裴甲龙一头黑发和假发全被剃掉了，地上却不见一根发丝，真凶杀人还能做得这么面面俱到？

刑部四人还想再看一会儿，锦衣卫开始轰人，他们只好回帐。

果然大家不出所料，天一亮，东厂宦官携英王口谕，给刑部四人戴上手铐，押进马车，横冲直撞地往大理寺监牢奔去。

这辆马车与别的马车不同，没有侧边帘子看窗外风景，进出马车的地儿设了一道门，从外锁住了。马车里黑梭梭的，只听得见把行人撞得人仰马翻。

“我这辈子还没给人上过手铐脚镣，倒先叫东厂那群男不男女不女的死太监给上了手铐，传出去多丢人。”李赫看着银晃晃的手铐浑身来气，恨不得变出一把削铁如泥的刀，把这些烦人的手铐悉数斩断！

姜棠劝解道：“你丢人的事多了去了，多这一件不多，少这一件不少，想开些。”

“姜棠，你这是要把我气死！”李赫哼哧哼哧地发了一通火，忽而问道：“这死的是锦衣卫千户，来拿咱们的却是东厂的死太监。听闻东厂比锦衣卫用刑更变态，什么剥皮、腰斩、车裂，简直不是人干的事。”

“咱们是刑部的人，东厂的人不敢对咱们用那样的酷刑。”朱益群胸有成竹地接话道。

“怎么不敢？东厂的死太监，就不把人当人看，越是高官，越折磨得厉害。像剥皮，可不是把人杀死再剥皮那么简单，往犯人身上浇上沥青，凝固成块后，再用铁锤敲打，使得沥青和人皮一起剥落，再将沥青洗净，得到一张完整的人皮，再做成鼓，送给别的对手，任谁看了不吓得屁滚尿流？还有腰斩，刽子手往腰上来一刀，将人一分为二，可没那么快死，眼睁睁看着身首异处再痛死，简直比十八层地狱还可怕。咱们落到东厂的人手里，怕是没有好下场。”

正因为了解东厂宦官们手段狠毒，李赫更为惧怕，“虽说我从小就自诩京城小霸王，可干的都是些不文雅的调皮事，真要杀人放火，我可从没干过。我不想死，也不想被那群死太监折磨。”

说到这儿，他簌簌地掉下泪来，用并不灵活的双手抓着应硕的手臂，“应侍郎，你快想想办法。”

“显然，真凶是冲着我来的。你们要实在怕惹祸上身，一律推说是我干的，准保安然无恙地回去。”

应硕嗓音醇厚，说起话来温润如玉，好像在交代不相干的事。

姜棠鼻子发酸，暗自垂泪。

李赫怕东厂骇人听闻的刑罚，应侍郎又不是铁骨铜金，照样受不了酷刑拷打。可是，他为了保手下人安全，拿出舍己为人的精神，大有“我不入地狱，谁入地狱”的魄力。

“不，应侍郎，你待我们情同手足，我不能推你入火坑，咱们同风雨，共进退！”朱益群一脸正色，慷慨激昂。

这话，正是姜棠想说而不敢说的，便立马附和道：“咱们同风雨，共进退，算我一个。”

贪生怕死之辈——李赫，犹豫着要不要也搭一份。

忽然，马车停了。

有人用公鸭嗓般的声音道：“到了，各位大人自个儿麻利地下来，别叫咱家等久了。”

话毕，吧嗒一声开了锁，李赫一脚踹开门，率先跳下马车，一抬头，便看见大理寺黑底金字牌匾！

“咱们不是去东厂，而是到了大理寺！”

不去东厂，意味着不用被阴阳怪气的死太监们滥用酷刑，再加上他们曾跟大理寺少卿同去查案，有几分交情，顿感轻松不少。

刑部四人挨个踩着矮凳下马车之际，大理寺卿携大理寺少卿杜庭煜匆匆赶来，带着几分恭敬的语气道：“孙少监，劳烦您大清早跑一趟把人送来，辛苦了，要不进衙门坐坐喝杯茶？”

“英王叫咱家跑一趟，咱家跑了一趟，把人带来了，亲自交到大人手上，也好交差了。后面查案的事，可就交给你们大理寺了。”孙明盛音调忽高忽低，继续叮嘱：“英王交代，死者乃是锦衣卫千户，屡立大功，指挥使有意提携他掌管锦衣卫。如今人死了，要好好查清楚，给锦衣卫一个交代。”

“那是自然，还请英王和孙少监放心。”

“有你这句话，咱家就放心了。”孙明盛骑上骏马，领着一队人马扬长而去。

“来人，把他们带去大牢，听候发落。”

大理寺卿发令后，拂袖离去，杜庭煜也跟着走了。

“哎，你们怎么走了？”李赫眼睁睁看着靠山走了，看来背靠大树好乘凉是一场美梦！

衙役们羁押四人，走了偏门，仅半里路便进了监牢。因大理寺关押的犯人不多，四人每人一间，两两隔着一个过道相望。巧的是，应硕与姜棠的牢房仅隔一道栅栏。

“应侍郎，杜少卿不理我们，这是要把咱们打入冷宫？”