竹白垂眸：“没错，我那时是撒谎了。我有不得已的苦衷。”

宋星逐感兴趣地问：“是什么苦衷？说来听听。”

竹白见宋星逐的护身结界恍惚颤动，似是随时要破裂的气泡，忍不住劝道：“星君，你的结界快要碎裂，当真要把宝贵时间浪费于了解与己无关的往事？”

宋星逐苦着脸道：“我若不知真相，死不瞑目啊，你成全我罢。”

竹白叹口气，只得道：“是因为我妹妹。陈枫荣挟持了我妹妹竹青，若不替他做伪证，他就会杀了她。当初您没有猜错。是陈枫荣刻意设计逼疯毕方，为自己在比试大会上出风头埋下伏笔！他知道那一年要举行比试大会，早早开始谋划，掐着时间盗走毕方之卵。雌毕方被激怒，为寻找它的卵来到凡间，接连引起火患。我的家乡在火患中付之一炬，父母双亡，我与妹妹无家可归。陈枫荣挑中我们，将我妹妹拘禁做为人质。比试大会汇集天下高手，顺理成章将降伏毕方列为比试项目。他在瀑布洞穴中布下机关捕杀雌毕方，要我在星君和众人面前替他做伪证，说成先有火患、后有盗卵。如果我不照办，他就会杀了我妹妹。”

宋星逐记起了什么：“前夜闯入酒宴的你的那个师妹，就是你妹妹，是不是？”

现在想来，酒宴最后闯进厅的那个女弟子的确奇怪。她张口就喊竹白「哥」，竹白却忙不迭地让她改口叫师兄。

竹白答道：“是。她就是我妹妹竹青。陈枫荣没有食言，放过了她，后将我兄妹二人收为徒弟。”

宋星逐懊恼地叹气：“怪我当年草率了。”

竹白面露歉疚之色：“当年星君已疑心陈枫荣，我却因私心蒙蔽了星君，我十分对不住您。”

宋星逐大度地摆了摆手：“这你倒不必放在心上。你护妹心切，是被逼无奈，无可厚非。陈枫荣为谋名利，道德沦丧枉害性命，错在他，不在你。”宋星逐垂眼，“是我的错。我被内心执念蒙了眼，才会信你。”

他那时看到喊冤的小竹白，想起了为师兄喊冤的自己，放弃了进一步追查，酿成大错。

宋星逐喃喃又念了一遍，真心实意地懊悔：“是我错了。”

竹白有些愣怔，脸上出现片刻动摇。似有刹那陷入回忆，忍不住回望了一眼往昔。自从踏上魔修这条不归路，身后事都隐入雾障中，唯有前行，不敢深思，不敢回头。然而回望也不过是片刻的事，眼底温度转瞬即逝。

宋星逐又问：“陈枫荣引发毕方火患，害你失去家人，你报复他也可以理解。可是问椿尘阁中其他人……”他环顾一下望不到边际的枯木，“他们又没对不住你，为什么？”

竹白神色变幻：“这话说来就太长了，我看您的结界撑不到听完，不说也罢。星君只需知道，他们每一个都不无辜，实为罪有应得。”

宋星逐似笑非笑：“竹白，你把自己说得像个为民除害的侠士。那么请问，本仙有什么罪？”