洗净血迹后，他仔细查看了伤口。

“伤口很深，这样状态很难再拿起武器或盾牌了。”

尤里克的手掌被切开一道干净利落的口子，光看着就觉得疼痛难忍。

“试着依次活动一下手指，嗯，这样就好。多休息的话，它自己会愈合的。王子昨天举行了接见仪式，所以现在正是休整的好时机……”

尤里克一把抓住菲利恩衣领。

“你说什么呢？就因为手上这点小伤就要我弃权？我只剩最后一场比赛了。只要赢了那一场，我就是冠军。”

“我们已经得到了想要的东西，尤里克。”

“我还没有得到。这样的伤，早上唾沫一抹，明天就能好很多。”

尤里克眼中燃烧着决心，即便是菲利恩也能感受到。再加上刚刚结束了一场战斗，尤里克显得更加激进。

“你能进入决赛就已经相当了不起，人们会记住你的名字。”

“别跟我扯这些废话。记住我的名字？那个还不是冠军的人？胡说八道。”

“冷静点，尤里克，想想你当初参加这个比赛的目的！你是为谁而来这里的？”

菲利恩推开了尤里克的手臂。

尽管菲利恩本性温和，但作为一位固执的骑士，他最终把忠诚置于一切之上，甚至愿意违背对太阳神的誓言来实现忠诚。

“菲利恩先生，我知道你的意思。但我年轻，我的心正在燃烧。如果错过这次机会，我可能会后悔一辈子。虽然我活的时间没你长，但我明白一件事，想做的事情就得趁还能做的时候去做。如果你总是一堆借口逃避，那你永远都不会做成任何事情。”

“唉。”

“只剩最后一场了。听着，菲利恩，大家都在呼喊我的名字。比起角斗场的日子，这呼声简直高出天际。”

“你什么时候变得这么渴望名声了？”

“不是我渴望名声，我只是想知道获得它的感觉。”

尤里克的话语平静而又坚决。

菲利恩凝视着尤里克的眼睛，那里既有火焰般的炽热，又有寒冰般的冷静。

“年少轻狂是青春的特权。”

随着年纪的增长，人们渐渐承担不起冒险，自然而然地忘记了青春的激情。他们不再追求新的事物，反而偏好于熟悉的安逸。没有意识到自己的衰老，他们把年轻人的冲动视为愚蠢。

菲利恩苦涩地笑了笑。

“你总是熠熠生辉，尤里克。”

他抬头看向尤里克，后者年轻而强壮。

吱呀一声。

尤里克摘下了头盔。

“就像你为法赫尔所做的一样，我也在这样做。但我们不同，菲利恩先生。你可以是他的忠实仆从，而我是他的朋友。我的生活不只是为了法赫尔。”

“但至少现在，你必须履行我们雇佣的佣兵团首领职责……”

菲利恩反驳道。

“只要不违背我的原则，我会为了自己的利益行动。如果不是这样，我和法赫尔根本不可能越过福尔卡纳的边境。当时说服我的队伍纯粹是因为我自己想去看看帝国首都的愿望。如果我当时只忠于身为佣兵团首领的职责，没有追随个人欲望，我们可能早就当场干掉你们俩，拿走你们骗人的珍珠袋，毕竟对我们来说那是更为稳定的收益。”

菲利恩无言以对，因为他们确实受益于尤里克的个人愿望。

“你什么时候变得这么能说了？随你便吧。决赛还有几天，我给你找些好药膏。”

“菲利恩虚弱地笑了。无能者的固执是愚蠢，而有能力者的固执则是信念。尤里克无疑是后者。”

在这段对话中，尤里克展现了他对荣誉和信念的执着追求，而菲利恩则深感青年才俊的决心与勇气，最终选择尊重和支持尤里克的选择。

***

法赫尔盯着这块玉雕足足两天了。玉石是一种不透明的绿色宝石，很少用于珠宝制作，更不用说雕刻艺术品了。

“一条龙？”

