“一个县衙，一年出不了几起命案，即便一个仵作验了几十年尸，见过被毒死的人多是口吐白沫，口舌溃烂发黑，眼膜浑浊，四肢长毒斑等。仵作再从死者身上找藏毒的地方，找不到的话，再从死者生前吃穿用度查起。而金炳刚的指甲盖里藏有砒霜，找到了毒物来源，仵作验尸的任务算完成了。”姜棠做出合理推断。

尽管种种细节表明方二哥是真凶，可刑部四人一时半会拿不出证据来，没法断案。可在这儿耗着等方二哥自投罗网，又不知等到猴年马月。

应硕思前想后，吩咐道：“为今之计，咱们四个，必须兵分两路！姜棠和李赫回青阳县衙，善待关押在牢的朱家人；我和朱益群继续留在金家村，抓捕方二哥，撬开金细妹的嘴。唯有这样，咱们内外夹攻，破案指日可待！”

“谨遵应侍郎吩咐！”姜棠与朱益群异口同声地回道。

应硕看向未吱声的李赫，“你对我的安排有异议？”

“应侍郎聪明绝顶，小的哪敢不从？只是我有一事不明，还请应侍郎指教。”李赫收起平日里嬉皮笑脸的做派，弯身拱手求问，一脸诚恳。

“但说无妨。”

李赫直起身子，认真地问：“应侍郎，我们一到青阳县，便去牢房看过朱家人。也不知朱家人本就是傻不愣登的，还是关了十六年全关傻了，总之，一个聪明的都没有。我和姜棠去了青阳县牢，怎么善待他们？”

“怎么善待他们，你是真不知道，还是假不知道？”应硕一脸“你别怀疑朱家人傻，先关心一下自己的脑子”的表情紧盯着李赫。

李赫被那双看他宛如智障的眼神吓到了，再看这么多人在场，不禁张口即来：“善待牢饭，先让他们吃饱喝足，再让他们沐浴更衣，一个个头发那么长，还得叫剃头匠去牢里帮他们修剪头发……”

“李赫，怎么善待朱家人，你可门儿清了，怎地还诓我们说不晓得？”

李赫嘿嘿一笑，“我看你们一个个愁出苦瓜脸，逗你们开心的。不过，话又说回来，我从生下来就是被人伺候的少爷命，还真没伺候过人，这事我没法胜任。还是留在应侍郎这，抓姓方的报仇雪恨为好。”

原本应硕打算留下姜棠，日日在眼前，他才放心，可朱益群和李赫两个爷们去钱塘县还没查出什么线索来，先把自己作弄进了牢房。有了前车之鉴，他只能被迫割爱留下朱益群。而李赫惯会耍嘴皮子，也就姜棠治得了他，再加上姜棠细心又能干，用行动感化朱家人说出真相，则可计日程功。

临行前，里正叫来一辆马车，并递上一包碎银：“两位大人，这是我们金家村村民们凑的份子钱。一点碎银，不成敬意，还请笑纳。”

刑部条例第一条便是不论何时何地，绝不能收受百姓们的钱。姜棠推开里正的钱袋子，拒道：“不不不，里正，我们出来公干，怎能要你们的钱？你们面朝黄土背朝天，挣几个钱不容易，赶紧挨家挨户地分回去。”

“这钱都凑好了，怎能再拿回去？这不是打我的老脸么？”

甭管金家村的村民们是否自愿凑这笔份子钱，就凭里正又是送草药又送钱的，很会来事。这种人，说得好听点，当官那是如鱼得水；说得难听点，就是会搜刮民脂民膏的贪官。所幸他只是个小里正，顶多是条小蛀虫。

“盘缠的事，不劳里正费心，我早带足了。”应硕拿出一袋银子给了姜棠，再问：“里正，这两天你帮了我们许多忙，还未请教高姓大名？”

“俺叫金全升，能帮各位大人的忙，真是祖坟冒青烟了。”金里正笑得眼睛眯成一条缝。

“这名字取得好，命里带金，升官发财全都有，实在是个好名字。”应硕赞道。

金里正顺势求道：“应侍郎，俺在金家村当了好些年的里正，方圆十里的乡民们就没有不服俺的。只是这金家村到底是穷乡僻壤的地方，若是应侍郎回京后见到吏部尚书，还请您替俺美言几句，哪有空缺，调俺去当个小官，俺感激不尽，日日给您烧高香。”

“我还年轻，可受不起你的高香。可惜，我跟吏部尚书不熟，说不上话。”

这般委婉拒绝，金里正自是听懂了，仍笑呵呵地说：“应侍郎所言极是，是俺痴心妄想了。”