就在日矅陆骑紧密研制原子之心的这个当口儿，远在大洋彼岸的那一端，另一场针对这枚原子之心的秘密行动也在酝酿之中。

炎热的夏季尚未过去，一艘艘跨大西洋贸易的船只在Arsanti的港口靠岸。这些船当中有成箱的货品，也有把船舱塞得像罐头一样的有色之人。这些人刚刚穿过了臭名昭著的死亡航线，既是异国的“乘客”，又是商品，在踏上这片绿洲的一刻，他们将接受命运的最终安排-由奴隶主们为他们准备的命运。

此刻的船队里，还有一条特殊的小艇。这艘木艇上既没有安放货物，也没有装运奴仆，而是只坐了一位头戴灰色宽檐帽、身穿夹克的年轻人，帽子上插着羽毛，是南方邦联军官普遍采用的饰物，帽下一头金黄色的齐脖短发，脖颈前围着一圈带有尉军衔的黄色领口。

他冷眼观望着岸上的各色奴隶，那些仓皇的身影此时正在不时响起的鞭打声下排起长队，被铁链和脚镣串连在一起，经受奴隶主们的物色。这些“不纯净”的种族在来这里的路上，一直都过着死亡率保持在20%左右的海上生活，环境恶劣的底层船舱就像是大海上的移动监狱，与其他的船舱层层相叠，上百人拥挤在那狭小的空间内，使人连气都透不过来。

所有这些，都令正在旁观的这位年轻军官无动于衷。一语不发地上了岸之后，他自顾自地穿过鱼龙混杂的码头，向着港口的一处装潢古典的办公大楼走去。周遍临水而建的木质平台上，充斥着查尔赛顿港内各路奴隶贩子们的叫卖声。这座南卡隆特纳州的首府，有Arsanti最早的黑奴贸易市场，还是庞大的军港，海风习习的暗空下不时能够看见林立的军舰，当然了-还有Arsanti南北之战的纪念碑。那场战争的第一炮，就是在这里打响的。

望着纪念碑上锃亮的Arsanti联盟国印章，军官不觉回想起曾经一片颓垣断壁的紐悦城。那里是那场战争的终局，从那以后，北方战败分子在琳肯的带领下逃亡伽拿旦，而Arsanti联盟国的国王则从此入主白屋。时至今日，两大阵营间的战火又燃起来了，而这名年轻人来到这里，肩负着一个重要的使命。

他跨进办公大楼的时候，两名戴着灰亮军盔的邦联士兵在门口迎接了他。这里是南卡隆特纳州一位德高望重的总裁-卡洛格·迪亚兹的办公室，两名士兵将他一路领到总裁的房间门前，毕恭毕敬地为他打开了门。

“啊，你来得很早嘛，勒福队长，”身着金边饰军礼服的迪亚兹在他那摆满了文件的办公桌后起身道，“怎么样，前往中立区的准备都作好了吗？”

“是的，总裁阁下。”“勒福队长”此时脱下了头前的宽檐帽，立正道。

“用不着拘束，这是个完全秘密的场合。来吧，我向你介绍一下任务的细节。”迪亚兹说着，在他的文件堆里翻找起来。这个总裁的身后，还站着一名倚墙而立的工作人员，穿着雪白的连体工作服，看起来显然与这里的场合格格不入。

“这是什么？”勒福队长注意到墙边的一处投影仪上正播放着彩色的影像-这可不多见，在他们这个时候，所有的影像可都是黑白的。

“另一个世界正在发生的事，”迪亚兹用头努了努身后的工作人员，“‘毒蛾’先生的礼物。”

“‘毒蛾’？”

好奇心促使着年轻的勒福队长向投影仪信步而来。此刻，那名工作人员的脸上正罩着防毒面具，面具后的神情仿佛充满了神秘。这个年轻人当然不知道，眼前的家伙来自一个22世纪的非盈利隐秘组织-爱因斯坦研究所，而且在这个世界里以代号“毒蛾”示人。更重要的是，眼下的这一片格局是由他们一手策划。

“这上面的是北卡隆特纳吗？”勒福队长注意看投影仪上的画面，此时播放着的似乎是北卡隆特纳州的街头，但出现的情景却是他这个邦联的军人连想都不敢想的：一个妇女正爬到那街上极为著名的“联盟士兵纪念碑”上，用尼龙绳肆意地摆弄这尊造于X924年的纪念雕像，试图将它推倒在地。雕像顶部的南方邦联士兵像很快就被推倒了，一片混乱和狼藉中，雕像底座的一行“谨以此纪念那些穿灰色军服的士兵们”的铭文仍然依稀可见。

“这是我们原本可能会经历的另外一种结局，”总裁迪亚兹在一旁负手而立，不紧不慢地继续道，“‘毒蛾’先生与他的同事们管这叫作‘平行世界’，也就是一个截然不同的世界。在那里，琳肯才是当年那场南北之战的胜利者、而我们的士兵已经得不到哪怕一丝的尊敬，相反地，任何与黑人沾边的话题，都要谨言慎行，稍有不慎就会被当作种族歧视者，从而备受攻击。”

“也就是说，和现在的我们并没有太大的关系咯。”勒福队长松了口气，有那么一瞬，他差点以为眼前的画面是自己脚下的这片土地上正在发生的事。

“既可以说是有，也可以说没有，”一旁的“毒蛾”倚在墙上发话了，他那透过防毒面具的话音显得格外沉闷，“平行世界之间的联系，是由我们这些人一手建立的。也是我们，改变了这里的时空，从而使你们能够继续高枕无忧地过着白人至上的生活。”

“听你的口气，你是去过那个世界了？”勒福队长目不转睛地紧盯着屏幕，问道。

“我和我的同伴来自那里，”“毒蛾”回答道，“在另一边，有那么一群很有权势、但不满于现状的白人们，他们希望我们通过22世纪的技术，来在平行世界里创造一个只属于白人的乌托邦，这可是一个大工程。为了达到他们的需求，我们不得不着手干涉这个世界的时空节点，第一步便是使邦联相对落伍的种植园模式保存了下来，而随后引起的一系列连锁反应-邦联与日耳曼尼亚的结盟、萦心之国的胜利等等，都在加快这一进程。”

“那是什么样的技术？”勒福队长那俊朗的面庞上露出一脸困惑不已的神色。

“你很快就会知道了，队长，”总裁迪亚兹一脸得意地说，“‘毒蛾’先生的研究所已经在帮助我们建立可以在不同的平行世界里穿梭的特殊机器。很快，我们也将拥有那样的技术。”

“你们打算用来干嘛呢？”勒福队长转而面向总裁，满怀疑虑地问道。

“当然是要为那个世界里的白人带去公正，”迪亚兹说，“等到两个世界相连，我们将彻底地摧毁Arsanti合众国-又一次地。我们将闯入他们在另一边那愚蠢的秩序，邦联强大的舰队将会入侵他们的海岸，而所有Arsanti本土上的黑人都将被送回到奴隶船与种植园里，那才是他们应该待的地方。”