朱焱退朝以后便回到了乾清宫，他刚在龙椅上落座，案头的鎏金香炉便袅袅升起一缕青烟。

他指尖无意识地摩挲着扶手上冰凉的玉螭纹，忽然抬眼对王承恩道：“英国公与魏国公应该还没离宫吧？让他们来见朕！”

两位国公刚出午门，就见王承恩小跑而来，官袍下摆被微风掀起一角。

老太监喘着粗气行礼：“二位国公，陛下有旨……”

魏国公张了张嘴，英国公立刻按住他欲言又止的手臂。

两人交换了个眼神，退朝不过半炷香时辰，陛下怎会突然召见？

但他们不敢迟疑，随着王承恩疾步穿过长长的宫廊。

王承恩忽然驻足：“两位国公，陛下就在里面。”

“王公公不进去？”

英国公眉头一皱，察觉到了这一细节。

还没等王承恩开口，朱焱的声音已从殿内传来：“二位爱卿，进来吧。”

听见朱焱的声音，英国公和魏国公神色顿时紧张起来，王承恩向来不离陛下身侧，这个时候居然不进去？

这陛下是准备说什么？

他们听见召见的声音之后，忍不住对视一眼后，便一起步入了乾清宫。

……

……

乾清宫内，檀香袅袅。

英国公张惟贤与魏国公徐弘基垂手而立，额角渗出细密汗珠。

朱焱负手站在窗前，明黄龙袍在暮色中格外醒目。

“二位爱卿可知，朕为何单独召见你们？”

朱焱声音平静，却让两位国公心头一紧。

张惟贤躬身道：“臣愚钝，请陛下明示。”

朱焱转身，目光如炬：“朕方才在朝堂上处置国丈，你们觉得如何？”

徐弘基喉结滚动，心中懊悔不已，自己为什么不早点回南京的，非要在京城多留一段日子，可现在陛下已经问话了，他只能硬着头皮说道：“陛下大义灭亲，实乃明君之举……”

“呵。”

朱焱冷笑打断，“朕今日叫你们来，不是听这些虚言的。”

他忽然从案头抽出一本奏折，重重摔在地上：“看看！这是河南周王府今年向朝廷要的禄米！足足三十万石！”

张惟贤捡起奏折，手指微颤。

朱焱继续道：“而陕西饥荒，百姓易子而食，这些藩王可曾捐过一粒米？”

殿内死寂。

朱焱踱步到二人面前，声音陡然压低：“太祖分封诸王，本为屏藩皇室。如今这些蛀虫，吃着朝廷俸禄，霸占民田，除了生孩子还会什么？”

徐弘基后背已湿，硬着头皮道：“陛下，藩王乃天潢贵胄……”

“放屁！”

朱焱猛地拍案，“建奴的铁骑可会因他们是天潢贵胄就绕道？！”

他深吸一口气，从袖中取出一卷黄绢：“这是朕拟的《藩王改制诏》，你们看看。”

张惟贤展开诏书，瞳孔骤缩。

藩王岁禄减半，不得干预地方政务，封地不得超过一镇，成年皇子必须入新军历练。