“货车上面装的是什么？”士兵对那黑布盖得严严实实的火车感到十分怀疑，刚想上去看看，却发觉那里面摇动了一下。“警戒！”“注意！”负责检查的那几个士兵都吓住了，举起枪团团围住那辆货车：“到底是什么东西！快拿开黑布！”

在无影旁边的姜容急忙赔笑过来说：“这个是我们从优国运回来的一个活物……怕样子吓到了人，所以就用黑布装起来。”那些士兵听了他的话根本不买账，坚持要他把黑布扯下。姜容和无影对望一眼，两个人骑着马慢慢走过去，一人拉住黑布的角，用力一掀——

士兵们的眼睛都睁大了：这到底是……这居然是……

——铁笼里装着一头东西，体积比马要大一些，全身是土黄色的毛，全身上下毛绒绒，连眼睛都被毛遮住了一半。它趴在那里舔着爪子，看起来就象一团巨大的毛球。而它那张脸有点象一种巨大的猫，但是那尾巴却很短，圆圆一个毛球吊在身体后面，那耳朵毛绒绒地垂下来……总之是一头令人怎么看怎么欠抽，让人啼笑皆非的动物。

几个士兵忍不住抱住肚子哈哈大笑起来，其中一个忍不住指着那动物说：“这……这个到底是什么……”

姜容非常礼貌地回答：“是在优国找到的一种非常珍贵的吉祥物，根据当地人说，它们的血缘和某种猫类接近，但是却稍微大一些……”

“这玩意叫什么？不会是妖怪的一种吧。”一个士兵嘴角有抑制不住的笑意。

“当然不是妖怪。听当地人说它有一个很特别的名字，叫阿否。”姜容继续文质彬彬地解释，“对不起，它有点怕生人，我们要继续把它遮挡起来。”

“你们当家的是谁？运送这种奇兽，得办理一个特别出入证才行。”

“我们的主子是位老爷子，带着他的儿子和儿媳妇呢。”姜容应答着，士兵示意他掀开马车的帘子，里面钻出一个满面风霜的老人，和他拱手行礼，有意无意地挡住了身后一对粉雕玉琢的人儿。

那老人也就罢了，马车里那个少年真的让人过目不忘，士兵从未见过如此俊美的小少爷，一双眼睛水波潋滟，旁边一个貌美小娘子挡住了士兵的目光：“我家少爷最近身体不太舒服。”

那小娘子眼睛带着媚态，皮肤稍黑，身材健美，守城士兵不敢多看，急忙放下帘子。

那老爷手下偷偷塞了银子，说这个奇兽是偶然获得，来不及办理许可证，待在城里安顿下来，他们立刻去办。

“放行——”马车轱辘滚动，两辆车缓缓进入了榆林城。外面阳光明媚，微风和煦，街道上面飘着酒家的旗帜，在地上投着清晰的影子。

弦月轻轻撩开窗帘的一角，只见外面熙熙攘攘一派热闹的景象。昌国的街道相比优国更为整齐，人口也更加稠密。

任伯坐在马车外，想起当年的场景依然觉得心中一痛。当年公主就是从榆林城逃亡到优国去的。那时候他还是个稚气未脱的少年，弦月公主拉着他在榆林的街道里飞奔。当时下着瓢泼大雨，弦月拉着他的手一直在发抖：“小任，我不会让你死的……我不会让你死的……”她的脸茫然四顾，嘴唇在哆嗦，全身湿透。

那时候他其实不是她正式编制里的护卫，而是临走前，舒修将军特意从自己身边的人选调出来的小侍卫，一是觉得他人很机灵，而且无父无母，跟在公主身边可能有个照应。

无论如何，她都不会让这孩子死去，这就好像杀了舒修对她最后的那一点温暖一样。

他们从雀山那一带逃亡过来，翻过人烟稀少的山林和草地，好不容易来到了榆林城。弦月第一次看到榆林城的名字之后，几乎是脚一软倒了下去。她颤抖着说：“我们走错方向了……”本来以为一直朝北边逃，逃了那么多天，应该来到的是昌国北边的城市左近才是，但是出现在他们面前的却是榆林。

来到榆林就预示着再往前一步就是最南边的优国了，而不是她所希望的平国。后面追兵不断，昌国国内到处都是调查她行踪，她如何能调转方向，跨越整个昌国，回到她故乡的方向？其实她内心知道，已经不可能了。怪就怪这几天连接的大雨，让她无法看清楚星辰的位置，无法辨别方向。那场雨仿佛是诅咒一般紧紧跟着她，一直要把她笼罩在谜团里，指引她走向错误的方向。

她放飞的信鸽，带着她求救的信号，而如同石沉大海，京国那边毫无回应。

弦月身心疲惫，她忍住眼泪对小侍卫说：“小任，如果命运要我们去优国，我们就先去优国吧。毕竟昌国的军队是不敢跨越国境到优国去的。”

小侍卫似懂非懂地点点头。他没看过东土的地图，他不知道只要进了优国，就没有回头路了。因为要通往大陆，从优国北上，必须要经过昌国的国土。弦月从这里逃出去，就相当于永远别想往北走一步了。

没想到一呆，就呆了六十年。六十年后，小侍卫已经是白发苍苍的老头，而弦月公主凭借皇族的血统，青春依旧。任伯每次看见弦月在山庄里喝酒，盘腿坐在榻榻米上看雨的时候，他就觉得，她之所以不老，其实是因为心已经死了。正如庭院中央的那株凤凰树，人若如树一般内心无欲无求，又怎么会苍老？