“要考试？”他问。

“对。”树生顺着回答。

“你今天……”杭乐安想多聊聊，努力找着词。他柔柔地问：“还好吗？”

“很好啊。”树生把被子盖着脸，闷闷的回答。

“匠学里都好？”

“嗯。”

“你晚饭吃什么？”

“巷口饭馆的菜饭。”

杭乐安听不清树生的声音，走进房里，坐在床边。

“那家菜饭不是挺差的吗？”

树生不回答。

“树生？”杭乐安可不想放过她。

她不耐烦的说：“天晚了，只有它开着。”

“你多晚吃晚饭？”父亲有点担心。

“我忙嘛！”她乱说。

“明天到书坊，和爹吃饭吧？”

“不要。”树生马上回绝。

室内一阵死寂。

最后，杭乐安幽幽地说：“树生，你……”他吸了口气。“你怕我，是不是？”

被窝下的小人一震，四肢缩得更紧。

“你老实告诉我，树生……”他伸手，去揭那被窝，他急切地想看看他女儿的表情。

“爹！”树生死抓着被子不放，叫着：“你好吵，我想睡了！”

杭乐安忧郁地望着她。

他放手，轻轻地拍拍她，苦笑着：“抱歉，你睡吧。爹……”他的声音沙哑。“也累了。”

树生心里一绷，鼻头有点酸。她又来了……

杭乐安替女儿熄了灯烛，关了房门。他没有马上离去，而是静静地站在门前，看着门上的辟邪像。

是树生在害怕吗？

不是。

是他在害怕，害怕失去母亲的真相会被这孩子知道，然后，他便又要再经历一次被剥离的痛苦──知道真相的树生，会恨他吧？会要离开他吧？

以前，他以为活得长命，就是得到凡人追求的一切。

后来，他才领悟到，活得越久，只会一直失去原本属于自己的东西，不会再得到什么了。

第一次尝到失去的感觉，像割肉一样。若再来一次……

大概就像挖开胸膛，掏出心一样。

他从柜里拿出一面铜镜，端看自己仍旧年轻的脸。这张脸至今仍能吸引媒婆上门，替他物色姻缘。那些看中他的姑娘才十六七岁，不过比树生大一些。

他想，改天去瓜婆那儿，把自己变老一些吧。

●

早晨，热闹的耕市里，满是贩售米粮蔬果的摊档，妇人们讨价还价的声音此起彼落，混杂着小贩们高亢如歌唱的叫卖声。