朱焱根本无视王承恩那一瞬的僵滞，继续说道：“加赐武英殿大学士衔！准其随时面君奏对！”

“赏紫禁城内骑马，赐穿斗牛服！”

“龙渊总局赐‘皇工内院’匾额！增拨岁银百万两！许其自行遴选天下工籍良才，无论匠户贱籍，但有精擅奇技淫巧……能铸强国利器者，赏功名，免其役，拔其籍！一切规制，皆循内务府！”

“再赐……”

朱焱的目光落回那支搁在龙案上的“龙魂”，冰蓝的枪管反射着他眼底深不见底的寒光，“即日起，‘龙魂’之图纸、工序、匠作名录，皆列为内务府最高绝密！着东厂遣重兵专司护持！泄一字者！剐！”

最后一个字，裹着血淋淋的煞气喷薄而出！

王承恩已写得笔杆微颤，墨迹淋漓。

朱焱搁下笔，俯视匍匐在地、早已抖成一团的宋天星。

“宋卿……”

这称呼让老工匠浑身剧震。

“抬起头。”

宋天星艰难地，带着被巨大恩典砸晕的不敢置信，微微抬起那张沟壑纵横、沾满油污的脸。

他浑浊的眼中泪与汗交织，恐惧与狂喜翻腾。

朱焱伸出一只手，未曾托他臂肘，只是那骨节分明、指带薄茧的指节，在殿内摇曳的光影下，对着殿外浑浊天光的方向，重重一指：“朕不要虚爵美号。”

“朕要的是这‘龙魂’，铺满大明！铺满海疆！”

“要的是工业院内熔炉永不熄火！”

“朕给你权！给你利！给你泼天的富贵！也要你……！”

他的声音陡然下沉，如同地狱传来的索命铁令：“给朕铸出一片钢铁的苍穹，笼盖这日月重开的大明天！”

宋天星望着皇帝那冰封千仞的眼神，感受到的绝非恩赏的温暖，而是被一种无形的铁枷死死套住、压上血脉骨骼的窒息感。

他再也支撑不住，“咚”一声响头磕在冰冷的金砖上，声音仿佛从灵魂深处挤出，带着被点燃烧尽的绝决：“老臣，万死不辞！愿以此朽骨，为陛下，烧铸万世大明！”

宋天星扑跪在御前冰凉的金砖上，脸颊因激动涨得通红，浑浊的眼中泪光闪烁，正欲叩谢皇恩浩荡。

加官进爵，世代荣宠，几乎是匠人所能想象的顶点。

“龙魂枪……确是好物。”

朱焱的声音打断了他翻腾的情绪，平静无波，听不出丝毫拿到神兵的狂喜。

他随手将沉重、犹带硝烟余温的‘龙魂？’递给身后如临大敌的东厂番子，仿佛丢开的不过是一件寻常猎叉。

宋天星的笑意僵在脸上。

“朕有一份更好的图纸。”

朱焱俯视着老匠人，那眼神穿透了世俗的荣光，落在一个匠人毕生所求的至高之境上。

“更好的……？”

宋天星愣住，苍老布满油污的手指无意识地在衣袍上捻动。

朱焱没说话，转身走向御案后一排隐入重重纱幔的乌铁立柜。

动作利落地用随身携带的精巧黄铜钥匙旋开三重暗锁。

柜门无声滑开，一股混合着冰冷铁气和防蠹药材的奇特气味弥漫开来。

他从最内层不起眼的一个隔档里，取出一个尺余长的扁平油布包。

外层油布沾染了尘埃，但包裹得异常细密紧实。

朱焱指尖带着一种近乎虔诚的力道，缓慢而稳定地解开上面缠绕的坚韧麻绳。

油布层层剥落。

内里，并非预想中上呈御览的华丽桑皮纸或金箔图纸。

露出的，是一叠硬黄纸。

然而当这叠纸被完全展开在铺着明黄锦缎的宽大紫檀御案上时。

宋天星的眼睛猛地瞪圆，膝盖一软，整个人几乎是扑爬过去！