请皇上赐婚？他有这么大的面子？不过朝堂上的事，阮氏一向不懂，便没有多问，只是委婉隐晦地又劝了齐湛几句，劝他不要高兴得太早，毕竟期望越高，失望越大。

齐湛嘴上应承着，但眼角眉梢始终带着喜色，也不知听进去没有，阮氏只能看着他起身远去的背影，叹了口气。

齐湛离开后院，立时命人备马，要上御街去。松烟牵了马过来，问道：“少爷，您是要去订首饰么？”

“对，订首饰！”齐湛带着笑，翻身上马，朝着御街去了。

一晃数日，家书至，信中说，孟德昭将提前回京，向皇上禀报江西征收税粮的成果，不日便可到家。

书信一到，家中上下忙碌开了，一来是为了迎接孟德昭回家，二来，孟德昭不在的日子里，罗氏没少瞒着他做些小动作，得赶紧趁他还没回来，遮掩遮掩。

这日，孟萋萋躺在美人榻上，津津有味地听流香讲罗氏忙得上蹿下跳的事儿，忽然流霞来报：“大小姐，田喜庆来了。”

“他来做什么？”孟萋萋问道。

流霞道：“田喜庆那小子闲不住，又去跟踪齐公子了。”

孟萋萋拨弄着春壶上的装饰，兴致乏乏：“跟踪到什么了？”她都决定退庚帖了，还有什么好跟踪的。

流霞道：“田喜庆说，齐公子的行踪一向很有规律，除了去翰林院，就是回家，偶尔和同僚朋友一起吃酒，但最近这几天，他每次从翰林院出来，都会顺路去御街逛一逛，瞧瞧衣裳首饰。”

御街？孟萋萋悻悻地抛开海棠花瓣，道：“他大概又是去为母亲挑选首饰了吧，这事儿上次就说过，还有什么好报的？”

流霞犹豫了一下，道：“大小姐，齐夫人的受封宴，前天刚办完。”

嗯？齐湛为母亲挑选首饰，正是为了受封宴，既然受封宴已然办完，那他还去御街做什么？孟萋萋想着已经被退回的庚帖，踌躇了一会儿，还是把椅子扶手一拍：“走，瞧瞧去，总不能让田喜庆白打探一趟。”

这时候去？流霞忙道：“大小姐，今儿太晚了，齐公子早归家去了，咱们不如先上舅夫人家住着，明天再去御街？”

是该先去舅母家住着，不然出门不方便。孟萋萋点了点头：“让田喜庆去舅夫人家捎信。”

流霞应了一声，出门找田喜庆去了。

万氏接到信儿，很快使人来接，罗氏不敢阻拦，让孟萋萋带着几个丫鬟，登车上顾家去了。

夕阳下的一里巷，幽静无声，染上了点点霞光，深藏在高墙后的大宅院，同样沉稳静默，任由晚风拂过。

她的舅父顾廷鹤，向来低调，既任首辅数载，多半时间倒是闭门谢客，是以一里巷总是安安静静，不见迎来送往。

马车渐行渐近，在大门外停了下来，孟萋萋换乘小轿，去了后院。

万氏照例站在檐下，翘首以盼。孟萋萋下了轿子，快走两步，给她行礼。

万氏笑着拉起孟萋萋的手，道：“萋萋，你来得正好，掌柜和庄头送了账本来，你快随我进屋，算账给你听。”