，上一次印潘尔战役后就失去了他的消息，’’长老一只手仍未放松，可以在那个女子的手间听到骨质迸裂的脆响，他自己依然面不改色地摇了摇头道，‘‘这么说，他还活着？正帮助你们远征军夺回他过去的城邦？’’

‘‘他现在就是印潘尔的上人，’’契基尔不由觑他一眼，两手合在桌前道，‘‘在你面前的这位将军之所以能站在这儿，而不是在日矅的战俘营里，也是托了他的一部分功劳。我想，你并不希望看到他仍活着，对吧？’’

‘‘不，不，你搞错了一点，我的朋友，’’长老边说边拧转了一下钢钳般的手，伴随着身旁那所谓的‘‘圣女’’痛苦的挣动，‘‘不管你说的那个人是谁，但他不可能会是你认为的那位精神领袖，他从未有过成为上人的资格，因为他协助不列颠尼亚军、还有其他像你这样的帮凶。而且，他曾落到过偭岘人的手中······知道他们的首领安珊将军对于不列颠军的协助者是什么态度吗？不管他来自哪里，都要杀一儆百，并且要用最残酷的方式！得让那些人害怕与不列颠尼亚人合作下去，这样才能确保我们各自的绿洲不被再次侵占！’’

‘‘也就是说他不可能从上一次战役中活下来，你是这个意思吧？’’林霍山将军闻言提了提神，朝契基尔丢了个眼风，‘‘你敢保证，你说的确切无误？’’

‘‘当然确切，从没有像他那种对宗主绿洲死心塌地的人能在安珊的手中活命，你作为碧曜的远征军应该很清楚，不是吗？问问你自己吧，只是上一场仗，你有多少人死在他的手里？’’长老撇撇嘴冷然一笑，松开了圣女的手。那个失魂落魄的女人被近旁一名执枪上前的信徒一把拖住，颤颤巍巍地被送走了。

‘‘那个女人到底是怎么回事？’’契基尔对那妇女的表现感到奇怪，悄声地问林霍山将军。

‘‘你不知道？我的天，在印都的女人，但凡地位低下的，都可以通过古老的仪式，来为那些德高望重的长老们提供‘共枕服务’，成为他们的私人工具，终身被关在这些地方，’’林霍山将军冲长老点了点头后，便悄悄地对契基尔说，‘‘之所以叫她们‘圣女’，是想告诉她们这是在为神灵‘献身’。想想看，这可不是什么体面的生活······’’

‘‘你能想到我曾在你说的这片区域里见过什么吗？人们都说那儿的河谷蕴藏着魔鬼的力量，可以随意夺走人的性命，’’平复片刻的长老慢慢地坐回了自己的主座，手指轻掸地点着桌子说，‘‘不要以为这是空穴来风，实际上你们发觉的所谓坠机，在这一带已经不是第一次了。任何一支军队的飞机进入这里，都曾人间蒸发，先是航向失控，再是完全地失踪。也有少数的残骸在区域外被人发现，就像你们的经历一样，但从没有一个人活着离开过。’’

‘‘任何一支军队？包括日矅人自己也是吗？’’林霍山将军略显迟疑地放下茶杯，对他匪夷所思的描述也是止不住心头一震。

‘‘对，这也是为什么日矅人的飞机越来越往这附近集中活动的原因，你说的那个地方对于任何懂飞行的人而言已经不安全了，’’长老两手相托道，一点点地向着将军凑过脸来，‘‘想必你在来的路上也已经看得很清楚了，他们甚至为此在这附近临时修建了秘密机场。你能想象吗？那区域中事故的频繁程度，几乎迫使他们绕道发起对印潘尔河谷的攻势，以至于······现在连我也被牵扯进来了。’’

‘‘显然现在所有人都对调查你的地界起了兴趣，’’契基尔点点头道，‘‘但是调查者全都无端失踪、或者死亡的情况下，加之战事不断，整件事进入了一个僵局。在我们真正地开始着手之前，很难说会有什么线索能够解释这个现象，只要确保---下一步的计划不会被这怪象所干扰。’’

暗搓着手的长老朝他回睨一眼，又往林霍山将军此时惊疑不定的脸上看了看，沉脸指着契基尔说：‘‘我并不清楚你有什么计划，朋友，但你最好知道一些情况，不会有任何一个印都人会把帮助你们视作理所当然的情况，即便他们能看清日矅人的邪恶。上百年的仇恨是根深蒂固的，有时你得让自己变得灵活一些。是时候看看你们反抗军能给我们带来什么了，说不定我们可以让这场谈判有个更好的收场······’’

话声未落，忽听他的背后一声令人耳熟的蔑笑传了过来：‘‘很快就会有了---’’

此时的长老吃了一惊，急忙回头。一扇带木窗的暗门在这个时候从他的背后打了开来，外边一群武装至牙齿的偭岘军士兵就从那里走了进来，为首的是一个令契基尔并不想看到的熟悉身影---一位身披蓝袍、胸前别满了日矅勋章的白头翁，正在某个薄纱、筒裙裹身的妇女跟随下威风凛凛地朝自己信步而来。

‘‘安珊将军，还有······令阃？什么风把你们给吹来了？’’林霍山将军暗暗地将相托的双手握紧了一些，脸上仍是一脸平静地正视着对方道。

契基尔心里一动，也侧头看了那个女人一眼。

‘‘安珊的妻子？’’他难以置信地低语了一句，‘‘难道这家伙在度假么？······’’

‘‘是啊，你的味大老远就飘来了，碧曜国人，’’名为安珊的白头翁大模大样地在桌前站定道，手搭餐桌直盯着契基尔的脸，‘‘我也没有想到，在我的后方竟然会有一场反抗军之间的密会？你们在计划着些什么，嗯？’’

‘‘听着，我们没带任何武器，瞧---我们不是来找任何麻烦的，仅仅是来谈判而已，’’契基尔将自己的军装掀开一角，不紧不慢道，‘‘这个场合面向任何想要真正自足独立的绿洲斗士们，你也可以加入，如果你不介意的话。’’

‘‘不，我非常介意！’’所谓的安珊将军扶了扶腰间纤长的佩刀，在桌上愈显靠前，契基尔已经弄不清他到底是否真的是本人了，‘‘我想我的上一任替身也一定很介意。你、还有你那来自各个沦陷区的同伴们，你们流亡到我们的绿洲上，杀害了我们许多的子民！这是绝对不可原谅的！’’

他将手猛地往桌上一拍，直震得餐桌上碗盏叮当。一旁未及插上话的长老欲言又止，也用怀疑的目光看向契基尔。

‘‘你们真认为，没人知道你们来这儿的目的是为了什么吗？’’安珊将军的身旁，那个身着筒裙的女人也抱起胳膊道，‘‘阴谋在这座绿洲上重建你们那早已覆亡的国度，这才是你们的计划吧？真是打错算盘了呢······’’

空气霎时肃然，林霍山将军不得不捂紧了藏在军帽下的无线电耳机。

‘‘我看见一切了，将军。你们已经暴露了---’’耳机里此时暗暗传出了费泽在另一边的沉吟，‘‘现在该怎么办？’’

众目睽睽下，这位机敏的将军沉默了一秒---