卯时刚过，皇极殿外朔风卷过重重宫阙，檐角的兽吻迎着熹微的晨光，透出几分森然。

丹陛之下，黑压压一片朱紫袍服。

昨日皇帝那道雷霆万钧的口谕如同无形的巨石，压在每一个官员心头。

辰时正点，工业院门外集结！

违者诏狱伺候！

纵使内阁几位辅臣脸色黑如锅底，此刻也只能与百官一般，于寒风中肃立静候。

殿门豁然洞开！

“万岁！万岁！万万岁！”

山呼如潮，却掩饰不住其中的暗流涌动。

礼毕，没等皇帝开口，一道身影便当先出列，扑通跪倒！

“陛下！”

左都御史李邦华声音沉痛悲愤，如丧考妣，“臣冒死进谏！匠户授官，本就亘古未有！如今又要单独为匠户开设‘技官’一说，此例一开，礼法何在？纲常何在？！士农工商，四民之序乃圣王定制！若使木石之流与我等朝堂之上品论国事，岂非礼崩乐坏，天下哗然？祖宗之法不可轻废啊陛下！”

他须发皆张，额头重重磕在金砖之上，咚咚作响。

此言一出，身后又有数名言官、清流纷纷拜倒，齐声呼喊：“请陛下收回成命！”

龙椅上，朱焱一身常服，连朝服都未曾换上。

他手肘随意支在雕龙扶手上，指节撑着额角，眼睛半阖，仿佛没听见那泣血忠谏，只在李邦华那一声“木石之流”出口时，微阖的眼眸深处，一丝寒芒如冷电般闪过，但转瞬即逝。

大殿内针落可闻，只有那咚咚叩头声还在回荡。

朱焱眼皮都没抬，只懒懒开口，声音不大，却清晰地盖过了一切杂音：“李御史头若再叩，破了相，便去不了万花楼了。”

轻飘飘一句话，像把刀子卡在了李邦华的喉咙里，剩下的控诉噎在嗓子里，憋得他脸色通红。

其他跪着的官员叩也不是，起也不是，僵在原地。

“王承恩。”

朱焱终于睁开眼，直接点人。

“奴婢在！”

王承恩立刻上前一步。

朱焱淡淡说道：“备车，时辰快到了。”

“老奴这就去准备！”

王承恩说完便离开了大殿。

朱焱施施然起身，仿佛刚才那足以震动朝堂的对峙根本没发生。

他步下丹陛，路过跪了半地的言官清流时，脚步都没停一下，只抛下一句：“诸卿若还想叩，就对着皇极殿继续叩，叩完再跟上来。朕，要去瞧瞧那些‘木石之流’了。”

说罢，径直穿过两排噤若寒蝉的官员，迈出殿门。

凛冽的寒风瞬间灌满了皇极殿的门洞。

留下的百官面面相觑，几个跪着的言官脸上青红交错。

李邦华捂着隐隐作痛的额头，胸中一口闷气几乎要把自己炸开。

皇帝的藐视，比任何责骂都更诛心！

英国公张惟贤目光深沉，扫过一片死寂的群臣，最终落在老魏国公徐弘基身上，两人交换了一个心照不宣的眼神。

魏国公轻轻颔首，袍袖一拂，亦默默出列跟上。

有人带了头，纵然心中惊疑不定、不情不愿，满朝文武也只得在一种奇异的沉默和压抑中，如同被驱赶的羊群，乌泱泱随着帝王的车马。

大明工业院，二号工区。

昨日还略显空荡的广场上，此刻被上千名穿着或新或旧、打着补丁短褐的匠人挤得满满当当。

空气里弥漫着木屑、铁锈、油脂和汗水混合的独特气息，巨大飞轮轴承运转的沉闷轰鸣声如同大地的脉动，远远就撼动着每个人的耳膜。

百官如潮水般涌至，在工区外按品秩站定。

高台的视野极佳，目光所及，震撼人心的画面瞬间攫住了所有人的呼吸。

数十台数倍于寻常织机、巨大如楼车的钢铁怪物，正以一种令人眼花缭乱的速度和恐怖韵律吞吐着洁白的棉线。

无数个纺锭如同拥有生命般高速旋转，银线飞梭，交织成片片雪白瀑布。

工业院内，轰鸣的机器声震耳欲聋。

百官站在高台上，望着眼前那数十台巨大的织机，一个个目瞪口呆。

“这……这怎么可能？！”

“一日织布千匹，这比寻常织机快了何止十倍？！”

“若以此布匹贩售，岂不是……”