会同馆那扇厚重的朱漆大门在身后“哐当”一声沉重关闭，将那紫禁城令人窒息的威压隔绝开来。

若昂·阿尔伯克基勋爵浑身猛地一颤，如同刚从冰窟窿里爬出来。

四月北京的暖阳照在他那张毫无血色的脸上，却驱不走从骨髓里透出的寒意。

他踉跄一步，扶住了庭院中冰冷的石狮底座才勉强站稳。

“勋爵阁下！”

年轻的安德烈斯赶紧上前搀扶，却被若昂勋爵暴躁地一把甩开！

这位葡萄牙王国的特使，胸腔剧烈起伏着，他那梳理得一丝不苟的栗色卷发凌乱地散在额前，昂贵的礼服后背被冷汗完全浸透，紧贴着身体。

“魔鬼……那个东方皇帝是魔鬼！他什么都知道！他全都知道！”

他猛地一拳砸在冰冷的石狮腿上，指关节瞬间破皮见血，剧痛稍稍拉回了一丝崩溃边缘的理智。

安德烈斯面色惨白，低声道：“阁下……那些东厂的人……”

若昂勋爵悚然一惊，猛地回头。

只见会同馆大门的阴影下，两名身着寻常青灰色衣袍、眼神空洞、仿佛融在墙角阴影里的男子，正隔着庭院，目光平静地注视着他。

他们什么都没做，连动都没动一下。

但那无处不在、如影随形的监视感，比刚才大殿里明晃晃的刀光更让他如芒在背！

他打了个寒噤，强行挺直脊背，甩开安德烈斯的搀扶，几乎是用逃的速度，深一脚浅一脚地冲回了下榻的天香阁小楼。

“嘭！”

阁楼雕花木门被他重重关上，发出巨大的回响。

门一关，所有的强撑轰然倒塌。

若昂勋爵顺着门板滑坐在地板上，大口喘着粗气，汗水混着屈辱的泪水糊了满脸。

“六座港口……十年……不！十五年！三成租银！还要一成仓费！还要补齐！……”

他语无伦次地低吼，声音嘶哑，“他是在用刀子割我们的喉咙！要喝干我们最后一滴血！”

他猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯住手忙脚乱倒水的安德烈斯：“还有‘新西班牙’！他连波托西银矿的劣质矿石和该死的火耗都知道！他是怎么知道的？！该死的西班牙佬在里斯本安插的鼹鼠爬到了东方皇帝的床头吗？！”

安德烈斯吓得手一抖，水杯摔在地上，“啪”地粉碎。

若昂勋爵却根本无暇顾及。

西班牙！

这个沉重的名字如同巨石砸在他心坎上。

里斯本陷落的硝烟似乎还弥漫在眼前。

卡斯蒂利亚人那贪婪的铁蹄踏在故土上的耻辱尚未洗刷！

他此行的核心使命，不惜代价抢占先机，在这传说中封闭、傲慢但富得流油的东方帝国建立独家贸易据点，从而压制西班牙卷土重来的野心，此刻成了一个彻头彻尾的笑话！

他以为自己是先驱者。

以为葡萄牙凭借古老的澳门据点能占尽先机。

以为这个刚刚才解除‘禁海令’的庞大帝国，依旧对海洋以外的世界懵懂无知，可以任由他们予取予求，用一张海图换取巨大的特许权！

结果呢？

那个高踞于龙椅阴影中的年轻皇帝，洞悉一切！

他看穿了新西班牙的银流，看穿了葡萄牙急迫的野心，甚至看穿了他们在欧洲与西班牙的血海深仇！

澳门？

在皇帝口中，那成了恩赐给野狗的狗窝！

而他们渴望的海上贸易权，变成了天价的枷锁！

朱焱最后那轻飘飘的一句警告，如同毒蛇般噬咬着他的神经。

是的，广州外海，荷兰东印度公司的武装商船已经出现，像秃鹫一样盘旋。

英国人的触角也蠢蠢欲动。

葡萄牙如果拒绝这张屈辱的卖身契……

那个冷酷到极点的皇帝，会毫不犹豫地把他们从澳门‘狗窝’里踢出去！

然后敲锣打鼓地把港口和特权，送给他们不共戴天的仇敌荷兰人，甚至可能是西班牙人！

到那时，葡萄牙连这最后一根苟延残喘的稻草都将失去！

里斯本的王室，拿什么来对抗那些如虎狼环伺的对手？！

深深的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了若昂勋爵。

葡萄牙王国复兴的最后一丝曙光，仿佛被刚才那座紫禁城的森严大门，彻底关在了门外。

角落里，那个沉默的黑奴小心翼翼地递上来一块湿润的软布。