沙卡利姆的确认已经传来。
紧接着，来自其他异族的报告也纷纷抵达。
所有准备，万无一失。
作为核心战力的魔法师尖塔，此刻正严阵以待。
魔女安德丽娜坐镇其中，麾下法师云集，海量的魔力药剂堆积如山。
此刻，王室地牢的深处。
卢卡恩和凯瑟琳正站在这里。
他紧握着一柄纯白的匕首，那匕首仿佛有了生命，正迫不及待地在他掌心微微震颤。
凯瑟琳一直紧闭着双眼，不知是在沉思，还是不愿面对眼前的一切。
直到此刻，她才缓缓睁开眼，那双眸子里带着一丝哀伤的笑意，轻声说：“你的表情……很难过。”
“……是吗？”
“嗯，很悲伤。”
凯瑟琳伸出手，指尖轻轻抚过卢卡恩的脸颊。
在她面前，卢卡恩发现自己所有的伪装都无所遁形。
他努力挤出一个微笑，但那笑意背后的沉重，显然没能骗过她。
“开始吧。”
奥莉薇雅的声音从他们身后传来。
她身旁的维克托，呼吸声都透着一股压抑的紧张。
卢卡恩握紧匕首，小心翼翼地走上前。
他轻轻拨开凯瑟琳胸前的衣襟，那枚由死亡女神亲手刻下的圣痕，赫然在目。
“那个，卢卡恩……”凯瑟琳轻唤了一声。
“嗯。”
卢卡恩将冰冷的匕首尖端，抵在了她的胸口。
凯瑟琳伸出双手，温柔地覆上他持刀的手，微笑着凝视着他：“不管发生什么，我都会找到你的。”
“……”
“所以，没关系。”
噗嗤——
是凯瑟琳，主动握着他的手，将那冰冷的匕首，送入了自己的胸膛。
这已经是第二次了。
匕首的力量瞬间被激活。
凯瑟琳体内残存的黑暗之力，被一股无法抗拒的力量，强行吸入匕首之中。
霎时间，以凯瑟琳紧闭双眼的身体为中心，刺目的黑暗与圣洁的光芒轰然爆发，彼此纠缠，相互吞噬。
过程只持续了短短片刻。
当匕首吸尽了凯瑟琳体内最后一丝死亡之力时，它已变得漆黑如墨。
下一秒，哗啦一声，匕首化作黑色的尘埃，从卢卡恩指间飘散。
卢卡恩眼疾手快，一把扶住了如断线木偶般倒下的凯瑟琳。
她的呼吸虽然微弱，但并未中断。和上次一样，她还活着。
“成功了？”维克托的声音微微发颤。
“嗯，成功了。”卢卡恩答道。
维克托和卢卡恩一样，长长地松了一口气，随即迈步向前。奥莉薇雅也紧随其后。
几名女仆连忙上前，小心地从卢卡恩怀中接过凯瑟琳，为她盖上了一方柔软的毛毯。
卢卡恩凝视了她片刻，毅然转身，走出了地牢。
他抬起头的瞬间。
咻！
一道尖锐的破空声撕裂了夜幕。
果然，它来了。
一颗巨大的陨石，正拖着堪比太阳的烈焰，带着足以毁灭整个大陆的威势，向着大地怒砸而下！
这是卢卡恩在记忆中回放过无数次、在噩梦中预演过无数次的场景。
但这一次，不一样了。
“我们，也准备好了。”
“吼——！！！”
第一个迎向陨石的，是通体金色的巨龙，沙卡利姆！
而在巨龙的头顶，世界树的守护者艾莉丝，正手持法杖，傲然而立。
面对那毁天灭地般坠落的陨石，即便是艾莉丝·阿南·赛耶，也无法抑制心底涌起的恐惧。
任谁面对这末日般的景象，都会感到畏惧吧。
她这样想着，下意识地伏低身体，紧紧抓住身下的龙鳞。
就在这时，沙卡利姆的声音在她脑海中响起。
【害怕了？】
“……怎么可能不怕。”
艾莉丝苦笑着回应。
此刻，她肩负着守护整个大陆、直面神罚的第一道防线。
这固然是至高的荣耀，可这份责任，也沉重得让她几乎喘不过气。
“我们的一念之间。”
【哼，那岂不是更好？】
沙卡利姆从鼻腔里喷出一股灼热的气息。
“诶？”艾莉丝不解。
【我沙卡利姆的命运，不需要交到那些废物一样的家伙手里。能亲手决定自己的生死，难道不是一件幸事吗？】
“真是……不愧是龙族。”
艾莉丝的语气中透着一丝无奈。
这话听起来狂傲至极，却也正是沙卡利姆的风格。
不知为何，反而让她感到了一丝莫名的安心。
作为盟友，他确实是最可靠的存在。
【你也给我打起精神来。我可是听说了，那个叫卢卡恩的小子，直到最后一刻都在为你奔走。】
“……那倒是。”
艾莉丝一时语塞。
对她而言，这一切都发生得太快了。
三天前，她才刚刚和卢卡恩开始特训。
身为世界树的守护者，却在训练中屡战屡败，她正憋着一股气，发誓今天一定要赢他一次。
可一眨眼，她回过神时，人已经不在这里了。
而那根聒噪的法杖告诉她，时间已经过去了整整三天。
“卢卡恩他……为什么要停止我的时间？”
艾莉丝想不明白。
她知道那个人行事古怪，但眼下的局面，已容不得她细想。
“……”
她看到了梅娅，那个在战前焦急踱步，等待着卢卡恩的女孩。
也看到了凯瑟琳，那个只是遥遥凝望着远方，静静等待着他的女子。
她们的脸上，都有一种仿佛早已洞悉一切的默契与哀伤。
艾莉丝的心底，悄悄生出了一丝嫉妒。
她不得不承认，从那份哀伤中，她读出了一种远比自己对卢卡恩的感情，更加深沉、更加厚重的东西。
或许……这场战斗结束后，卢卡恩会选择一个人。
而那个人，绝不会是自己。
不知从何时起，这个念头已在她心中悄然生根。
真是个优柔寡断的精灵啊。