面对这有礼而生疏的招呼，工人们与小吏有些反应不过来。

在他们还未反应过来之前，尔穆月已经押着树生去做工，根本不需他们指教。

树生也因此体会到了尔穆月要与自己拉开距离、好相处“自如”的决心──他完全恢复了往昔做官的派头，俨然成为树生专属的监督者，凶狠狠地督促她努力投入工作，不得马虎。

“动作慢下来了！不准停。”

“别人半个时辰可拌十桶灰泥，你仅能拌三桶，是怎么回事？”

“加快速度！”

“没有牡蛎壳了，走，一次背两箩回来，节省来回时间。”

“背不动？没吃饭吗？”

“背不动也要背！没有人会帮你！”

“还不到晚膳时间，喝水充饥。”

“没错，喝完这一升，怀疑吗？”

“屏仔壁缺人手，补上去！”

“数到一百，马上学会。”

“错！婶子们是这样编吗？张开眼睛，看清楚！”

“跟上脚步，不要拖累大家！”

“你要成为无用之人吗？”

“要吗？”

“不要就给我努力！”

鬼！

这家伙，是鬼！鬼──

树生不只一次在心里骂道。

尔穆月威武的模样，连一些妇人都可怜起树生了。

“树生的大哥，那个，令妹很努力了，就让她休息一下吧。”

“不，舍妹需要多磨练，这样才能减低诸位负担。”

“慢一点也无妨啊，她已经跟上大伙的脚步了。”

“不，你们客气了，舍妹还不够格。”

不过多亏如此，连小吏都哑口，根本没有插手的余地，树生没再被他们刁难，若说是尔穆月保护了她，也无不可。而其余人等亦连带被尔穆月强势的盛气督促到了，各个埋首卖力投入工作。午后的闷热慵懒顿时被打散，整个工场的气氛提升上进许多。

这天，他们这所残生营的建造进度，是该区最进步的。小吏乐呵呵。

到了晚膳时间，工人们纷纷来到食堂用餐。树生趴在食案上，动弹不得。

尔穆月暂时没守在树生身旁，一旁妇人趁隙好奇地问：“我们怎么觉得，你大哥比那小吏更有做长官的威严？以前可当过一官半职？”

树生哑着声音说：“他何止做过官，还做过黑虚之海的鬼……”

感觉树生已经累到话语错乱了，妇人们便没当真。

这时，尔穆月端来了两只大陶碗公，一样寒着脸，让人一对上视线就会结冻。一旁的妇人们见状，纷纷让开，“体贴”他们兄妹难得一聚，让他们有更多的独处空间。

尔穆月重重地放下碗公，递上筷子，说一不二地推到树生面前，命令：“全部吃光。”

树生艰难地抬起头，看到碗里又是一成不变的水煮咸黄鱼，配上几片烤过的鱿鱼干，佐以烂虾揉成的肉丸、盐醋凉拌的海菜丝，以及用鱼浆与少许面粉打成的鱼面铺底──一阵海风般的腥味扑鼻而来，怎么可能有胃口？

“我……不想吃。”她虚弱地说，继续趴着。

“吃。”他毫不妥协。

她皱眉。“我真的，吃不下。”

“吃。”他还是那一个单音。

树生索性不理他。

然后，她听到凳子挪动的声音，天真地以为尔穆月也拿她没辙了，暗暗欣喜。

不料，一股强烈的体热欺上她身边。她一惊，张眼一看，尔穆月近在她眼前，与她同坐一条板凳。

“你干什么啦？！”她一天的恼气都要爆发了。

“你吃不下的话，没关系，”他勾着邪恶的笑意。“我一口一口地喂你。”

“你──你这个鬼！”

“想必你今天就是这样一直骂我？”他挑眉。

树生心虚的模样，再次证明他精敏透彻的观察力。

强词夺理不成，树生改为哀兵。“阿月，我真的很累，想睡觉，我一点胃口都没有啊……”

尔穆月恍若未闻，径自卷起面条，举到她面前。

还是跋扈的一个字。“吃。”

“你不是说过杭树生过得怎么样都不关你的事吗？你违反你的决心喽！”她决定巧取。

尔穆月冷冷地回答：“我这么做，并不是关心你。”接着，他大声地说：“而是为了这个工班的整体利益。”洪亮得在场每个人都听得见。

他说不够，再说：“总不能因为你一个人没气力，而拖累了整个营造残生营的进度。”他瞇起眼，口气更严厉：“啸期快到了，没有人会等你。”

树生感觉到旁人的视线都在热切地注意着他们两个。

有些人也开口来劝：“树生啊，虽然你大哥凶了点，但他确实是为你好。”

“他说得没错啊，你不吃饭，没气力，耽误了工作，难道你甘愿被那小吏数落？”

“多少吃一点吧，今天你够辛苦了，要多多补充……”

说到巧取，尔穆月比她老辣太多了。顶着众人关切的目光，树生现下，似乎只有吃的一途了。

“要我喂你，还是自己吃。”他的嘴角藏着些许得意。“我让你自己选。”

这家伙──是要回敬她以前也常常喂食他吗？

树生闷闷地夺了筷子，象是赌气一般，狼吞虎咽地吃起来。

尔穆月这才坐回自己的位上，默默地看了她一会儿，轻轻地说：“想要救荒州，就要先吃饱。有了体力，才会健康，有了健康，才能做你想做的事……很像你老师说的话，对吧？”

树生抬眼瞪他，嘴巴不服气地大嚼特嚼，啧啧有声。

“这就是我要你吃饭的理由，足够吗？”

她哼，继续埋首扒着碗，用碗公阻隔他的注视。

所以，她没看到，尔穆月那因欣赏到她可爱的赌气模样而会心一过的笑意，还有他因一股莫名的落寞情绪而冷凉下来的灰淡神情。