除夕夜。

虽然陆府已经分为南北两府，但过年守岁这样的事儿，历来都是必须在南府上过完的。不管当年是有陆老太爷陆松健在的时候还是现在只剩下陆王氏的时候，年一定得在长辈身边过才行。

一般除夕前一天整个北府的家眷连带一众不看家的丫鬟小厮都会到南府去，南府便变得更加热闹喜庆，人声喧嚣。偌大个陆南府早半个月就开始忙活起来了，然而到了这除夕前一天都还没有彻底完毕。有些地方仍需打扫，有些地方仍要装点，陆炳从北府过南府时，还看见下人们来来往往忙忙碌碌，贴桃符的贴桃符，挂灯笼的挂灯笼，还有的已经在准备用作“烧阡张”祭祀用的三牲熟食。

去自个房中略坐一坐后，个把月不见的弟弟陆奥就来找他出去走走，也不知他这么做是出自自己的想法还是有人差使来的，无论是哪种，陆炳可以肯定，出发点无外乎是怕他一个人闷久了憋坏了，带他出去感受感受春节的喜庆气息，调剂调剂心情。

今天才算真正歇业休息的陆炳倒也不介意找个机会放松放松心情，转移一下注意力。

什么样的注意力呢？具体来说就那让他长久以来宁愿不要下人服侍，不准任何人靠近，无论何时何地都更宁愿一个人呆着的理由，如果今儿二弟不来找他，估计到了年夜饭之前他还是会选择一个人在屋里呆着。

“大哥，咱们也是个把月没见了，你真变了不少。”一边沿着结了薄冰的荷花池散着步，陆奥一边搓着手起了话头，“今年冬天真冷啊，咱们府里头这池子，上个月就结冰了。”

“你说我变了不少，什么意思？”陆炳挑了挑眉，问话时却又直直目视前方。

“更邋遢了。”陆奥说着笑了起来，陆炳弯了弯嘴角，道：

“你也变了，胆儿更肥了。”

这时不远处传来一个清脆稚嫩的童声，一叠声地喊着爹，陆炳不由得疑惑，什么时候南府上又新添个女娃娃了？

很快就见一粉色衣裙的小姑娘颠颠儿地跑来，张开胳膊就往陆奥腿上扑。陆奥大笑着抱起闺女儿，转头对陆炳说：“大哥，年儿你都不认识吧？”

陆炳抬头一瞧，跟在年儿后边的女人不是阿倩，他不认识妾室生的女儿可不再正常不过。

陆炳莞尔一笑，委实没有什么逗孩子的心情，便直话直说了：“老实讲，你现在到底有几个孩子我都不清楚。”

“年儿，告诉大伯，你有几个兄弟姐妹？”那妾室庄氏抱起女儿就塞到了陆炳怀里，陆炳动作僵硬地抱住了年儿，身上一阵别扭。就听见那年儿操着一口奶音一本正经道：“大伯大伯，我有大哥，有二哥，有三哥，还有四姐，我是最小的那个！”

说完年儿软糯糯的小手啪一下拍在陆炳脸上，啊一声又举起小说喊道：“爹！娘！大伯脸上胡子好扎！比爹的还要刺哎！”

“哎呀……小孩子不会说话，大少爷您别见怪。”庄氏一边道歉一边把孩子抱了过来，陆炳咳了两声，下意识地压低了嗓音说：“我还有个小事儿未了，先走一步。”

说罢也不等别人回应，陆炳这就迈开大步离开了。

每天都有打理，只不过没有女人伺候着做的那么细致罢了。陆炳边走边愤愤地想，闺女儿怎么教的，有空拿胡子刺人家脸玩儿也不教教闺阁仪态，真是本末倒置没个正形儿！

忽然他就意识到自己为什么这样愤慨了，心头所有的情绪瞬间就被浇灭了。

鬼使神差地转过头去一眼望去，池塘边陆奥正抱着女儿笑，庄氏趴在他的胳膊上伸手逗弄着女儿，也不住地咯咯笑。

他似乎是忽然视线花了一花，此时彼时的光景明灭几番混作一处，重合在了一起。

不同的是二弟变成了兄长，女孩变成了男孩，女人……

他眨了眨眼，定睛再看，陆奥已经转身带着妾女准备回去了，只留给他老少三人的背影。

也许所有的事情，一开始就是错的。

他一边如此想着一边在心里叹息一声，本想看看还能去哪儿溜达，然而纠结片刻，果然还是打道回府，去自己房间一个人呆着最好。

再过几个时辰就是除夕夜了，即使一个人待在屋里也不能避免听见一门之隔外的嬉笑吵闹声。直到下人来通知年夜饭可以开吃了，那才是他不得不出去露面的时候了。

之前曾作礼物孝敬他的天青云鹤金缎裁制的直缀，紫羊绒鹤氅，粉底皂靴，一身行头皆是崭新挺括的。六安给他打着伞，下人为他打点完毕后，他这就离开住处，去往前厅。

咔擦。他的脚踏在雪地上发出干涩的脆响，他抬眸从伞沿看出去，天上绒绒细雪纷纷扬扬落下，让他想起来，她走的那天，下的也是这样的雪。

他已经不再心里别扭地避讳想起她，大方承认他想她比前者来的好过一些。

只不过如此这样便是放弃挣扎，自甘沉沦了。

他不紧不慢地在雪地里踱着步，远处是母亲带领众人玩乐过节的地方，火树银花张灯结彩，一幕一幕，和那日何其相似。