“马车在前面拐角消失不见了。”

袁粟立马掀开轿帘，斥道：“混帐东西，叫你们跟紧了马车，白瞎了五双眼，还不如掏出来喂狗算了！”

酒足饭饱的县令大人比先前更重了，轿夫们只吃了几个柿饼垫肚子，本就饿得无力，还要一起抬这么重的人，每走一步都跟上刑没什么差别。他们敢怒不敢言，继续抬轿。

袁粟左看右看，“这条马路不正是回县衙的路？”

“县尊大人英明。”

回县衙的路，他们很熟，为了早点去吃饭，便都一鼓作气抬轿赶往县衙。

到了青阳县衙，石狮子旁停有一辆马车，李赫在旁踱步。

袁粟下了轿，往马车里一探，刑部侍郎双手按住大腿，坐姿端正，闭目养神。他好心提出：“侍郎大人，县衙里有客房，可供您躺下午憩。”

“不必了。”

被一口回绝，袁粟也不好再说什么，走到李赫身旁，低声问：“大人，您那两位同僚呢？”

“如厕去了。”李赫故意扯了个谎，来试探青阳县令。

袁粟一听就像假话，也睁眼瞎掰扯，“民宅有茅房不上，专程绕到县衙来上茅房，难道县衙的茅房气味独特些，与他们八字相合？”

李赫绷不住，捂着肚子笑道：“哈哈，你他娘的真是个人才，连八字相合都说得出来。实话告诉你，他们去给朱家人送饭了。”

“这等小事，随便叫个衙役送去即可，何必亲自跑一趟？”袁粟不解。

李赫回道：“亲自送去，混个脸熟，也表诚意。”

这时，姜棠与朱益群并肩迈过县衙门槛。

李赫迎上前，“怎么样？他们是不是一看见鸡鸭鱼肉就两眼放光，扑上去抢着吃？”

“起初，他们闻到肉味都要吐了。看我们当面吃下，他们才敢吃，好像都忘记怎么吃肉了。”朱益群带着怜悯的语气回道。

袁粟可不想落得个克扣牢饭的名声，忙辩解道：“虽说县衙日常伙食以素食为主，逢年过节都会加上荤菜。中秋节至今，也才不到两个月没吃肉而已。”

“袁县令，你上任后，有没有编纂过地方志？”

“今年初开始编纂，尚未成书。”袁粟明白刑部侍郎找地方志是为查金家人去向，再道：“侍郎大人，今年初，知府大人来过一次青阳，给下官一本《池州府志》，让本官照着《池州府志》编纂《青阳县志》，里头包含地图、宗族迁徙图等，定对侍郎大人极有帮助。《池州府志》非常厚，请各位大人随下官去取来给侍郎大人过目。”

地方志，大有省志，小有乡治，分疆域、面积、大事件、户口、田赋、杂税、风俗、方言、人物等方方面面，力求外人翻开地方志便能迅速了解本地风俗人情，也给后人留下了珍贵的史实资料。因而，凡是盛世，明君都会要求全国省府州县编纂地方志。

既然朱家村的村民们无一人晓得金家人搬去哪，只能说出搬到百里之外的宗族去。至于这百里外，属不属于青阳县，一翻看府志地图，再看各大宗族聚集地，便能确认大致范围。再去当地找人，不论是寻求官府的帮助，还是问当地村民，都不再是什么难事。

诚如袁粟所说，《池州府志》厚而重，共十二本线装本，全摆在四方桌上，姜棠翻到疆域图，便递给应硕查看。

“姜棠，你再找一下金氏宗族聚集的地方，我好在疆域图上标出来。”

众人对此地并不熟悉，先从密密麻麻的字里找出金氏宗族住的多个地方，再由应硕分析哪些符合金家人搬迁百里之外的地方，剔除掉位置太近或太远的，最后锁定铜陵县的澜溪乡！

“走了。”

应硕一声令下，三人齐上了马车。

案子归青阳县管，但铜陵县澜溪乡属于铜陵县令管辖的地方，袁粟身为青阳县令，跟去似乎不大妥当。可他要是不去，便不能掌握案子全部线索，后面会极为被动，甚至被揪出许多错处来。

他拿不定主意，开口问：“侍郎大人，下官要不要去？”

“路途遥远，袁县令不必跟去，留在青阳县衙办公。待我们办完事，自然会回来。”

“下官恭送各位大人。”

袁粟屈着身子，目送马车远去。

午后，秋困袭来，四人皆困得睁不开眼。李赫和朱益群腚伤没好完全，又怕颠簸，一个趴于条凳上，另一人趴在凳下。姜棠一介女流，没好意思睡得那么豪放，学着应硕的样子，以头靠着马车厢，闭眼前面。

马路凹凸不平，时不时有个大坑，直把她颠得头昏脑胀，迷迷糊糊间挨着一个枕头般柔软的东西，便踏踏实实地睡着了。

应硕睁开眼，右腿与她的侧脸相贴，哪怕隔着直裰下摆与长裤，那一团像着了火似的。纵使命案搅乱他的心神，他也不会忘记内心深处有一块清净之地全是她的影踪。