其女魏明梨，乃是先皇潜邸时的侧妃，先太后入府，后先皇登基，被封为良妃。所诞皇二子齐袖，被封为端王，赐居京城端王府。

良妃，哦，如今该称魏太妃了，却浑然不似她的父亲，当年在后宫没少作威作福。若不是看在魏尚书恪守本分、劳苦功高的份上，哪有她魏明梨如今的好日子过。

只是不知，这魏常在进宫，是顺了姑妈的意，还是安了祖父的心呢？

想起以前，太后心中一时百转千回，保养得当的纤手轻抚脸颊，几不可闻地叹了口气。

尚衣局新制的祭服静静地躺在案几上，却迟迟等不到主人的垂青。

翌日，天朗气清，万里无云，一如前往长乐宫请安的各位娘娘的心情。昨个儿可都打听好了，太后今日召见的都是送上重礼的妃嫔。

通往长乐宫的御路上，各宫娘娘精心妆扮、喜气洋洋，全然没有注意两侧跪地行礼的小宫女太监。

余贵人甫一进敷华殿，便瞧见高位之上，太后面若朗月、慈眉善目，一旁的竹意姑姑笑意盈盈、温和可亲。

这礼送的值，她不由赞叹父亲的智慧，原本还肉疼那几块极品红宝石，如今一瞧，应该多让人搜罗几块的。

环顾四周，丽妃和德妃果然都没来，德妃是不懂礼数，丽妃这是又装起清高来了，不过是萧家的庶女，也不知哪来的傲气。不过她不在也好，省得待会儿坏事。

众人依着位分请了安，说了吉祥话，有那嘴巧的，还得了太后赏赐。

“哀家久居千佛山，竟忘了宫里还有这许多可人儿。竹意，瞧瞧，可是来齐了？”

“太后，咸福宫刚派了人来，说是魏常在偶感风寒，怕过了病气儿给您，今日便不来了。等改日大好了，亲自来跟您请罪。咸福宫的人现在还在殿外等着回话呢。”

“这孩子，何须如此小心，这谨小慎微的作派，倒是与她祖父如出一辙。跟她说，让她放宽心，好好养病，哀家不怪罪她。”

竹意福了一福，“太后仁慈，奴婢这就去回了咸福宫的人。”

“太后英明仁慈，对待我等小辈，犹如生身父母般关怀，真乃后宫之福啊。”徐嫔亲昵地开口，带着几分小女儿特有的娇俏。伺候了太后几天，她自觉太后对自个儿与他人不同，更是再接再厉，一张巧嘴如同抹了蜜一般，力争抱上这根后宫最粗的大腿。

“徐姐姐说的对，咱们皇上礼待下臣，爱民如子，便是受了太后的教导。有后如此，社稷幸甚，大齐幸甚啊。”余贵人不甘示弱，甜美的声音如出谷黄鹂，十分抓人耳目。

众人会意，齐齐起身，“太后仁慈，社稷幸甚，大齐幸甚。”

“好好好，”太后抚掌大笑，“竹意，今个儿哀家高兴，把福建总督上贡的九龙窠大红袍取来，哀家要与众人一起品评。”

“哎呦，各位主子可真是有口福，那九龙窠上的大红袍就剩三株了，每年所产不过六七两。皇上皇后孝顺，这茶紧供着长乐宫，每年也不过四两而已。各位主子稍后，奴婢这就去取来。”

“嫔妾谢过太后。”（齐）

不多时，便有宫人将茶端了上来。

甫一掀开杯盖，馥郁香气便扑面而来，难得的是，茶香中竟隐隐透着兰花香气，经久不散。茶汤橙黄明亮，叶片红绿相间，果真是传说中的“绿叶红镶边”。

众人心中暗暗惊叹，喝过此等极品茶叶，自己宫里的那些次等货色怕是再也入不得口了。

“果然是绝世好茶，嫔妾代各位姐妹谢过太后赏赐。”

余贵人嘴上功夫不减，心中却隐隐不是滋味。想他余家，世代皇商，什么好东西没见过，哪怕是皇后、太后专用的东珠，家中也是存着的，只是不能让人知晓、亦不能佩戴罢了。

祖父好茶，这九龙窠大红袍，家中曾花重金打通渠道购得少许，味道确实上乘，可与今日之茶相比，堪称云泥之别。可见这真正的好东西，早就被皇家占下了，旁人半点碰不得。

她突然明白父亲费尽心思送她入宫的苦心，这泼天的富贵，哪怕沾得一点点，便可受用半生了，更别提……她长睫轻闪，端起茶杯一饮而尽。

那厢，徐嫔心里也颇不痛快，海南多茶树，父亲每年费尽心思精挑细选的上等贡品，竟比不得此茶叶半分。皇后宫中竟然也有此等好茶，可怜她前个儿分到了五两六安瓜片还宝贝的不行。

这厢，太后似乎对众人的心思毫无察觉：“皇上政务繁忙，尔等既进了宫，便都是天家的人了。平日里呀，要恪守本分，齐心协力侍奉皇上，尔等可明白？”

“嫔妾遵命。”众人连忙起身行礼，说不出的柔顺乖巧。

“坐着回话吧，咱们自己人说话，不用那么多礼数。哀家在千佛山呆得愈久，愈觉得这俗世的繁文缛节麻烦透顶。”

听得太后如此说，敷华殿里的气氛瞬间松快了不少。

“太后，嫔妾听说，千佛山上的千佛寺乃是千年宝刹，宝相庄严，还有一棵百龄菩提树，不知传言可否属实？”说话的是齐嫔，她素来寡言少语，今日甚是难得。

“属实，都属实。这菩提树啊，就长在千佛寺的后院，粗粗大大，三人难合抱，正是千佛寺的圣物。”

“说起圣物，嫔妾想起来，前阵子张犇张使者回朝，带回了西域摩尼教的圣物，皇上可是龙颜大悦呐。”余贵人啜饮一口热茶，状似无意地提起。

“哦，可有此事？说与哀家听听，这摩尼教的圣物，乃是何物啊？”

太后眼中泛起了亮光，似是对这个话题格外感兴趣。