炙城被祁江环绕，东南方向有第一大淡水湖润湖，东北方向是雀山，有郁郁葱葱覆盖着的山林，西边是平原地区。这样风景宜人，气候舒适的地方为什么叫做炙城，难道只是为了取昌国的神力“火”的寓意？其实是另有深意。

在炙城和雀山，以及润湖之间，有一座休眠了好几百年的死火山——“吉山”，它就在距离润湖不远的地方，属于雀山的一个部分。根据史料记载，吉山最后一次爆发后，在神的安抚下永久沉睡了过去。而昌国的火之神力，也因此而来，传说昌国人之所以善于锻造工具兵刃，也是因为吉山在神话时代就是神锻造神之兵刃的地方。得到神灵指点，代代相传精湛工艺的成村，也是座落在雀山之间。

可惜六十年前，成村据说被弦月公主一行人屠杀殆尽，其世代相传的铸造工艺也因此失传，昌国因此几十年来未曾再见到神兵降世。

按照神话时代的说法，神下的封印应该是永久的，吉山应该永远不会苏醒。但其实最近百年来，吉山开始有少量活动，曾经有岩浆涌出。吉山几乎已经不能算是“死”去的火山了，成村的人以前曾经用它特有的熔浆打造过精妙的兵器。有过不少江湖术士危言耸听，流传过吉山爆发就是昌国灭亡之日，如今莫非是要应验预言？

吉山真正爆发的话，恐怕整个炙城都会被毁掉吧。

烨华手指捏紧了，因为他把炎风送去的地方，正是吉山。

五

灯光下，姜容收回自己的法术，裘衣上的绿色荧光也尽数散去。他的面色凝重：“公主，如果单从这个血迹来看的话，经过我的检验，那人怕是中了毒了。”

“毒？”弦月眉毛一跳，“什么毒？”

“具体的我一时半会说不上来。虽然毒性已经很微弱了，但是从血迹检测出来，那个死去的卫队长的血里含有一种非常特殊的毒药。”姜容皱眉说，“这种毒我没见过。可能要去翻翻资料查一查，不是常人用的毒药。公主，你能具体说说当时那人死的情况吗？”

弦月面容**了一下，显然当时的情况给她留下非常惨痛的回忆。“队长靖保护我们一路逃到榆林，结果在城外的树林中，突然全身血管爆裂了一样，血飞溅了出来。”弦月想起眼睁睁看着靖死去的情景。“当时你们周围有敌人吗？”

“其实进榆林城之前我们一直很担心有敌人，但是却没有看到有追兵。那些追兵似乎在雀山不久之后就消失了……不……其实应该说……都没有看到追兵……而是我的人，一个接一个地死掉了。每个人毒发的时间都不一样，几乎是两个时辰死一个人，没有同时死去的。就像有一个看不见的杀手一直隐藏在我们中间一样……”弦月想起当时阴森可怕的感觉，依然心有余悸。

“你那些侍卫都是这样的死法吗？”姜容问。

“是……”

任伯插嘴道：“奇怪的是我和弦月公主却没事，仿佛那个看不见的杀手留下了我们。”

姜容沉默了。他无意迎上靠在门边的无影的目光。无影缓缓地说：“我不知道该不该说……我倒是听说过一种术，和毒咒有关系的。”

“你说这是术？”弦月问。

“如果我的猜想成立的话，公主的随从当时受的并不是皇族的灵力攻击，而是一种属于‘咒’的术。”无影缓缓地说，“这种毒咒是渗透到人的血液里面的一种术，我只是从我的老师那里听说过一些，是非常阴狠的术，可以通过血液或者其他体液传播。弦月公主的卫兵被偷袭之后，在战斗中必然受伤，身体有创口，而那场如影随形的雨，可能就是下咒的媒介。那片雨云可能是一直跟着弦月公主一行人行动。而弦月公主用的弓箭是远程的兵器，可能没有直接参加战斗，任伯当年年纪小，也没有参加战斗，身上并无创口，所以逃过一劫。”

“也有可能弦月公主身上流淌着皇族的血，这类毒药对她并不能起作用。”

弦月和任伯对望一眼，回想当时情形果然不错。任伯说：“我当时只是负责端茶倒水的一些杂事，事发的时候一直被卫兵哥哥们护住，所以并未受伤。”