“我与石大夫相识已久，家母与犬子全赖石大夫医术高超才能生龙活虎的。好不容易能帮上石大夫一个忙，岂有不帮的理？说一千道一万，还是你们写得好，才好卖。时候不早了，叫人上菜，咱们边吃边聊。”

胡掌柜夸完，打了个响指，立马有店小二开始上菜。许是早就点好了菜，一眨眼的功夫就摆满了一桌。店小二也比一般酒楼的更为负责，认真地报菜名：“汤浴绣丸、雪霞羹、群英荟萃、红香绿玉……”

每一道菜名雅俗共赏，朗朗上口，就是猜不出到底是什么菜。汤浴绣丸，实际上就是四喜丸子；雪霞羹，木芙蓉与豆腐同煮；群英荟萃，炒杂蔬；红香绿玉，青蒜薹炒腊肉……

酒过三巡，胡掌柜道：“您和石大夫合写的《况太守断案传奇》卖得非常火，趁着名气打开了，不如趁热打铁再合写几本新公案小说？只是，各地公案小说如雨后春笋般冒出，再用历史上的青天老爷做主角怕是行不通，得推陈出新。”

“胡掌柜，依你看，怎么个推陈出新法？”

胡掌柜开口启发道：“历史上断案名人都被写得七七八八，只有能经手大案要案的三司没人写。你们合写已晓得公案小说的写法，何不选取三司中某位德高望重的大人写？”

“这却不好。”应硕反对。

胡掌柜皱眉问：“石大夫，怎地就不好了？”

“公案小说会揭发许多世间丑陋现象，若以本朝三司中的大人为实例，势必牵扯到一大帮人。细想历朝历代因写诗写词而被有心人曲解闹成文字狱的，不在少数。若以真人为例写，达官显贵皆有原形，定会树敌无数，只怕书没卖几本，我俩就要命丧黄泉了。”

“那不如虚构一个管案件的衙门？”

“可以考虑。”

酒足饭饱，事也商量得差不多，胡掌柜拿出一叠银票，“石大夫，姜公子，《况太守断案传奇》首印三千本，每本一两银子，这两天卖了两千三百五十二本，便是卖了两千三百五十二两银子。按照刊印之前约好的六四分，阅友堂得大头，你们共得九百四十两八钱银子。银票全是整数，共九百四十两。另外八钱银子，我算一两银子，拿给你们。后面剩下的六百多本书，待全部卖完以后，银子再算给你们。”

胡掌柜将一两银子放在整齐的银票上，再双手捧着递到应硕面前。点完银票数量，分毫不差，胡掌柜先行离开了。

姜棠喜笑颜开，用手指蘸了点茶水数银票，乐得合不拢嘴，活脱脱一个小财迷。

应硕抽出一张十两银票，“店小二，进来结账。”

“早有人付过了。”

“被阅友堂抽走大头，剩下的这么些也不很是不少，咱们五五分。我这就数四百五十两银子给你，剩下的一两银子对半割开分。”

应硕按住她数银票的手臂，“我说过了只要十一两银子，你要敢多给，我就敢把你轰出应府。”

四百多两银子，在京城好地段买个两三进的四合院也绰绰有余了，姜棠丝毫不怕，“该给你的，一文钱也不能少。你不肯要，我住应府也没意思，把我轰出去算了。”

轰出应府不怕，应硕还有别的招，“那把你逐出刑部呢？凭我正三品刑部侍郎的身份，你应该知道不是什么难事？”

“我从未见过你这种……”给钱不要，姜棠气得咬牙切齿。

应硕追问：“我这种什么？”

“不要钱的男人！”

姜棠满腹怒气的实话实说，顿时把他给逗笑了，“姜棠，你委实是个有趣的人。”

“我这么有趣的人给你银票，你也不要，有趣也变得无趣了。”

姜棠气呼呼地转身，将银票一股脑儿塞进上身里衣中，“银票在手，天下我有。我上赶着给你，你都不要，过了这村没这个店，以后你缺银子花别找我哭。”

“我没说啥也不要，该给我的十一两银子，现在就给。”应硕伸手讨要。

姜棠红着脸掏银票，好一通折腾才翻出一张十两银票，双手呈上，“给你。”

“我早说过了，十一两银子代表着对我一心一意。你既送了我十一两银子，可不许再对别的男人有意思，得一心一意待我好。”

“什么一心一意，我才懒得搭理你。”

姜棠满脸绯红，急匆匆下楼，雇了一辆马车，飞奔回应府。到了弄玉轩，一进院门，荔枝捧着一个白瓷盅，“姜姑娘，隔壁少爷命人送来的冰糖燕窝，您趁热喝。”