乾清宫内，烛火通明。

朱焱正伏案批阅奏折，朱笔在折子上勾画的声音沙沙作响。

王承恩侍立一旁，时不时递上新的奏本。

“陛下，锦衣卫千户张世泽求见。”

一个小太监轻手轻脚地进来禀报。

朱焱头也不抬：“宣。”

张世泽快步走入殿中，单膝跪地：“臣张世泽参见陛下！”

朱焱这才放下朱笔，抬眼打量这个年轻的锦衣卫千户。

只见他额角还带着细密的汗珠，显然是匆忙赶来的。

“起来吧。”

朱焱语气平淡，“这么晚了，有何要事？“

张世泽起身，恭敬道：“回陛下，成国公朱纯臣方才拜访祖父，言语间多有试探...”

他将朱纯臣的言行一五一十道来，说到关键处，忍不住抬头偷瞄皇帝的脸色。

让他意外的是，朱焱听完后竟然轻笑了一声。

“这个朱纯臣，倒是沉不住气。”

朱焱端起茶盏抿了一口，“朕还没找他算账，他倒先找上门来了。”

张世泽一怔：“陛下早就知道成国公...”

“朕当然知道。”

朱焱打断他，眼中闪过一丝冷意，“他这些年和东林党勾勾搭搭，在江南私贩盐铁，甚至暗中资助晋商。真当朕是瞎子？”

张世泽心头一震，这才明白为何祖父要他立刻来禀报。

原来陛下对成国公的底细早就了如指掌！

“那...陛下为何还……”

张世泽话到嘴边又咽了回去。

朱焱似笑非笑地看着他：“为何还召他入京？为何不直接拿下他？”

张世泽连忙低头：“臣不敢妄测圣意。”

“起来说话。”

朱焱摆摆手，“你祖父让你来，就是想让朕给你上一课。”

他站起身，负手踱到窗前：“治国如弈棋，有时候留着对手的棋子，比直接吃掉更有用。”

月光透过窗棂，在朱焱脸上投下斑驳的影子。

“朱纯臣这样的人，杀了容易。但杀了他，他背后那些人就会缩回去，朕反而不好一网打尽。”

张世泽恍然大悟：“陛下是要...引蛇出洞？”

“聪明。”

朱焱赞许地点头，“这次召诸国公入京，就是要让那些心怀鬼胎的人自己跳出来。”

他转身直视张世泽：“你祖父做得对。面对朱纯臣的试探，就该这样不冷不热，让他摸不着头脑。”

张世泽心悦诚服：“臣明白了。”

“明白就好。”

朱焱坐回龙椅，“你回去告诉英国公，接下来几日，无论朱纯臣做什么，都只需冷眼旁观。”

“是！”

张世泽正要告退，忽然想起什么，犹豫道：“陛下，那其他国公……”

朱焱意味深长地笑了笑：“黔国公沐天波忠心可嘉，魏国公徐弘基谨慎持重，都是可用之才。至于其他人...就要看他们的表现了。”

张世泽心头一凛，知道这是陛下在暗示他什么该做，什么不该做。

“臣告退。”

他深深一揖，退出殿外。

待张世泽走后，王承恩小心翼翼地问：“皇爷，要不要奴婢派人盯着成国公府？”

朱焱摇摇头：“不必。骆养性的人已经盯得很紧了。”

他拿起一份奏折，淡淡道：“让子弹再飞一会儿。”

王承恩虽然听不懂“子弹”是什么意思，但从皇帝的语气中，他感受到了一种山雨欲来的肃杀之气。

殿外，张世泽走出宫门，夜风吹散了他额头的汗水。

他抬头望了望皎洁的明月，心中对那位年轻帝王的敬畏又深了一层。

“帝王心术...果然深不可测啊！”