法赫尔低声自语。尽管雕像有些磨损，但其精巧的原貌足以让人辨认出龙的形态：类似蛇身，却有着蜥蜴般的前肢、角和从头部垂下的胡须，口中还含有一颗珠子。

这是一种法赫尔从未亲眼见过的生物，但他隐约感觉到它象征着勇敢与崇敬，龙是受人膜拜的图腾。

“他说这是一件珍贵的宝物。皇帝不会无缘无故把它送给我。”

法赫尔回忆起延奇努斯的话。

“礼尚往来。”

那位皇帝虽粗犷，心思却十分细腻，他的一言一行必有深意。

“他一定是通过这件玉雕想要告诉我些什么。如果我想不明白，那就说明我还不够聪明。”

然而，法赫尔始终找不到答案。他的头脑清醒，彻夜未眠，思考这个问题。

法赫尔曾以为自己的知识渊博，但眼前这块玉让他所有的学识仿佛都派不上用场。不论他如何努力调动脑海中的知识库，都无法与这块玉联系起来。

“一件北方的物件……想必是非常有价值的珍宝。”

法赫尔暗自揣摩，延奇努斯皇帝是个胸怀壮志的人。

“他是想征服北方那片最后的荒芜之地吗？那块连庄稼都种不了的冻土之地？”

前任皇帝直至临终还在致力于平定残存的边疆蛮族。如今，蛮族只剩下两片寸草不生的土地——严寒的北方冻土和酷热的南方沙漠。这两片土地不仅难以征服，而且投入军力进行征服也并不划算。生活在那极寒和炙热之地的蛮族正在逐渐消亡，那些想生存下来的已经被纳入帝国版图。

“那些地方毫无价值。即使他真的有野心要彻底征服北方剩余的土地，估计也不需要我做什么。帝国本身就有足够的力量完成这件事。”

法赫尔咬着指甲。

“要是姐姐达米娅在我身边就好了……”

每当遇到这样的难题时，法赫尔总会想念他的姐姐达米娅公主。她是一位嗜书如命的人，每当法赫尔有问题，都会去找她求助。

“真是难以置信，我的王位竟然取决于这样一个琐碎的小谜题。”

法赫尔咒骂着，颓然倒在书桌上，闭眼片刻，一股积攒已久的疲倦席卷全身。

“瓦尔卡，瓦尔卡，我的弟弟，真是个好孩子，乖孩子……”

他梦见了自己的姐姐，那个温柔、美丽又可爱的姐姐。对于从小就失去母亲的法赫尔而言，虽然是双胞胎，但达米娅就如同母亲一般。

这是一个关于美好童年的甜蜜梦境。

“嗯。”

法赫尔醒来，僵硬地坐直身子，发现肩上披着一件外套。

“醒啦？真该在床上好好睡一觉。”

尤里克坐在椅子上，正专注研究着那块玉雕。

“尤里克，你的手受伤了吗？”

法赫尔注意到尤里克左手包着布条的绷带。

“没事，只是划了个小口子。话说回来，这玩意儿真厉害，巴掌大的地方刻得如此精细。”

“这是皇帝给我的，说是北方的宝物。”

“哇哦，你这就被皇帝青睐了？有什么秘诀啊？”

“哪有什么青睐，更像是惩罚。这玩意儿是个谜团，我得解开它。哎呀，我从来没见过这样的东西！连书里都没有记载。”

法赫尔抱怨着。

尤里克歪着头，目光紧紧盯着玉雕。

“既然是北方的宝物，你应该找个北方人问问。你可能没想到，其实斯文知道不少事。他在北方人中曾经地位挺高的。”

法赫尔眼睛一亮。

“我怎么没想到呢？我都让紧张和焦虑限制了我的视野。”

“尤里克，你真是个天才！”

法赫尔兴奋地跳了起来。

“现在才发现？我这就去找斯文过来，你在这儿等。”

这段文字讲述了法赫尔收到皇帝赠予的神秘玉雕后百思不得其解，好友尤里克提醒他可以从北方人那里寻找线索，令法赫尔茅塞顿开的故事。期间他还回想起了自己的姐姐达米娅，并感慨万分。