三年一度的乡试也在八月初拉开了帷幕，乡试共分三场，每场三天，共九天，考前入场，即八月初九入场，十一出场。贡院在位于姑苏城内的东南边的贡院，贡院距离公主府并不算远，这姑苏城因为有春晖书院在，整个江宁的乡试取人都是最为严格的，朝廷也最为重视。皇帝派了翰林院的掌院学士耿文昌老先生来做这主考官，副主考官是翰林编纂林业之，已于五日前抵达姑苏，

慕容瑾与穆知府代表地方设宴款待，第二日二位考官便闭门谢客，开始专心备考。

徐诺早已将两位兄长备考之物全部准备齐全，还特意给二人各缝制了一个狐裘，晚上要睡在那贡院里，九月份天已凉这狐裘保暖一流，又不会如棉被一般被检查夹带的小厮戳的成了筛子。

还特意制作了方便面，肉干，烙饼，咸菜等食物，都是那种做起来简单，吃起来方便之物。还有备了鸡蛋，按照餐次搭配。

将哥哥们送进了考场，了却了一块心病，徐诺就开始和慕容瑾认认真真地谈起了情，二人刚吃完了一顿浓情蜜意丰盛的早餐，在榻上相对而坐，中间隔着小案，徐诺兴致盎然地说着下一步该如何改善药店生意的计划。

舒姑姑说赵胜有事禀告，徐诺命人请了进来，赵胜行礼后坐在软凳上。

“郡主，那穆氏母女属下准备动手了，您看这样可否？…”

赵胜仔细地讲着他的计划，认真地仿佛是在说一件拯救天下苍生的大事，徐诺忍着笑，偶尔点点头，间或插上一句，最后说，

“这样最好，她母女若是心存良善那便不会有任何损害，若是动了旁的心思，那也就等着自食恶果吧，看不出赵先生还有这种本事！后宅的事也能拿捏得如此恰到好处，这么做确实对那穆知府伤害最小。”

“郡主打趣我了，鄙人不善于此道，也便是因为厌恶这后宅之事，才终身未娶的，”赵胜不好意思地说。

徐诺听闻，侧脸抬眼看着身边的舒姑姑，感觉这句话貌似舒姑姑的论调，笑着回，

“那你还真遇到知音了，我这舒姑姑便是如此想得，所以也未成家呐！”

舒姑姑大方地笑了笑说，“是奴婢蠢笨，怕死在这后院都不自知。”

“姑娘哪里蠢笨？是不屑于这弯弯绕绕，您跟着大长公主，心中抱负哪是那些内宅女子能比的！”赵胜竟然替徐诺回了舒姑姑，只是这称呼，感觉有些奇怪。

“赵先生认识舒姑姑？”徐诺疑惑地问。

“在下是景泰十年进士，曾有幸与同期们去公主府拜访过，与姑娘有一面之缘！”说完黑漆漆的脸竟然红了。

徐诺看着眼前这一幕，用眼神示意慕容瑾，慕容瑾也发觉了这赵胜的异常，心说，这赵胜说看中徐诺是读书人领袖才来投靠，还是看中徐诺是舒姑姑的主子才来投靠，需要好好琢磨一下。

一边的舒姑姑却是丝毫未觉，“赵先生这么说我倒是对上了，前几天见着您便觉得您眼熟，原是旧识，当时大长公主赏识您的才华，对您青睐有加，”

舒姑姑略一沉吟，转头对慕容瑾说到，

“大长公主评价赵先生有将相之才，所以特意留给陛下，希望陛下能亲自提拔您，培养你们的君臣之义。只是不知后来为何您就辞官了，当时大长公主知道后很是惋惜，还派人去您的故里找过两次。”

舒姑姑的话娓娓道来，却在赵胜心中掀起惊涛骇浪，多年悬而未决的疑惑终于有了答案，当初他们几人同去，大长公主对他评价最高，却唯一对他没有任何安排，原本他还一直耿耿于怀，以为自己是不是哪里行差踏错，或者是自己的小心思被大长公主察觉，生了气，却不成想是这个原因，当初他也想过有这种可能，但是随着日久越发的不敢相信。

赵胜长舒了一口气，一块心病去了，只剩下另一块了，慢慢来，不能着急。

徐诺马上就坡下驴，特别吩咐舒姑姑道，“姑姑日后应该多关照一下赵先生，毕竟他是连祖母都心心念念的大才，万不可在府里受了委屈了，下边的人办事没分寸，最好是事事都让舒姑姑掌掌眼，能亲力亲为最好，”

舒姑姑不疑有他点头称是，徐诺看了一眼满脸感激的赵胜，心想：赵先生，你自己努力吧，我能帮你的也就这么多了。