“来，你看。”
先生的手用力一握，方块上的刻痕里便冒出了一星一星的绿光。
树生哇了一声。
“这就是木质。”
“它们一直都生在木头里吗？”太过惊奇，树生松了戒心。
“对。”
“但我都看不到。”并开始连连发问，暂时忘了之前两人间的疙瘩。
他低头看着她，认真回答她的问题。“这是华族的天分，我们能引发木质生长。”
他朝方块轻轻一吹，绿光不再斑斑，而是复甦成一株株双叶小芽。
树生目瞪口呆。
“你的诞降术，很不稳。”
她一震，醒神了。
“尤其你用的媒材是木头，而非纸张，木头比纸张更难使术气挥发。”
她没听错吧？先生……在与她谈论她的诞降术？
“而你又不像你父亲，体内蕴藏强大的术气可供运用。你的先天条件的确相当不利。”
她鼓起勇气，抬起眼，注视先生的眼睛。
没有异样──先生不疯癫，不嗜睡，很正常。
先生也看着她。“你在听我说话吗？”
树生忙答。“有的，先生。”
他继续。“既然你的术力不足，那就得假借天地灵气来带领画物入世。这点你知道，所以常见你带着木板四处蹦跳，就是想让刻痕灌饱这些天地之气。”
“是，先生。”原来先生是有在注意她的。她暗暗吃惊。
“但这样事倍功半，耗时费力，若媒材过大，你又该如何使力？陛下因此替你想了办法，就是要你习会木质的运用。木质也算是天地灵气之一。”
树生咽了咽口水，颤颤地问：“那个，先生……”
他停下来，看他。
“你真的愿意，教我吗？”
他眼神转深。
“所以，我喝了酒。”他说。
“咦？”
“就只有今晚，今晚之后，什么都不再说。没有第二遍，你好好听着。”
树生听懂了，连忙正襟危坐。“谢谢先生！您说吧！”
小芽仍透着微光，微光照亮了树生兴奋的小脸。
他看了一会儿，便转开眼睛，刻意不看。
“你是凡人，没有华族的力量。”
“对。”
“你虽看不到木质，但记住，它们确实存在。”
“记住。”
“你要思考，你如何才能使木质心甘情愿地跟着你的刻痕走，教它们的力量贯通整个方块。”
“嗯……”
“植物生长，需要什么？”
“土壤，水，空气。”
“还有吗？”
“阳光吗？”
“对，这些都是可以驱使木质的外力。你可以试着运用。”
“嗯……”
不过，说得简单，她要怎么抓住这些东西，信手运用呢？
土壤，水，是固体的，简单。但还有空气、阳光耶……
有困难。
“你现在要烦恼的是，你该如何将这些自然之力融合一体，并化为一具体而便宜之物，让你随身携带，随时利用。”
“是……”还真得好好思考才行。
先生又提醒她。“你记住，水，是很好的载体。要好好发挥运用。”
说完，他一挥板子，小芽退了，却见青绿的星光填满刻痕。
“试试看吧。”他将方块交给树生。
树生接过，屏息，和着自己的术气，用力一甩。
术气与饱满的木质相融，不过眨眼，一只百宝格便端端地生在案上了。
毫不费力。
“真、真的呀……”她悸动着。
“这也是你刻版刻得好。”先生面无表情地说：“刻不好，有木质也无用。”
她听出来了，先生在夸奖她，第一次。
她高兴在心里。
“你若学会引导木质，以后就不用费爬一座山的力气，只为诞降区区一颗皮球。”
“是！”她充满感激。“真的很谢谢先生。”
他站了起来，影子拢着她。
“我教你，有个条件。”他口气生硬。
她倒抽口气，乖乖应道：“是，先生。”
“第一，只能诞降无命之物。”
又是这个规定……
她有气无力地答应。“是，我知道，先生。”
“第二，”先生又马上说：“你若敢诞降生命……”
她缩缩肩，几乎能接下一句──
一定重重地处罚你。
她以为先生定会这么严厉地警告她。
先生却说：“你就得有收回的能力。”
“咦？”
“你收得回来，”他冷淡地说：“我就当作没这回事。”
树生怔怔地看着先生，一时不知如何反应。
今夜的先生，完全出乎她意料之外。
“答应的话，就回个声。”他再说。
她醒了，甩甩头，精神抖擞地答：“我答应您，先生！”
有那么一刻，先生似乎看她光亮的小脸看得入迷。
眼波微醺，充满低下身段的柔情。
第一次，先生的眼里有她。
但下一瞬，他再次转开视线，让人误以为那只是他宿醉时偶尔的发愣。
“好了，早点睡吧。”他出房。
无论如何，树生不再对他有疙瘩了。所以喊起声来，声声真挚。“晚安先生，祝您好睡。”
先生顿了一下，轻应了一声，才走。
树生不知自己有没有听错。
先生说：“嗯，你也是。”
树生是从侍女“筛茶”的动作中得到了灵感。
节气即将进入立夏，侍女每天都会为她筛一杯凉茶给她解体内的暑气。
她看侍女在琉璃胎制的碗上置上一只铜框罗筛，筛里装填着先用温水舒开的茶叶，再往筛上冲冰水。
冰水并没有马上入碗，而是吃进了茶叶，在叶脉间周游，吸饱了茶之精华，最后才沥出金黄的汁液，滴入碗中。
树生每天都看着透明的琉璃胎碗一点一滴地储积凉茶，看得生愣。
看到了第八天，她跳了起来，找用具去。
她到灶房借来一只大缶，在上头铺上一层细罗，再用竹篓盛了一筐从深地里挖起的黑土，搭在缶上。一切稳固后，便往土上浇水──且不一次浇满，她算准时刻，每半个时辰浇个一勺。
如同侍女筛给她的凉茶，都是茶叶中最完美的精华，她装设的缶里也积了一罈泥浊浊的黑水，全是土壤中的营养。
她再叠了几层细罗，沥净黑水，黑水不再污浊，反而有些透澈。
植物要生得好，除了水、土，还有太阳。所以，她又让这罈水晒了两日的太阳，并适时添水，不让蒸发。
对了，还有空气。也就是，风。
要如何让风进入这罈凝聚了所有精华的水里？