她吓了一跳，习惯性的连忙用臂膀掩着口鼻，怕自己的哭声会被听到。可转念一想，父亲抛下她走了，还有谁会在乎她是不是在哭，为什么而哭。这样，她又何必忍着。

于是，不再忍了，她放任自己，哭得声嘶力竭。

店伙计见薛植出房，赶紧上前耳语。薛植一听，马上回到自己的客房。开门一见来客，他堆起讨好的嘴脸，逢迎道：“让儿怀大人久候，真是失礼。”

样貌清秀、左眼旁生着一颗妩媚哭痣的男人，看人的模样有种拒人于千里之外的清高与冷淡。他说：“都准备好了？”

“是的是的。”

“疆图侯呢？”

“今早卯时才走。”

“逼走他可真不容易，薛植，有劳你了。”

“不不，应当的，为东主子，我心甘情愿。”虽然他什么也没做，疆图侯突然撒手走人，他自己也莫名其妙。不过能平白居上功劳，他倒也乐意。

“派人好好盯着，不准他掉头。掉头，就杀了他。”

“能杀？”薛植不解。

“有他女儿，何必要他？东主子受够他了。”

“是是，我赶紧安排人盯着。”

“那个叫浮魈的男人？”

“前一天就被疆图侯轰走了。”薛植担忧地问：“可让他流落在外，没问题吗？毕竟我们也是透过他才找到疆图侯的行踪，或许还有些用处？”

原来那夜，捉拿杭乐安的人能无影无踪地突然出现，是因为侍魇师儿怀发现浮魈的特殊。平时，为了助东主子有效控制戍州人心，侍魇师便在全境释放大量由他的术气演化成的魇虫，寄居在常人梦中，利用它来窥探、进而改造他人梦境。这片窥梦网织得绵密广袤，几乎全戍州都在他的掌控与监视下。当得知疆图侯父女进入戍州时，他也曾想利用魇虫的侵入，让东主子得以锁定他的踪迹，但迟迟无下文，他想，毕竟是活了两百年的诞降师，若连魇虫都防不了，也白度了这些年岁。只好放弃这条线索。

但御言师被杀的那天，他却发现了这个叫浮魈的“鬼”的存在──唯有非人，才能不被御言师的话语侵扰。于是他再度释放魇虫，快速搜刮能够寄居的“新窝”。最后，一只魇虫找到了一具寄宿体，但魇虫回报给他的答案却很诡异。

它找不到梦可蚀。

只有鬼，或是一股术气的集合体，才不会有梦。因此，他循着魇虫栖息的轨迹，找到了那只鬼──那只鬼长得和疆图侯几乎一模一样。而那只鬼的身旁，正是疆图侯父女，结果便轻易地落到了薛植等人的网里。

也多亏雀庆和疆图侯横跨两代的恩怨，让他们抓到这个空隙，将护女心切的好父亲从他女儿身边逼开。多次的冲突与失利，让东主子已经死心，放弃了这个始终不愿配合、也落不入他们陷阱的诞降师，可如今却有他女儿可以代替他，完成那幅末世图的使命，倒是一大转机。想到末世图能成，东主子近日也少做了许多恶梦，睡得颇为安稳，儿怀自己也心宽了。

“不必，他也没什么用处。”考虑半晌，儿怀说：“现在最重要的，是那个孩子的诞降术。”

“可靠吗？是否能胜任？”

“据御言师最后留下的口信，她能在一刻内诞降出画中物，活灵活现。虽没她父亲那般厉害，至少堪用。”

薛植表示疑虑。“既然如此，为何非她不可？找其他诞降师亦可，不是吗？”

儿怀不愿多说。“薛植，这次有劳你通风报信，功劳不小，我会呈报给东主子，必有大赏，好好回穰原等着吧。”

薛植很机灵，知道这问题不该多问。他作揖道：“多谢儿怀大人提携。”

儿怀站起身。“那女孩呢？”

“在二楼房里，我带您去。”说完，薛植恭敬的开门，领他前去。

途中，他问薛植。“若明日找不到这女孩，你想好理由了吗？”

“是，大人，我已跟这家客舍伙计录取口供，若雀庆大人查办下来，他能替咱们做证，是这女孩自行趁隙逃跑，请别担心。不过……”薛植得意的呵笑。“我想，若这末世图的事成了，朝廷也无暇顾及一个孩子的行踪吧。”

“没错。”儿怀哼一声。“不过，周到为妙。你做得很好。”

他们进了房里，看到树生倒在地上。他们不以为惊，平静地差人将女孩抱上床榻。那人探着孩子的鼻息，说：“睡得很沉，没问题。”

原来那碗羊奶里，掺了引人昏麻的迷药。

儿怀挥手，要所有人都出去。薛植离去前，打量着空手的儿怀，问：“大人没带画来？”

“那画不能乱碰。”儿怀盯着女孩，说：“我自有办法。你出去吧。”薛植诺诺称是。

儿怀从榻上取来木制枕头，枕头边侧凿有一只小屉，专放助眠香料用的，做得精致点的枕头都有这层机关。他拉开小屉，从怀里抽出一张已画好符文的符纸，用力一抖，符纸瞬间变成黑色扭曲如水蛭的虫，那便是魇虫。他放进小屉里。

他小心地抬起女孩，将枕头垫在她颈后。虽然知道她陷在迷药里，根本扰不醒，但无意中他的动作仍是谨慎，因为他的认知里，树生不过是个十二岁的孩子。

他又望着女孩，那是一张睡得香甜的脸，是迷药所致，但那双眉坦得平静舒朗，只有孩子有这般能耐，能在入睡时全然抛开醒着时的烦忧，因此他们很少自生魇虫，会作恶梦，都是被外来的魇虫侵入。他已经很少看到孩子了，他以为加入蚀、随侍在东主子身边，长陷在以虚假、谎言为贵的尔虞我诈里，他心里那块稍稍柔软的地方已逐渐硬化，没想到看到孩子干净的睡颜，仍让他流连驻足了一番。

当这孩子真真实实地躺在他面前，他才意识到即将做出的事多么残酷，根本不如空口说的那般容易──他要让这孩子经历连大人都承受不起的恶梦，甚至教恶梦杀死她。

他闭上眼，努力想着东主子最常说的一句话。

“你对人家仁慈，就是对自己残忍。”

他再张开眼，看向女孩，眼神已一片冰寒。你要骗谁？儿怀。他想，早料到自己下不了手，那何必将御言师发现这孩子也会诞降术的事告诉东主子？