“呼啊——”

悠长的呼吸声，仿佛穿透了永恒。

时间，终于在艾莉丝·阿南·赛耶的身上重新开始流动。

她，从那场漫长的灾厄中，苏醒了。

“这是……”

生命之神猛地扭头，目光投向时间女神。

而时间女神只是微微眯起双眼，那道视线却像淬了毒的刀子，毫不掩饰地刺向刚刚苏醒的精灵。

“咦？咦？大家……怎么都……”

艾莉丝的视线扫过四周。

不久前还在为胜利而欢呼的同伴们，此刻全都化作了冰冷的灰色雕像。

她的脸上，写满了茫然与困惑。

“真是让人意外。”

时间女神的声音里充满了浓得化不开的厌恶。

“我一直以为，‘奇迹’这种词，不过是凡人对我们伟力的拙劣模仿。”

她迈开沉重的脚步，一步步走向艾莉丝。

“只可惜，太晚了。”

艾莉丝没有理会她。

她的目光，牢牢锁在眼前那个化为灰色的身影上——卢卡恩·麦克莱恩。

他静静地站在那里，宛如陷入了永恒的沉眠。

她的指节一根根收紧，死死攥住了手中的法杖。

【好痛啊……】

世界树之杖在她脑海中低语，它也一同恢复了意识。

但艾莉丝充耳不闻。

“那场训练的意义……就是为了这个，对吧？”

她的声音带着一丝颤抖，与其说是在询问，不如说是在质问。

“你早就知道了，是不是？”

法杖的声音一如既往，听不出半点情绪。

【是卢卡恩说的。】

【他说，这是拯救世界的方法。】

【而事实也证明，我们成功了。就连神明都亲口承认这是奇迹，我们确实办到了一件伟大的事。】

“……”

艾莉丝沉默不语。

【我知道，过程很长，也很痛苦。但最终，卢卡恩的训练，结出了果实。】

“呵。”

艾莉丝的喉咙里，挤出一声短促的冷笑。

【所以，别再犹豫了。】

法杖的声音冷硬得像一块石头。

【他的结局，从一开始就注定了。】

【就算你现在不动手，他自己的时间也已经停止，永远不可能醒来。】

【但只要你杀了他，世界就能得救。虽然……你会永远失去他。】

【毕竟，卢卡恩·麦克莱恩，就是让整个世界陷入停滞的终焉核心。】

“原来如此……”

时间女神一直默默地注视着艾莉丝的背影，直到此刻，她眼中的疑惑才终于消散，化作一丝了然。

“这就是他……让自己的时间停止的原因。”

艾莉丝想通了。

如果卢卡恩只是半死不活地“活着”，她绝对会不惜一切代价去寻找救活他的方法。

正是因为预见到了这一点，卢卡恩才做出了最决绝的选择。

他将自己“活着”这个事实，这个可能动摇艾莉丝决心的最大障碍，用时间的静止彻底抹除了。

“真是……何等的残酷，又何等的美丽啊。”

时间女神发出一声自嘲的苦笑。

她曾以为，卢卡恩让自己的时间停止，就代表着他的彻底败北。

那不过是败局已定时，最无力的最后挣扎。

可她错了。

他走的每一步，下的每一子，最终都铺成了通往胜利的基石。

而这，也意味着她——身为女神的她，输得一败涂地。

滴答……滴答……

滚烫的泪珠，顺着艾莉丝的脸颊滑落，砸在地上。

她想起了时间女神的话。

那个男人，曾用近乎永恒的时光，独自等待着她。