腊月二十九，大试头场揭开帷幕。

所有考生提前两日就抽了签子安排考场考号。

顾灵依刚抽到就激动的大叫起来：“喂喂喂，我抽到了灵华禅寺旁边的考场，听说那里都是山泉水煮饭，有没有人同我一样？”

青云阁里鸦雀无声，片刻后九师兄笑起来说，“殿下，我们抽到的大多都是内城里的，更有甚者，就抽到了青云阁的考场。”

十三师妹苦着脸接话，“我抽到的是城西洼岭的考场，那里以前是个煤矿，听说连地龙都没有。”

“师妹，”顾灵依凑过去吃她的腊肉干，鼓着腮帮子嘟囔，“不会没人告诉过你吧，为了公平起见，考试的时候所有考场都不允许燃地龙的。”

“啊这？我突然不想考了，我最怕冷了。”

盛学究笑着过来敲她的头，道：“你个小丫头，若是连区区的冷都受不了，日后能有什么大作为？就是磨练你们的心性呢。”

十三师妹趴着不动弹，说道：“我要磨练什么心性呀？女孩子家家的去考，无非就是博个才女的名头，让大家都看得起，日后说亲事时也能有些体面，让旁人一看就觉得高攀不起，都是为了找个好婆家日后享福呢，磨练什么心性啊？”

顾灵依听着噗哈哈就笑了，然后无声叹息。

确实，若是大是头甲是女子的话，要么进宫当女官，要么成了闻名的女学究，大多数情况下都是借着彩头嫁给了豪门贵族。

细想想，她想拿大试头甲，不也是为了这个吗？

盛学究扯开话题，乐呵呵问：“大家都说说自己在哪里考？后日就要头场了，我看看咱们乙舍哪里的人最多，老夫亲自带着去考，我让你们师娘给你们煮排骨汤喝。”

底下人都乐起来，商量着要喝什么味的。

“博士，我在梨花坡学舍考呢。”九师兄挥了挥手里的牌子。

布清臣抿唇淡笑，“博士，我就在青云阁考。”

盛学究点头，捏着胡须说：“好好好，后日早晨我亲自给你们提来排骨汤，我让你们师娘帮着煮，放最大块儿的肉进去，后日早上都来集合啊，谁都不能少了去。”

顾灵依头一个发言：“博士，我要放点海带莲藕的那种，嘿嘿，多放点辣椒，冬天吃了也暖和，给我留个大骨头。”

盛学究噗嗤嗤笑的合不拢嘴，指着顾灵依说顽皮鬼，然后点头说好，又去问其他人都想吃什么。

最好干脆自己拿了张纸一一记下谁想要什么口味的，辣或不辣，咸或甜，要配什么佐料。

最后还是唠叨起来：“大试前前后后十天呢，今年又延迟到这个时候，最是考验你们的心性耐力了，往往比到后来都不是比谁的学问更深了，而是比谁能熬得下来了，后日头场就是书法字体，每年的长短都不一样，记得某年是足足三本书之多，但是大家要记得遇见这种情况不要惊慌。

你嫌多你嫌难，你害怕抄不完，旁人也是这个心思，所以更要淡定了，足足五个时辰呢，每人只能歇息出去三次，考验的都是你们的毅力耐性，头场仔细想想也不过是如何抄书抄的漂亮，简单极了，要把握好时间，吃食都有专门的人送过去，所有考生皆是平等，大家还是尽力而为，不负辛勤。”

……

素雪纷纷飘落，满街腊肉香味。

送至福安街，为了避嫌，宇文彻只得放她下了马车，仔仔细细替她拢了拢大红羽纱白狐狸鹤氅，仍旧千叮咛万嘱咐。

“你的瘦金体放眼北朝恐怕都是独树一帜的，届时只要控制好时间，心如止水的抄写就好了，鹊阁小小的方寸之地，不会冷到哪里，但记得把衣裳穿好，整整五个时辰呢，后面还有三场考试，不能着了凉或是害了病。”

吉贝给她撑着伞下车，顾灵依笑靥甜甜同宇文彻说知道了。

宇文彻还是不放心，恨不得替她去考，再次嘱咐说，“你这丫头容易紧张，今年又是拖到了这个时候考试，那鹊室小小一间的，里面只有你自己，但若是出了什么问题，你只管把那红旗子拉开，外面的监生们立即就会过去，他们也会把食物茶水放在暗格里，饿了就去拿。”

年轻帝王跟着下了马车，未执伞，顷刻间眉梢就染了洁白风雪，更衬得唇红齿白，艳骨英姿昳丽倾世。

顾灵依拿过吉贝手里的伞，踮起脚举过他的头顶，心里像是煮开了的红豆，冒着粉红泡泡，香软甜腻。

“你放心吧，我今年铁定把大试头甲给你拿回来，头场三天后就会出名次结果，正好那天是大年初一，等着吧，新春贺礼呢。”

宇文彻揉了揉她的发，眼神里的宠溺快要溢出来，他怕他此时应下好的话，会给她无端端的压力，便想说尽力就好，但又思及顾灵依这个性子，还是什么也没说。

已经辰时二刻了，头场巳时初就要进去完。

他忍下心里不舍，催促顾灵依快些去青云阁同其他弟子汇合。

顾灵依点头，接过芙蓉花伞，依依不舍离开，然而刚转身，皓腕忽然被人握住，她被重新拉回去凑近宇文彻。

漫天乱琼碎玉。

年轻帝王的鸦色云崖纹大氅几乎要掩住少女的红纱狐裘。

他低头，浅浅吻在少女的额头上。

然后什么也没说，兀自上了马车，仿佛有点做贼心虚的意味。

吉贝捂了眼睛，心想待会儿还是回去睡个回笼觉吧，也不用去吃什么火锅了。

漫天盈盈瑞雪，福安街家家户户门上都贴着新桃符，挂着各色灯笼，煮腊肉、泡椒酒的味道四处都是，是不是就能听见生奶酪入油炸时“嘶嘶嘶”的声音，春节味浓极了。

顾灵依拢了拢鹤氅，小脸红扑扑的，看着他的背影，桃花星眸渐渐泛泪。

以前的自己真的是很对不起宇文彻，明明他也悉心教导，明明每年大试他都比自己还操心，结果往年时她跟着赵绾宁偷奸耍滑，在鹊室里待不住，睡醒了就趁着间隙偷溜出去喝酒玩闹。

要到最后都到深夜了，害怕宇文彻责罚不敢回宫，灰溜溜的跑去找容得意，最后还是宇文彻把她接回来。

“哥哥——”

顾灵依咬唇，突然双手做了个喇叭，朝宇文彻大声喊：“哥哥，我想考大试头甲，不是为了考大试头甲。”

金丝楠缀华灯的马车里，宇文彻笑意更甚，没有听明白顾灵依这话到底是为何意，怕再说话交谈就误了时辰，便没有应声。

顾灵依低头咧开嘴笑了，然后拉着吉贝慌慌张张跑了，嚷嚷着说要把她送到青云阁门口才能走。

吉贝翻了个白眼，知道这厮又该大呼小叫讲讲心得体验什么的。

结果听见顾灵依嘟嘟嚷嚷的说：“霍三十、叶青回、我哥，还有上次沈华星吻蚰蜒，全都是额头，我天，怎么一个个那嘴长着就只会用来亲额头？”

废物们，费物了。

雪渐渐小了些，年轻帝王看那红色的身影缓缓消失在视线里。