能在皇帝跟前说得上话的京官们，怕掉脑袋；远在天边的百姓们，敢怒不敢言。皇帝执掌天下，刚愎自用，昏庸无道，哪怕忠臣也落不得好下场。

姜棠明白应硕的苦衷，但她也知道无需深想，英王大婚巨额拨款，被多少人盯着这块肥肉。重新置办全部大婚用品，哪怕是一盒针线，任何小吏沾手，拿走大头，剩下的小头分给工匠，拼命赶造。真是肥了贪官的腰包，愁苦了百姓的容颜。

“难道真没有办法阻止这一切？”姜棠眼底冒出一团火焰。

“办法怎么会没有？”

有人起兵造反，推翻大耀王朝，改立新君，前朝王爷自然是罪臣，大婚变冥婚！只不过，打仗并非妙计，一旦开打，生灵涂炭，可谓伤敌一千，自损八百。若想省事又一了百了，让英王消失于人世，人没了，自然不需要结婚。然而，此计需里应外合，应硕厌烦阉人，跟英王的心腹大太监无甚交情，没有万无一失的胜算。

两种法子一旦说出口，被人捅到皇帝那，便是株连九族的大罪。他愁眉紧拧，缄口不言。

姜棠突发奇想：“应侍郎，让白家嫡大小姐悔婚，别嫁给英王，不就行了？”

“行是行，就是白家谁敢抗旨不遵，换个满门抄斩的下场？”

那还是不行！

姜棠胆小，没有造反的念头，只顺着悔婚这一条往下想，英王和白家小姐不会悔婚，那只剩下皇帝收回成命这一条？“早知道我进宫当个宫女，凭我这机灵劲，混到后宫当从五品尚宫，也不是什么难事。”

进宫当了宫女，有机会接触大太监和皇帝，扭转皇帝为英王赐婚几乎不可能，倒是可能把自己折腾上龙床。

应硕潋滟黑眸里藏着轻易可察觉的情愫，“进宫这事，你想都不要想！”

“我也就那么一说，哪里真想进宫当宫女呢？听说宫女命苦，什么活都要干，一句话没说对，甚至眼睛乱瞟，都要被扇耳光的。别没挨到二十五岁放出宫，我就成了后宫一缕冤魂。”

“你有这般觉悟，不愧是我亲手**出来的下属。”

应硕明着夸姜棠，咋顺带把自个儿也给夸了？

“两位贵人，我先去岳家那儿打个招呼，待会儿再来接你们过去。”

二人聊得太投机，只觉得一晃眼就到了。

应硕再度打起侧边帘子，只见车夫朝一栋两层白墙黑瓦的宅子走去，院子门没关，立刻有年老的男人迎出来，与之交谈，再双双折回到马车这儿。

“两位贵人，我岳家说你们大驾光临，他求之不得。还请下来，正好吃顿便饭。”

车夫打起帘子，应硕踩着矮凳下了马车，待姜棠提着裙摆弯腰走出马车时，他伸出右手，五指修长骨节分明，实在是一双好手。她脸皮薄，没好意思直接握住他的手，只抓着他的臂腕，借力踩着脚凳下来了。

“小女姜棠，不知这位老伯如何称呼？”姜棠拎裙行福礼，朝车夫问。

没料到，茶农听懂了，张嘴道：“老朽邹厚，今年五十有七，在狮峰山下种茶已有二十多年。”

邹厚年纪大，下牙缺了两颗，说话有点漏风，却是带着乡音的官话，说得又慢，应硕和姜棠完全听得懂。

“我丈人是远近闻名的种茶高手，有时御茶园的茶树长得不好，那些官吏还要上门请丈人出手相帮呢！”车夫骄傲地补充介绍。

姜棠回道：“有眼不识泰山，还望恕罪。”

“哪里哪里，是他们懂得不多而已，真要碰到种茶行家，我还是不行的。”