孟德昭继续点头：“是。”

孟德昭回答完后，觉得奇怪，反问道：“你为什么会突然问起齐光耀？”

孟萋萋道：“我今天碰见齐湛了，他提起了他的父亲齐光耀，说要护送他的棺椁回武昌府。”

孟德昭马上紧张起来：“齐湛还说了什么？”

孟萋萋关注着孟德昭表情的变化，马上反问：“爹，您为什么这么紧张？”

“我哪里紧张了。”孟德昭矢口否认。

孟萋萋也不多纠缠，只是继续问道：“齐光耀去世的原因是什么？”

孟德昭停顿了一下，方才回答：“不甚清楚，据说是因病而逝。”

孟萋萋侧头，看着孟德昭：“身份明白，死因清晰，您先前为何瞒着我？我想不出您隐瞒的理由来。”

孟德昭哑然。他就知道，他这个女儿，不是那样好糊弄的。好在他在官场浸**多年，随机应变的本事也不小，很快便回答了她：“齐光耀生前贪赃枉法，欺上瞒下，罪大恶极，他，是个罪臣。”他越说越顺，仿佛事实就是如此：“萋萋，你现在应该能明白为父的一片苦心了，你是爹的宝贝女儿，掌上明珠，爹怎能将你嫁给罪臣之子？就算齐湛如今高中状元，那这也是他一生的污点，我不希望你嫁给这样的人，也不希望自己有这样的女婿。”

这一番话，顺畅无比，中间毫无停顿，但孟德昭一口气说完，心中却怅惘不已。究竟是从什么时候起，他开始这么容易相信自己所编造的事实？一句谎言真的说着说着，就变成真的了吗？别人还没信，他自己却先信了？

孟萋萋听完，沉默不语。孟德昭的理由，逻辑严密，严丝合缝，她找不出破绽来。她唯一不明白的，在孟德昭的一片护女之心下，仿佛也成了小问题：“爹，皇上既然愿意赐婚，就说明他不介意齐湛父亲的身份，既然连皇上都不介意，您又何必介怀？”

孟德昭再次哑然。他为何要把女儿生得如此聪颖，也许像孟莫莫那样笨一点才好？不不不，孟莫莫不是笨一点，而是太蠢了，不过现在孟莫莫下落不明，多想无益。

孟萋萋静静地看着他，不再言语，也不再追问。但她的表情明显地告诉孟德昭，有关他刚才说的话，她是不太相信的。

孟德昭知道孟萋萋不相信，但他没法多说什么，只好逃也似的从书房跑掉了。他不是惧怕太后，而是他肩负着这一大家子，不能因为自己的过失，而让家人遭到牵连——孟德昭如是地告诉自己，好像这样，就能让自己的心理负担减轻一点似的。

那一边，齐湛挑了个吉日，起出齐光耀的棺椁，辞别阮氏，回武昌府去了。他知道，等他再次回来时，就要迎娶孟萋萋，再然后，朝中的局势就要发生天翻地覆的变化了。

这是他期盼多年的愿望，如今就要实现了，虽然以后会面对孟萋萋的诸多诘问，但想想冤死的父亲，对于那一天，他还是无比期待的。