长乐宫。

多余的人已经被提前清理出去，皇后谢卿宁坐于上首，看着规规矩矩跪着的江瑛，目光惊疑不定。

皇上前往漠雄关一趟，一来一回起码得耗去一月时间，称病可免朝事，但百官万一生疑，必定会找各种理由要求面见皇帝，所以还得再找人为皇上此行遮掩。在朝堂一手遮天的首辅谢靖玉的女儿，同时也是大乾皇后的谢卿宁变成了不二之选。

琼瑛，你好大的胆子，这样的心思也敢给本宫知道！你可知战场上刀剑不长眼，若皇上遭遇什么不测，只怕你有一千张皮也不够扒的！

江瑛微微一笑，说：娘娘，有这心思的人并非只是琼瑛一人，否则琼瑛哪里来的本事可以说服父皇。娘娘和父皇朝夕相处，了解皇上胜过琼瑛许多，父皇想要的东西，如今只有娘娘能帮得上忙，若父皇夙愿得偿，一定会感念娘娘今日恩情。

皇后冷哼一声：那你又何必来找本宫？你的母妃也颇受皇上宠爱，怎的你却不去劝她？

自从仪妃重获圣宠，皇上来长乐宫的日子便越来越少，每次来了大半时间也是看书作画，两人之间连话也很少说。她是谢家嫡女，知书达理，身份贵重，做不出来那些狐媚之事，可这也并不代表她不渴望同皇上亲近。

江瑛沉默了一会儿，皇后分明听懂了她的意思，却还要故作不知来嘲讽她母妃出身不够高，帮不上皇帝的忙，看来母妃是真的颇得圣心，连皇后也按捺不住了，那她待会儿还要去提醒母妃小心些。

她仔细斟酌着词句，小心转移话题道：琼瑛来找娘娘自然是因为您身份高贵，这一点宫里人都知道，可宫中却少有人明白您夹在谢大人和皇上之间的痛苦。近些年来，皇上与谢大人之间越发不睦，地方甚至有人只识谢大人不识皇上，外人或许会觉得无论如何您都会从中得利，可琼瑛想，这应该不是娘娘您想要的吧。

皇后没有说话，她一时有些心惊于江瑛的敏锐，想不到她竟可以在如此短的时间内看清楚谢家和皇帝之间气氛紧张，而且还胆大到找自己去挖谢家的墙角，她就不怕自己揭穿她吗？

但另一方面，她说的其实很对，自己并不希望谢家和皇上任何一方走向极端。

谢家和皇上在朝堂上的不和她早有耳闻，所以才有了她上次私下见自己爹的那一桩事，可是自己的爹根本不肯听她劝告，反而劝她早日分清立场。一边是自己的夫君，一边是爹娘，这个立场她如何能分得清？

江瑛继续劝道：所以娘娘您看，这正是一个帮助父皇打开局面的大好机会，父皇如今在朝堂上争不过谢大人，在战场上却不一定，若是父皇得胜归来，与谢大人相争时自然有了底牌，双方各有胜负才能维持平衡，这不正是娘娘想要看到的局面吗？而且，父皇的这个忙只有娘娘帮得，您若肯替父皇掩饰，父皇日后必定感念娘娘恩情，这不是一举两得吗？

皇后冷笑一声，哼，话没说完吧？你是不是还想说，若本宫不肯，皇上日后定会因此记恨上本宫？

江瑛低下头去，假装没听见这句话。

话到这里，皇后其实已经动摇，但她不肯就此轻易答应，又说：回宫那日倒未瞧出，琼瑛公主竟生了这样一副玲珑心肠，你母妃弹的那首曲子，是你写的吧？

江瑛复低下头说：拙作而已，没想到也能为娘娘所知。

她一边做谦虚之态一边感慨，不愧是皇后，这宫中的一点一滴恐怕都逃不过她法眼。

皇后最讨厌看见人假惺惺的样子，干脆彻底戳穿她：如此费心，说白了还不是为了你自己不被嫁去巴维？这个计划难道是从回京那日便有的？

不等江瑛回答，她又道：为了贪图享乐，竟愿意将自己父皇置于危险之中，琼瑛啊琼瑛，你可真是叫本宫刮目相看。

说到最后，一道森冷的目光结结实实落在江瑛身上，冻得她通身寒凉。

皇后到底是谢家的女儿，加上在这宫中多年，她对人心的揣摩未必弱于谢首辅。

江瑛直起身，借着抚袖的动作挣开捆在身上的那缕寒意，她说：娘娘误会了，琼瑛毕竟是乾朝的公主，有此想法也完全出自公心，不希望我朝领土落于他人之手那么娘娘，娘娘身为一国之母，想必也是这样想的吧？

皇后冷哼了一声，最终还是说：按你说的办。

江瑛遵命起身，满意退出。

次日凌晨，皇宫全面戒严，自接令之时起，所有人一律不得进出，朝议取消，各大臣有本奏者，将奏折递与大内总管纪林，由纪林转交乾安帝，择日批复。

皇宫成了一座巨大的陵墓。

太和门口，早早起身预备上朝的诸位大人们被拦了个猝不及防，又不放心就此离去，便挤在门口议论纷纷。

里头这是怎么了？我自入朝起从未听说皇宫封闭的，这是出了什么大事了？一个面嫩的朝臣打听道。

切，你入朝才几年，老夫入朝已近二十载，都没听过此等怪事。

穿着大红官服的老头捋着胡须，誓要显摆一把自己的资历。

年轻官员不敢与他相争，连忙避到一边。

这时，站得离宫门最远的一群臣子嚷了起来：是谢大人的马车，谢大人到了！

来了就好来了就好，赶紧让谢大人问问，这是出什么事了，皇上龙体可还康健？

谢靖玉身为首辅，自然有几分架子，其他大臣早朝时皆是赶早不赶晚，宁肯在宫门外冻得打喷嚏也决不肯顶着众人目光姗姗来迟，谢靖玉则不同，他热爱踩点，总是等到宫门开了才从将将停稳的轿子里踏出去。

于是今日，谢大人难得的吃了一回闭门羹。

他皱皱眉，问：这是怎么了？

立时便有年轻官员乖觉答道：谢大人您还不知道吧，皇宫封了！连早朝也免了，您瞧那告示上写的，说奏折统统要交给纪总管，再由纪总管转交给皇上，您说说，这大乾立国以来便没这样的规矩啊！

谢靖玉果然准备去瞧那告示，还未抬脚，半开的宫门里出现个眼熟的人。

大内总管纪林。

他脸上围了块奇怪的白布，人也显得很没精神。

老成精了的部分大臣一见他这扮相心里咯噔一声，脚下已不自觉地退开数步。

谢靖玉也立刻退了几步，别的臣子虽不明所以，见他这动作，也跟着后退。